Entrevista con Javier de Antonio, nuevo presidente de CEEES, y Jorge de Benito, expresidente de la confederación

El reciente nombramiento de Javier de Antonio como presidente de la Confederación Española de Empresarios de Estaciones de Servicio (CEEES) llega en un contexto de transformación y retos profundos, donde la transición energética y la neutralidad tecnológica cobran cada vez más importancia. De Antonio ha destacado su compromiso de continuar el legado de su predecesor, Jorge de Benito, quien, durante ocho años de presidencia, ha sido una voz firme en defensa de las pequeñas y medianas empresas del sector. La dirección de De Antonio, apoyada por un equipo experimentado, se enfocará en reforzar el papel del sector como proveedor energético y en la sostenibilidad desde una perspectiva amplia, que incluya el ámbito económico y social, además del medioambiental.

Actualmente, el sector de las estaciones de servicio enfrenta desafíos significativos, desde la competencia desleal y el fraude en la distribución de carburantes hasta la caída de las ventas y la incertidumbre regulatoria. De Antonio ha subrayado la necesidad de adaptarse a un modelo multienergético y de fortalecer la posición de las estaciones en un mercado en constante evolución. La CEEES, a través de su labor de representación y capacitación, busca ofrecer a sus asociados herramientas para incrementar su competitividad y promover una transición justa, asegurando que estas empresas puedan seguir siendo actores relevantes en la movilidad del futuro.

Javier de Antonio, nuevo presidente de CEEES: “Las estaciones de servicio continuaremos siendo garantes de la movilidad sin importar qué energía dispensaremos en el futuro”

Javier de Antonio (JDA): Coincido en qué éste que vivimos es un momento crucial para nuestro sector. Hay muchos actores interesados en que las estaciones de servicio dejen de ser los negocios de referencia para el suministro de energía para la movilidad. Nuestra intención es no permitirlo y para ello considero que lo primero que he de hacer como presidente de CEEES es continuar con la labor llevada a cabo por mi antecesor en el cargo, Jorge de Benito, y sus Comités Ejecutivos. Con su gestión, en la confederación hemos logrado que tras las difíciles situaciones que hemos sufrido en los últimos ejercicios (pandemia, 20 céntimos, etc.) el consumidor tenga una imagen más amable del empresario de las estaciones de servicio.

Además, trataremos de continuar mejorando los ingresos de nuestra organización. En un momento como el actual, en el que nos estamos jugando qué será de nuestro sector dentro de unos años, es más necesario que nunca que seamos una organización económicamente potente para realizar inversiones hoy que garanticen nuestro futuro mañana.

Y redoblaremos nuestros esfuerzos por difundir la necesidad de ser protagonistas de una transición energética sostenible desde todos los puntos de vista. Y es que necesitamos una sostenibilidad medioambiental, por supuesto, pero también necesitamos una sostenibilidad económica y social. Para ello, es imprescindible hacer el enfoque de la transición energética desde una perspectiva de neutralidad tecnológica. No podemos descartar determinadas opciones perfectamente válidas para descarbonizar simplemente porque no coincidan con la ideología de tecnología única que quieren imponer desde Bruselas y desde nuestra propia Administración.

Sesión de 'Un café con CEEES' organizada en Guadalajara, Castilla-la Mancha.

JDA: Cada momento tiene sus propios desafíos. Como decía, creo que ahora es la hora de poner toda la carne en el asador para concienciar al consumidor de que el fundamentalismo tecnológicamente no neutral no es sostenible, ni desde el punto de vista de la protección al medio ambiente, ni desde el estratégico. Y por supuesto no es sostenible económica ni socialmente.

Por eso, tenemos que redoblar nuestros esfuerzos para estar presentes en todos aquellos organismos o mesas de debate y foros donde se hable del futuro energético. La función de ‘lobby’ es muy importante y no podemos renunciar a ella. Si queremos influir hay que estar donde se decide el futuro. No podemos ir a remolque de lo que decidan otros por nosotros.

JDA: La confederación es el órgano de reunión de las pymes del sector y como tal tiene la obligación de guiar a sus asociados de base, esencialmente micropymes de carácter familiar, hacia un futuro más próspero. Nuestra labor consiste en hacer de punta de lanza que desbroce el camino para las pequeñas gasolineras. Para ello, es fundamental que la capacidad de influencia, de generar información y desarrollar formación fluya desde CEEES hasta las estaciones de servicio pasando por nuestras federaciones regionales y asociaciones provinciales. El futuro de nuestros negocios es multienergético y es digital, con cada vez mayor participación de nuevas tecnologías para mejorar la fidelización de los clientes, inteligencia artificial, etc. Somos conscientes de ello y parte de nuestra misión pasa por transmitir esas inquietudes a nuestros socios.

JDA: Tengo el honor de presidir Fecamaes desde 2022 y también formo desde hace tiempo parte del Comité Ejecutivo de CEEES, por lo que ya he podido contrastar con anterioridad cuáles son las similitudes y cuáles las diferencias entre las estaciones de servicio castellanomanchegas y las del resto de España. Si bien es cierto que entre las 12.000 estaciones de servicio que hay en España yo no conozco dos iguales, no es menos cierto que muchos de los desafíos a los que se enfrentan estos pequeños negocios son comunes, independientemente del territorio en el que estén implantadas. En una región eminentemente rural y con algunas áreas escasamente pobladas los condicionantes son distintos a los de las áreas urbanas o las principales carreteras. Y éste es precisamente uno de los objetivos de mi mandato: defender con especial intensidad a las estaciones de servicio pequeñas, muchas de ellas ubicadas en pequeños municipios y precisamente por eso verdaderos núcleos de cohesión social y territorial. Tenemos que cuidar todos, y cuando digo todos me refiero a nuestras propias organizaciones empresariales, pero también a las administraciones y a los propios ciudadanos, a estas pequeñas estaciones de servicio que mantienen la actividad y vertebran nuestros pueblos.

JDA: CEEES ha demostrado ser la voz de las pymes del sector de las estaciones de servicio. Cuando hemos tenido que levantarnos en la defensa de estos pequeños negocios lo hemos hecho y lo seguiremos haciendo. Hemos demostrado ser además un interlocutor autorizado y leal ante la Administración y una organización fiable para todos nuestros ‘stakeholders’. CEEES ha demostrado ser una organización sólida y en ese camino seguiremos.

JDA: El sector ha agudizado el cambio que ya se venía produciendo desde 2013. Cada vez es más difícil tener personal en nuestras estaciones. Cada vez hay más competencia —en muchos casos desleal— por parte de determinados actores. El fraude ha alcanzado un volumen francamente preocupante, las ventas medias por estación se han desplomado y nos vemos en la necesidad de ofrecer a nuestros clientes productos y servicios muy diferentes al carburante para poder mantener un mínimo de rentabilidad. Continuaremos ampliando nuestra oferta y estoy absolutamente convencido de que seguiremos siendo los suministradores de energía para la movilidad en el futuro.

JDA: Las estaciones de servicio contamos con las ubicaciones idóneas, los mejores accesos, todo un universo de productos y servicios a disposición de nuestros clientes y el recuerdo del consumidor. Tenemos todos los ingredientes para continuar siendo los garantes de la movilidad y nos da exactamente igual qué energía dispensaremos en el futuro. Si me preguntas por mi opinión personal, considero que el futuro será multienergético, con diferentes opciones encima de la mesa colmando las necesidades de cada una de las aplicaciones de movilidad. Por eso CEEES es socio fundador de la Plataforma de los Combustibles Renovables y está asociada a la Asociación Española del Hidrógeno y a la Asociación Española del Bioetanol. Tenemos además acuerdos de colaboración con Gasnam y Sedigas, participamos en el Grupo de Trabajo para el Despliegue de Infraestructuras del Vehículo Eléctrico (GTIRVE) y tenemos suscritos convenios con diferentes entidades para la instalación de puntos de recarga en las estaciones de servicio de nuestros asociados, participamos en el Grupo de Expertos del Hidrógeno convocado por el Ministerio de Transición Ecológica, etc. Son hechos, no palabras, que evidencian que en la confederación creemos de veras en la neutralidad tecnológica y participamos en todas las iniciativas vinculadas a la energía para la movilidad.

JDA: El fraude fiscal que cometen determinados operadores mayoristas es uno de los principales problemas que aquejan hoy a nuestro sector. Los cambios que introdujo el RD-L 8/2023 han demostrado ser positivos, pero insuficientes. Hoy, muchas estaciones de servicio se ven expulsadas del mercado porque unos cuantos delincuentes quieren hacer dinero defraudando a todos. Ya se han producido cierres y se está condenando a muchas pymes a morir desangradas poco a poco. La Agencia Tributaria hace lo que puede con lo que tiene. Necesita más medios y, por encima de todo, necesita cambios normativos que ayuden a clarificar el juego. De hecho, en este momento la principal reivindicación de todos los agentes del sector, ya sean pequeñas gasolineras o grandes petroleras es acabar con el fraude desde la acción legislativa. Por eso, desde CEEES, Aevecar, AOP y UPI apoyamos una enmienda a una norma que actualmente se encuentra en tramitación parlamentaria y que pide que los operadores abonen o garanticen el pago del IVA cuando el producto abandone el depósito fiscal. Es lo que se ha dado en llamar la solución italiana, porque se aplicó allí hace unos años y fue tan eficaz que todos los operadores fraudulentos que actuaban en el mercado transalpino se han venido a España.

El camino para acabar con los delincuentes pasa por tener buenas leyes y suficientes recursos para realizar una tarea adecuada de supervisión e inspección. Así ha pasado por ejemplo con el incumplimiento de incorporación de biocarburantes. El pasado 15 de julio se aprobó la Orden Ministerial TED/728/2024, que establece que la obligación provisional de incorporación de bios para los operadores se calculará con carácter trimestral, en lugar de anual. Esto estrecha el terreno de juego para los delincuentes. Además, hace pocas semanas hemos visto cómo el Ministerio inhabilitaba a varios operadores por no cumplir sus obligaciones de incorporación de biocarburantes. Son pequeñas pesas en la balanza que suman pero que resultan insuficientes si los grupos parlamentarios no apoyan decididamente la solución italiana en el Congreso de los Diputados.

JDA: Como mencionábamos antes, las ventas medias por estación se han desplomado casi a la mitad desde hace 15 años. Y es lógico, porque el consumo total de combustibles de automoción ha bajado durante este periodo y el número de estaciones de servicio ha crecido significativamente. Así que, es obvio, el trozo de pastel para cada uno es irremediablemente más pequeño.

Dado este escenario, nuestra misión desde CEEES es dotar a las estaciones de servicio agrupadas bajo el paraguas de la confederación de las herramientas adecuadas para incrementar su competitividad; desde los últimos avances tecnológicos hasta todo tipo de innovaciones que les permitan reducir sus costes e incrementar sus ingresos.

La formación y la información son imprescindibles en nuestra sociedad si un empresario quiere seguir siendo competitivo. Estando en CEEES no faltará nunca esa información. De hecho, sólo a lo largo del año pasado enviamos a nuestros asociados ocho ‘mailings’, 16 difusiones por WhatsApp, 35 circulares y 47 boletines de noticias. Además, organizamos dos webinars y una jornada informativa. Pero es que además nuestros asesores contestaron a medio centenar de consultas de socios y todas esas respuestas quedan almacenadas en la zona privada de nuestra web, en el apartado de preguntas frecuentes. Y en lo que a formación se refiere, muy pronto estaremos en disposición de anunciar una campaña en este sentido que espero tendrá muy buena acogida entre las pymes que conforman nuestra organización.

JDA: Probablemente no sea necesario afirmar esto en un medio especializado como la revista Estaciones de Servicio, pero no nos cansamos de repetir que la demanda de combustibles de automoción ha demostrado ser elástica con respecto al precio, especialmente cuando se superan determinados umbrales. Todos recordamos cómo se comportaron nuestras ventas cuando en 2022 tanto la gasolina como el gasóleo superaron los dos euros de media en el surtidor. Por eso, en un negocio como el de las estaciones de servicio, en el que el volumen es crucial para alcanzar un umbral mínimo de rentabilidad, que los precios se mantengan estables o incluso bajen es una buena noticia.

Dicho todo lo cual, no quiero dejar la ocasión de subrayar que los precios medios que se dan actualmente en España son del todo irreales. Los precios están artificialmente lastrados a la baja por el fraude que padecemos en el sector mayorista. Los operadores fraudulentos, que se apropian del IVA que sí pagan las estaciones de servicio e incumplen una buena cantidad de otras obligaciones, contribuyen a distorsionar la fotografía de nuestro sector. La realidad es tan dura como incontrovertible: El IPC está adulterado a la baja por culpa del fraude de algunos operadores de hidrocarburos.

JDA: Como en prácticamente cualquier segmento de actividad, lo peor para nuestros negocios es la incertidumbre. Y precisamente, de incertidumbre vamos sobrados en el momento actual. No sabemos qué va a pasar con el problemón que tenemos encima de la mesa por culpa del fraude que cometen algunos operadores. No sabemos qué va a pasar con la anunciada prohibición de venta de vehículos con motor de combustión interna a partir de 2035. En un contexto de tanta inseguridad, puede haber pymes tentadas de no realizar las inversiones necesarias para mantener la competitividad de sus negocios. Es humano, pero es un gran error. Primero, porque pase lo que pase en 2035 —y en CEEES estamos convencidos de que no se prohibirá la venta de vehículos con motor de combustión interna para entonces las estaciones de servicio continuaremos desempeñando un papel protagonista en el suministro de energía para la movilidad. Esa incertidumbre que mencionaba antes nos puede conducir a una parálisis y eso sí que terminaría con nuestros negocios. Porque es precisamente todo lo contrario al inmovilismo lo que necesitamos ahora. Tenemos que formarnos e informarnos para saber cuáles son nuestras mejores opciones para poner en valor nuestros establecimientos y para ello tenemos que tener todos los datos que nos ayuden a tomar mejores decisiones. Y para eso la contribución de CEEES es esencial. No me imagino a una estación de servicio que no se cobije bajo el paraguas de una de las organizaciones pertenecientes a CEEES con la que está cayendo.

JDA: Los desafíos ya los hemos mencionado: ventas medias por estación en una senda claramente descendente, incertidumbre con respecto al futuro de la automoción y por tanto acerca de la supervivencia de nuestros negocios, condiciones cada vez más difíciles en lo que a la gestión del personal se refiere, crecientes exigencias medioambientales, etc.

En lo que a las oportunidades de crecimiento se refiere, entendemos que aún hay margen para mejorar la gestión de las pymes del sector, ya sea por la vía de la reducción de costes, bien por la del incremento de los ingresos. Si se pueden conjugar ambas, más que mejor, claro. Y eso es lo que hemos intentado explicar durante los ‘Cafés con CEEES’ que hemos celebrado (más de 20 ediciones) a lo largo y ancho de toda España. Nos hemos rodeado —y seguimos haciéndolo— de los mejores proveedores y entendemos que ésa es una senda que tenemos que seguir explorando para saber en todo momento cuál es el estado del arte de la tecnología en cada uno de los segmentos de actividad que afectan a nuestros negocios.

Porque la innovación tecnológica es precisamente, el elemento que va a definir —ya lo está haciendo— el terreno de juego de la economía en general y del suministro de energía para la movilidad en particular en las próximas décadas. La relación con los clientes, el dato, la inteligencia artificial aplicada a nuestro sector para disponer realmente de nuestro fondo de comercio serán elementos cruciales para que una estación de servicio en manos de pymes sea rentable.

En lo que a la sostenibilidad se refiere, a día de hoy ya nadie puede dudar del compromiso en este aspecto de las estaciones de servicio, que ponen a disposición de sus clientes todo tipo de energías alternativas a los carburantes de origen fósil, han instalado masivamente energía solar fotovoltaica en sus negocios y continúan atentos para incrementar su oferta de productos y servicios ‘verdes’. Pero en CEEES siempre nos ha gustado tratar a nuestros ‘stakeholders’ —y los ciudadanos también lo son, como mayores de edad. Es por eso que siempre hemos abogado por explicar abiertamente que la sostenibilidad es un taburete de tres patas y que si una de ellas es más corta que las otras se producirá una cojera evidente. Como mencionaba al principio de la entrevista, esas tres patas de la sostenibilidad son la medioambiental, la económica y la social. De nada nos sirve diseñar estrategias muy sostenibles desde el punto de vista medioambiental si luego no resisten un mínimo análisis de viabilidad económica o de justicia social.

Ésta es una reivindicación histórica de nuestra confederación y es curioso comprobar como poco a poco esta idea va calando en el imaginario colectivo. De hecho, hasta el propio Reglamento 2023/851 de la UE, que regula las emisiones de CO2 de los turismos nuevos afirma textualmente que la transición hacia una movilidad por carretera sin emisiones ha de ser “económicamente viable y socialmente justa”.

Jorge de Benito, expresidente de CEEES: “Durante estos ocho años mi equipo y yo hemos logrado convertir a CEEES en la voz de las pequeñas estaciones de servicio”

Jorge de Benito, en su paso por la presidencia, lideró una serie de iniciativas, incluyendo el fortalecimiento de las relaciones internacionales y la implementación de un asesoramiento completo para los asociados. Su mandato también se destacó por la gestión de situaciones complejas, como la crisis derivada del COVID-19 y el apoyo a los negocios familiares en su adaptación a las nuevas energías y la digitalización. En sus últimas declaraciones, mostró plena confianza en que De Antonio sabrá aprovechar las fortalezas de la confederación y continuar la labor de representación ante la administración y otros agentes del sector.

Jorge de Benito (JDB): Yo distinguiría dos etapas. En mi primer mandato, preguntamos a nuestros socios qué rumbo querían que tomara la confederación. A partir de sus respuestas, elaboramos un plan estratégico que serviría para definir nuestra dirección en los años venideros. Uno de los puntos destacados de ese plan fue la creación de una red de asesores que con el tiempo hemos ido manteniendo y reforzando. Tenemos asesoría técnica, jurídica, fiscal, laboral y otra en materia de precios y contratos. En definitiva, ponemos a disposición de las estaciones de servicio un asesoramiento súper completo y fundamental para operar con garantías en un mercado tan complejo como el de la distribución de carburantes al por menor.

Otro de los logros de los que me siento especialmente orgulloso es que hemos sido capaces de trasladar a la sociedad cuál es la problemática a la que nos enfrentamos las pymes del sector. Hemos logrado transmitir que —a pesar de la imagen que luzcan—, en el 70% de los casos debajo de esa marquesina hay un autónomo o una pyme, normalmente de carácter familiar.

Hemos mejorado mucho también la comunicación con nuestros asociados y con nuestros asociados de base, es decir, con los asociados de nuestros asociados. Hemos reforzado nuestros contactos con asociaciones hermanas de otros países, especialmente de Portugal y de Centro y Sudamérica.

Nos hemos convertido en un referente de las nuevas energías, ya sea hidrógeno, electromovilidad, metano, combustibles renovables, etc. Tanto la Administración como el resto de ‘stakeholders’ saben que CEEES es un actor a tener en cuenta cuando se habla de cualquier tipo de energía para la movilidad.

Nuestra relación con otros agentes del sector, como Aevecar, AOP y UPI también se han normalizado y reforzado. Entendemos que esa relación fluida y cordial con otras organizaciones, además de muy deseable desde el punto de vista personal, es crucial para realizar una adecuada defensa de los intereses de nuestros asociados. Siempre habrá puntos de fricción, sobre los que tenemos que trabajar, pero lo cierto es que las cosas que nos unen son más numerosas e importantes que aquellas que podrían distanciarnos.

Hemos logrado además cubrir prácticamente todo el territorio nacional con nuestras organizaciones asociadas, con lo que mejoramos nuestra representatividad y, por tanto, nuestra capacidad de luchar en beneficio de las pymes del sector. En mi segundo mandato hemos profesionalizado nuestra organización, lo que se ha traducido en una descarga importante de trabajo para el Comité Ejecutivo y una consolidación de lo conseguido a lo largo de mi primer mandato.

En resumen, en estos ocho años mi equipo y yo hemos logrado convertir a CEEES en la voz de las pequeñas estaciones de servicio.

JDB: Qué decir de los desafíos, si me ha tocado ser presidente durante la época del Covid, que fue muy dura. Durísima. Con un 80% o 90% de caída de la demanda y obligados a permanecer abiertos con el mismo horario. Considerados servicios esenciales, pero sin reconocimiento por parte de la Administración. Al inicio de mi etapa como presidente luchamos contra las desatendidas, porque entendíamos que atenta contra nuestro modelo de negocio, basado en el servicio. El tiempo ha demostrado que la Administración quiere que el sector transite ese camino y no podemos oponernos a esa tendencia.

Hace un par de años, ante los elevados precios de los carburantes, la Administración decide dar una ayuda a nuestros clientes y que esa ayuda la demos nosotros, en una decisión sin precedentes. Gracias a nuestro trabajo y al de los funcionarios de la Agencia Tributaria logramos que los reintegros de las cantidades que bonificamos no se dilatará demasiado en el tiempo, evitando así mayores problemas para nuestros asociados. Hubo problemas, qué duda cabe, y también estuvimos ahí para solucionarlos, como evidencia el hecho de que conseguimos recuperar más de 1,5 millones de euros para nuestros asociados.

También me ha tocado estar al frente de la confederación durante la tramitación de la Ley de Cambio Climático y Transición Energética, durante el proceso de aprobación de estándares de emisiones de CO₂ para vehículos ligeros y pesados en Bruselas, etc. Espero que mi sucesor tenga mandatos más calmados, aunque mucho me temo que no será así.

En materia de responsabilidad social corporativa hemos hecho muchas cosas, como el fomento de los espacios cardioprotegidos y un reciente acuerdo con la Fundación Cris contra el cáncer para convertir las estaciones de servicio integradas en CEEES en puntos de suministro de energía para la investigación.

JDB: El asociacionismo es una cuestión de generosidad y a veces esa generosidad puede hacer que haya otros que piensen que nadie podría hacerlo tan bien como el que se encuentra al frente de una asociación. Eso provoca que en muchos casos los presidentes se mantengan en su puesto durante muchos años porque no hay nadie dispuesto a asumir esa responsabilidad. Y esto podría desembocar en falta de ilusión y agotamiento de ideas. Estas amenazas se combaten con renovación. Precisamente por eso impulsé una modificación estatutaria para que esa renovación se produjera de forma obligatoria. Aunque he recibido algunas presiones por parte de asociados para revertir ese cambio en los estatutos y poder seguir así al frente de la confederación, considero que lo mejor para mí y para CEEES es cumplir la limitación que propuse en su día.

Creo que mi relevo impactará muy positivamente en la confederación, porque viene un presidente fresco y con ideas nuevas, que reemplazará a un presidente que lleva ocho años trabajando de forma muy intensa. El nuevo presidente estará acompañado de la mayoría de mi último Comité Ejecutivo, lo que garantiza una transición suave y con un conocimiento absoluto de todo el trabajo que se ha venido desarrollando en los últimos años.

JDB: Estoy convencido de que Javier abrirá un proceso de escucha para que los miembros de la confederación expresen qué quieren y que necesitan de nuestra organización. Las ideas son siempre bienvenidas, porque trasladan la problemática de quien está en el día a día. Cuando hago algún cambio en una estación de servicio siempre pido opinión a los empleados que están en esa gasolinera. Porque son ellos quienes conocen el funcionamiento diario de ese negocio su opinión es fundamental para hacer las cosas de forma adecuada.

Sea como fuere, Javier conoce perfectamente nuestro sector, nuestra organización y el asociacionismo (es también presidente de Fedeto y de Fecamaes). Por tanto, creo que tiene las cualidades necesarias para llevar el timón de la confederación a partir de ahora. Estoy seguro de que va a aprovechar todas las fortalezas de CEEES en defensa de nuestros asociados.