Cambios legislativos y tecnológicos en el sector de la refrigeración

Por José Fernández Seara como responsable del área de refrigeración del Comité Técnico de Atecyr y Director del CursoExperto de Refrigeración de Atecyr.

Hasta hace poco, a una instalación frigorífica se le exigía que cumpliera su función y que pasara desapercibida. Hoy esto ha dejado de ser así por motivos medioambientales, originados en primer lugar por el consumo de energía final de la propia instalación de refrigeración, fundamentalmente eléctrico, y en segundo por el uso de refrigerantes fluorados de gases de efecto invernadero con un elevado poder de calentamiento global (PCA).

Los cambios en la reglamentación son continuos y generan incertidumbre, a nivel europeo, con el Reglamento (UE) 842/2006 sobre determinados gases fluorados de efecto invernadero, se prohibió el uso de gases fluorados en distintas aplicaciones y se comenzaron a plasmar las directrices que posteriormente dieron lugar a la publicación la normativa regulatoria europea actual, el Reglamento (UE) 517/2014 F-GAS II. En esta normativa se indica un calendario donde, en sucesivas etapas, se prohíbe el uso de los hidrofluocarbonos (HFC’s) para distintas aplicaciones en el mercado de producción de frío, con acciones que comenzaron en el 2015 y finalizarán en el 2030.

En España se están aplicando las medidas de contención de estos refrigerantes, con alto poder de calentamiento atmosférico, a través de la aprobación de la Ley 16/2013, donde se estableció un impuesto de 0,02 €/kg por cada unidad de PCA que tuviera el refrigerante, con un máximo de 100 €/kg. Esta ley incluyó un periodo transitorio donde se aplicaba un 33% del impuesto en 2014, un 66% del impuesto en 2015 y su totalidad en 2016. Posteriormente se introdujo una prorroga donde se mantuvo el impuesto a un 66% en 2016 y se retrasó su aplicación al 100% a 2017. La ley supuso un gran desconcierto en el sector, dado que para todos los refrigerantes con un PCA superior a 150 introduce un impuesto que grava fuertemente el uso de la mayoría de los refrigerantes de uso común en la actualidad.

La legislación plantea nuevos condicionantes a la hora de elección de los refrigerantes a utilizar, teniendo también que prever los posibles cambios, tanto administrativos, como tecnológicos que puedan devenir. El mercado está en un proceso continuo de cambio, y lo que hoy puede ser una solución acertada, dentro de 10 años, podría no ser sostenible económicamente.

Por tanto, la decisión de qué refrigerante utilizar es una decisión compleja, que además, no depende exclusivamente del PCA del refrigerante, siendo necesario considerar criterios económicos respecto a la inversión inicial y costes operativos, criterios técnicos respecto a la disponibilidad de las tecnologías y operarios cualificados, criterios normativos respecto a la seguridad de las instalaciones de refrigeración, criterios medioambientales respecto al PCA, TEWI, consumo energético y un largo etc. de consideraciones que dificultan la elección y hacen que se presente un abanico de posibles soluciones al mismo problema.

Conscientes de la necesidad de compartir conocimiento y experiencia, creemos necesaria una reunión anual de los técnicos del sector, tanto administración, como instaladores, usuarios y proyectistas para discernir entre todos hacia donde nos encaminamos y lo que es más importante, de qué medios disponemos. En este sentido, desde Atecyr hemos tomado la iniciativa, siendo precursores en la organización junto con la Fundación de Energía de la Comunidad de Madrid del primer congreso sobre tecnologías de refrigeración, TECNOFRIO ’16 celebrado en septiembre de 2016, un foro necesario para debatir todos estos temas.

A la primera edición, asistieron más de 300 congresistas y participaron los principales expertos en refrigerantes, frio comercial, industrial y transporte, abordando temas como la eficiencia energética de las instalaciones frigoríficas, los procesos de conservación de los alimentos asegurando la cadena de frio, las nuevas tecnologías, el futuro de los refrigerantes y las novedades en las aplicaciones frigoríficas.

Los cambios tecnológicos mencionados, demandarán profesionales altamente cualificados y formados. Atendiendo a esa demanda, Atecyr ha realizado ya la primera y segunda edición del curso de experto en refrigeración, muy valorado y reconocido por nuestro sector. Actualmente abierta ya la inscripción en la tercera edición que dará comienzo en enero de 2018. Como apoyo a la formación, hemos publicado un manual de fundamentos de refrigeración, en cuya redacción han participado veintinueve expertos del sector. A futuro nos gustaría seguir editando publicaciones específicas en refrigeración ya demandadas por nuestros asociados, que saldrán a la luz bajo la denominación de DTIF (Documentos Técnicos de Instalaciones Frigoríficas).

Tras la buena acogida de la primera edición del congreso Tecnofrío’16, la Comunidad de Madrid, junto con la Fundación de la Energía y Atecyr, organizan por segundo año consecutivo esta reunión anual tan necesaria para el sector, Tecnofrío'17 que éste año se celebrará los días 25 y 26 de octubre en el Salón de Actos de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Industriales de Madrid, al que están convocados todos los lectores de esta revista.

Tecnofrío'17 tiene como objetivo ser un lugar de encuentro en el que debatir sobre modelos de negocio, nuevas soluciones tecnológicas y marco legislativo. Se abordarán temas de rigurosa actualidad entre los que destacan, los refrigerantes, sus sustitutivos y cómo afectan al rendimiento y el mantenimiento de los equipos, o la mejora de la eficiencia energética de las instalaciones como aspecto crucial al tratarse de una actividad tan intensiva en consumo energético. La transformación digital del servicio de mantenimiento tendrá también un papel protagonista en el congreso, así como aquellas problemáticas intrínsecas del sector de la refrigeración, como son el transporte y asegurar la cadena de frío de la industria agroalimentaria.

Como conclusión, nos encontramos ante un momento de transición, en el que hay que adaptarse en el menor tiempo posible y con la mayor eficiencia, a los cambios legislativos. Ante un futuro incierto conviene compartir conocimiento y experiencia para construir entre todos los agentes implicados un escenario a diez años vista que converja en un beneficio para el sector y, como consecuencia, a la sociedad española. Dado que la producción de frío, el almacenamiento y la distribución está presente en la actividad industrial, terciaria y doméstica, las mejoras tecnológicas que se implementen repercutirán positivamente tanto en la economía como en el medio ambiente de nuestro país.