¿Ascensores para generar electricidad?
Los ascensores de los rascacielos podrían utilizarse para generar electricidad. Al menos eso es lo que pretenden los investigadores del Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados (IIASA), que han concebido un sistema basado en la gravedad que utilizaría ascensores en rascacielos y edificios de gran altura para generar y almacenar electricidad.
El sistema, denominado Lift Energy Storage Technology (LEST), se basaría en ascensores ya instalados en edificios existentes y consiste en que los ascensores transporten cargas pesadas entre los pisos inferior y superior cuando no lleven personas. De esta manera, los sistemas de frenado regenerativo de los ascensores, que son más efectivos cuando transportan peso, generarían electricidad que podría almacenarse y usarse según fuera necesario.
Los investigadores del centro austríaco estiman que hay más de 18 millones de ascensores en funcionamiento en todo el mundo, y muchos de ellos permanecen inactivos durante una cantidad significativa de tiempo. El autor principal del estudio, Julian Hunt, dijo que se le ocurrió la idea después de mudarse a un apartamento en el piso 14 de un edificio y pasar mucho tiempo subiendo y bajando en el ascensor.
Varios obstáculos se interponen en el camino del uso en el mundo real. Para empezar, habría que tener en cuenta la capacidad de carga del techo de los edificios existentes, es decir, cuánto peso puede soportar el techo sin colapsar. Los operadores también tendrían que reservar espacio en la parte superior e inferior de los edificios para almacenar los pesos pesados, y considerar cuánto desgaste adicional supondría el sistema en la infraestructura de ascensores existente.
