Entrevista a José-Miguel Galera, director general, y a Manuel de Cabo, director de operaciones, en SYSTRA Subterra
SYSTRA Subterra se ha consolidado a nivel mundial como una de las principales empresas de ingeniería especializadas en el ámbito de los túneles y las obras subterráneas. Entrevistamos a su director general, José-Miguel Galera, y a su director de operaciones, Manuel de Cabo, para profundizar en las claves del éxito de esta compañía y en los ambiciosos retos que se ha marcado.
El próximo mes de abril se cumplirán dos años de la integración de Subterra en SYSTRA. ¿Qué balance hacen de esta destacada operación?
José-Miguel Galera (JMG). Efectivamente el próximo 13 de abril se cumplirán dos años de nuestra integración al grupo SYSTRA. Sinceramente creo que el balance no puede ser más positivo. Formamos parte de una de las principales ingenierías a nivel mundial lo que ha incrementado exponencialmente nuestras posibilidades y nuestro posicionamiento en todos los países.
Estoy convencido que ha sido la mejor decisión, tanto para la empresa como para todas las personas que la componemos.
¿En qué medida han visto impulsada su internacionalización y su crecimiento corporativo?
Manuel de Cabo (MdC). Desde la adquisición, SYSTRA Subterra ha ampliado el ámbito geográfico de Subterra participando en proyectos de Arabia Saudí, UAE, Australia y otros países, lo cual nos ha permitido aumentar de forma significativa nuestro equipo en España, incrementando nuestra capacidad de producción.
¿Podrían resumirnos con qué medios técnicos y humanos cuenta hoy SYSTRA Subterra?
JMG. Prefiero destacar los medios humanos pues como suele decirse, el principal capital de una empresa de ingeniería, son las personas. Hoy en día somos unas 125 personas. Algo más de la mitad en Colombia, Perú y Chile, y el resto en España. Solo dos datos: el 40% de nuestro equipo son mujeres; y el 78% forma parte de los equipos de producción existentes.
Respecto a los medios técnicos, nuestro principal haber son los softwares altamente especializados, de tipo geotécnico, estructural, instalaciones (ventilación, evacuación) y de CAD-BIM.
¿En qué países cuentan ya con oficinas propias? ¿En qué otros países operan y cómo lo hacen?
MdC. Tenemos oficinas permanentes en Chile, Perú, Colombia y España. Adicionalmente estamos trabajando en la línea de alta velocidad Oporto-Lisboa en Portugal y la Blue Line en UAE.
La producción para el grupo, en otros países, se centraliza mayoritariamente en España.
¿Qué porcentaje de su actividad supone, aproximadamente, hoy el mercado ibérico para SYSTRA Subterra?
JMG. Nuestra facturación el pasado 2024 ascendió a 9,35 millones de euros. Si bien la empresa española aporta aproximadamente la mitad de estos ingresos, lo cierto es que los proyectos desarrollados en la geografía ibérica no alcanzan el 26%, siendo Chile nuestra área de mercado principal, con un 32%.
Dentro de su actividad como especialistas en la ingeniería de túneles y obras subterráneas, ¿podrían resumir qué servicios puede ofrecer hoy SYSTRA Subterra a sus clientes?
MdC. Como ingeniería de diseño nuestros servicios abarcan la toma de datos en terreno y su interpretación, sofisticados cálculos de sostenimiento y revestimiento, diseño funcional y de instalaciones de seguridad. Y todo ello aplicado a las fases de factibilidad, ingeniería básica, ingeniería de valor e ingeniería de detalle. En la fase de construcción nuestros servicios se extienden al seguimiento geotécnico y monitoreo de taludes, túneles y espacios subterráneos.
¿Cuáles subrayarían como los valores diferenciales del servicio ofrecido por SYSTRA Subterra?
JMG. Por una parte, somos de las pocas empresas que ofrecemos la totalidad de la cadena de valor en la ingeniería de los túneles y de las obras subterráneas. Partiendo de la toma de datos y caracterización geotécnica hasta las instalaciones de seguridad, pasando por todas las demás especialidades. Ello aplicado a la consultoría y diseño, ingeniería de factibilidad, anteproyecto, ingeniería de valor y de detalle; pero también durante a construcción y durante la operación.
¿Qué importancia le dan en SYSTRA Subterra a la I+D+i? ¿Qué últimas iniciativas han tomado en este campo?
MdC. Desde nuestros inicios hemos dado una importancia capital al I+D+i, y hemos participado en numerosos programas. En la actualidad participamos en los proyectos MIDSAFE, WASTE2CRM, MINERESCUE y SIRIMA, financiados por la Unión Europea.
Además, disponemos del sello de 'Pyme Innovadora' y del sello UNE 166002.
¿Ofrecen novedades con los softwares con los que trabajan?
JMG. Como he dicho anteriormente los softwares con los que trabajamos son de última generación y se pueden agrupar en software de tipo geotécnico, destacando nuestra capacidad en modelación 3D, de tipo estructural, para diseñar todo tipo de estructuras soterradas, y de ligadas a las instalaciones de seguridad y funcionalidad del túnel, destacando nuestros softwares de ventilación y evacuación.
Por supuesto hoy en día los diseños han de ser BIM, y en ese sentido desde hace ya cinco años, hemos incorporado todos los softwares necesarios.
Imagino que desde su fundación en 2008 han sido muchos e importantes los proyectos en los que han participado. ¿Destacarían alguno en especial por su singularidad o envergadura?
MdC. Como bien indica, han sido muchos los proyectos en los que hemos participado. Quizás por su repercusión podría ser el Proyecto AVO 1, en el cual fuimos los diseñadores principales y participamos en la supervisión de la obra.
¿Cuál es el mayor proyecto en el que está trabajando actualmente SYSTRA Subterra?
JMG. Es muy difícil escoger solo uno. En Chile, estamos en las líneas 7 y 8 del Metro de Santiago y en el proyecto AVO2, donde hemos sido diseñadores y ahora estamos en la supervisión de esta obra que cerrará el anillo viario de la ciudad. En Perú, estamos diseñando los túneles del lote 2 del Anillo Vial Periférico de Lima, pero también tenemos importantes proyectos de rampas de acceso en Mina Justa, Nazareth y Zafranal. En Colombia, desarrollamos la interventoría de las obras de la Carrera 7, o corredor verde de Bogotá. En España, estamos presentes en dos asistencias para ADIF, Tafalla-Campanas y Variante de Loja, y en el proyecto del tramo Alar del Rey-Aguilar de Campoo.
Ya en proyectos del grupo, destacaría el proyecto de Alta Velocidad Oporto – Lisboa y la Blue Line, en Dubái.
¿En qué ámbitos están trabajando más actualmente, en obra civil o en minería?
MdC. En el año 2024 la distribución por sectores ha sido de un 60% en proyectos de Movilidad en sus diferentes especialidades (carreteras, ferrocarril, metro…), un 10% en Agua y Energía, y un 25% en el sector de la Minería. El 5% restante corresponde al I+D.
Como especialistas en la materia, ¿cuáles señalarían como las principales tendencias tecnológicas en el ámbito de los túneles y las obras subterráneas?
JMG. Es una pregunta compleja de responder. Si circunscribimos la respuesta al ámbito del diseño de los túneles y de las obras subterráneas, a mi juicio, destacaría la inteligencia artificial. Ya lo estamos aplicando en el tratamiento de los datos geotécnicos pues estoy convencido que en la última década el desarrollo de las herramientas de cálculo ha 'ganado' al desarrollo de los ensayos y de la caracterización y ello ha podido generar un desequilibrio. Cada vez es más frecuente ver modelos de cálculo muy sofisticados alimentados con datos, a veces, poco fiables o simplemente, no representativos de la realidad del terreno.
En el ámbito de la supervisión de las obras, me atrevo a destacar dos. El empleo del 'big data' para sacar más partido a los datos existentes para predecir el terreno por delante del frente de excavación, y el empleo de los gemelos digitales que nos permitirá actualizar nuestros modelos casi a tiempo real, optimizando la construcción de los túneles.
¿En qué medida se ven influenciados este tipo de proyectos por factores como la digitalización, la electrificación, la automatización…?
MdC. Sin duda cada vez los diseños tienden a una mayor automatización para abordar la construcción y explotación de estos, y en la fase de diseño los procesos se pueden decir que son casi un 100% digitalizados.
Hay un problema cada vez más grave en nuestro sector: las dificultades para captar y retener talento. Por su presencia global, ¿es una preocupación generalizada? ¿Es tan grave en Latinoamérica como en España?
JMG. Para nosotros supone un apreciable problema. Hoy, quizá, por suerte, no tanto la retención del talento, pero, sin duda, tenemos en España muchas dificultades para cubrir la demanda de profesionales que requerimos. Faltan profesionales en el mercado y los que existen, se consiguen con salarios notablemente más altos cada día.
En nuestro caso, estas circunstancias no son tan acusadas en Hispanoamérica. De hecho, una parte importante de nuestras necesidades las estamos cubriendo con profesionales de otros países.
¿Cómo intuyen que será el 2025 para el sector de los túneles y las obras subterráneas?
MdC. Creo que será un muy buen año tanto en España como los países en los que disponemos de sedes permanentes.
¿Alguna iniciativa para este año de SYSTRA Subterra de las que nos quieran informar?
JMG. Para este 2025, más allá de cumplir los audaces y ambiciosos propósitos que nos hemos marcado, quiero finalizar destacando que somos parte de SYSTRA Ibérica e Hispanoamérica y que, sin duda, nuestra misión va más allá de la propia Subterra, pues SYSTRA ha apostado fuerte por este mercado geográfico. Por ello es nuestra prioridad que 2025 sea el año en el reorganicemos la presencia de SYSTRA tanto en la península como en toda Hispanoamérica. Queremos ser un actor principal de la ingeniería ligada a la movilidad, el agua y la energía y la minería, en esta geografía.
