Rascacielos singulares en Dubái

Belarmino Cordero es un consultor de fachadas español que se encuentra trabajando en Dubái, sin duda uno de los centros mundiales en la actualidad en lo que respecta al desarrollo de su arquitectura. Periódicamente, Belarmino Cordero nos describe sus percepciones de la arquitectura y las fachadas en Dubái y Abu Dhabi, los desafíos a los que se enfrenta, los grandes proyectos construidos y los que están por venir. En la anterior intervención, el autor nos habló del uso del vidrio en los grandes rascacielos y los desafíos que ello genera en términos de rendimiento energético y sostenibilidad. En esta intervención, ha optado por dirigir el foco de atención a rascacielos ya construidos que, por su singularidad, se han convertido en símbolo de los emiratos.

Grandes rascacielos de Dubái, símbolo de la modernidad del emirato.

Emiratos Árabes Unidos se constituyó como país en 1971 y desde entonces ha experimentado un cambio radical. La decisión del gobierno de Dubai de diversificar una economía basada en el comercio de petróleo hacia una economía basada en los servicios y el turismo ha convertido a Dubái en una de las ciudades de crecimiento más rápido del mundo. La estrategia financiera se basa en la inversión en desarrollos urbanísticos de enormes proporciones. Estos desarrollos ordenan grandes extensiones de arquitectura cotidiana, de bajo valor arquitectónico, alrededor de impresionantes hitos arquitectónicos que buscan atraer inversiones y negocios. Los principales ejemplos de desarrollos urbanísticos ya realizados son 'The Palm', de la promotora Nakheel, 'Downtown Dubai', alrededor del Burj Khalifa, y 'Dubai Marina'. Estos dos últimos desarrollos han sido llevados a cabo por la promotora Emaar.

'The Palm', de la promotora Nakheel

'Downtown Dubai' de la promotora Emaar

Otros desarrollos urbanísticos en fases de desarrollo son 'Dubai Creek', 'Saadiyat Island' y 'Meydan One'. 'Dubai Creek' está proyectado alrededor de la torre de Calatrava, 'Saadiyat Island' en Abu Dhabi, concentra los museos del Louvre, Guggenheim y Zayed National Museum, proyectados por los estudios de Nouvel, Gehry y Foster respectivamente. 'Meydan One' es un ambicioso proyecto que combina un enorme mall con varias torres residenciales y de oficinas y una pista de esquí de 1.4 km de longitud.

'Dubai Creek', de la promotora Emaar

'Saadiyat Island' con los museos del Louvre, Guggemheim y Zayed National Museum.

'Meydan One', de la promotora Emaar.

El Burj Al Arab es el primer símbolo de Dubái. Tiene una altura de 321 metros y fue completada en 1999, aunque parece más reciente debido a su diseño innovador y su perfecto estado de mantenimiento. Alberga un hotel de lujo y está erigida en una isla artificial.

El perfil del edificio evoca una vela hinchada al viento. El atrio del hotel está cerrado por una membrana de PTFE tensada. Las aristas del edificio constituyen un exoesqueleto y estas arriostradas por unas cerchas de acero que pasan por delante del muro cortina. El muro cortina esta acristalado por vidrios oscuros con dos tonalidades distintas que confieren un ritmo interesante al alzado y proponen un juego de escalas que dota a la torre de monumentalidad.

El Burj Khalifa es hasta el día de hoy el edificio más alto del mundo con 830 metros desde su construcción en 2009. Su diseño fue liderado por Adrian Smith cuando formaba parte del estudio americano SOM.

La planta está inspirada en una flor del desierto, con 3 pétalos dispuestos en ángulos de 120º. Al subir en altura, el tamaño de los pétalos se va reduciendo escalonadamente siguiendo un esquema parecido al de la Torre Sears. La estructura es de hormigón armado hasta la planta 156 (586 m de altura). Desde el piso 156, la estructura es de acero, lo que la hace más ligera. La principal finalidad de estas decisiones es conferir al edificio de la mayor estabilidad posible.

La fachada esta facetada en planta, es decir, los paneles del muro cortina modular son planos y en cada unión entre paneles se produce un pequeño ángulo con respecto a los paneles contiguos. Esto permite que el edificio se perciba circular desde la distancia sin tener que emplear vidrio curvo. Los montantes de aluminio son relativamente profundos debido a las fuertes cargas de viento que soportan. El vidrio está retenido por el exterior con tapas de presión y tapetas de acero inoxidable cuyo perfil curvo es clave para reflejar la luz del sol en todas las direcciones. La torre parece brillar desde cualquier punto que se observe.

Cayan Tower, un edificio de referencia de Dubai Marina.

La 'Cayan Tower' con sus 306m es uno de los iconos de Dubai Marina, un desarrollo urbanístico al sur de la ciudad. Su peculiaridad es que la planta del edificio gira un poco en cada nivel con respecto al nivel inferior hasta alcanzar 90^o entre la coronación y la base. Este esquema dota al edificio de un gran dinamismo.

El ritmo de la fachada está determinada por su estructura de columnas y forjados de hormigón que se alinean con la línea exterior del edificio. Recubiertos con paneles de aluminio, constituyen la fachada opaca. Los huecos que deja esta estructura se cubren con paneles prefabricados de vidrio con marcos de aluminio. Los paneles de vidrio son planos y están retranqueados para poder acomodarse a la superficie curva de la fachada. De esta manera también se obtiene cierto sombreamiento. Delante de los vidrios se colocan paneles perforados de aluminio para reducir las ganancias solares y enriquecer la composición. Las columnas van estrechándose a medida que sube en altura permitiendo mayor superficie de paneles perforados y terraza. En la coronación, las últimas plantas de mantenimiento están escondidas detrás de paneles perforados sujetos por una estructura de cables tensados, creando el efecto de que la torre se disuelve. La iluminación de la fachada juega un gran papel durante la noche, en la que enfatiza el giro del edificio.

El encuentro entre los paneles de aluminio y su encuentro con los módulos de vidrio necesita ser sellado desde el exterior. Esta solución requiere andamiajes en la instalación y no es ideal desde un punto de vista de rapidez en la construcción y calidad de las uniones. Siempre se conseguirá una mejor calidad de los sellados de silicona en fábrica en condiciones controladas de temperatura y limpieza del aire y con procesos de calidad más eficaces.

Diseñada por Aedas se completó en 2010 y tiene una altura de 310m.

'Ocean Heights' se sitúa también en Dubai Marina cerca de la 'Cayan Tower', descrita anteriormente. Similar a ésta, también se trata de un edificio con superficies de fachada con doble curvatura. En contraposición, la fachada si es completamente modular. Todos los paneles están prefabricados y encajan unos con otros en obra en un proceso rápido y sin necesidad de acceso exterior para el sellado.

Ocean Heights cuenta con superficies de fachada de doble curvatura.

Este proyecto es pionero en la aplicación del concepto 'curvado en frío' aplicado a un muro cortina modular. Fabricar cada panel con curvatura sería muy costoso y prácticamente inviable si se considera que cada panel tiene una curvatura diferente. Por tanto, la técnica consiste en fabricar los paneles planos y después forzar una de las esquinas fuera del plano en obra. Es importante no sobrepasar unos límites máximos de curvatura para no afectar la durabilidad de los vidrios. Para ello, se emplean herramientas de diseño paramétrico en los que se racionaliza la curvatura general y se asegura que la curvatura de cada panel se mantiene dentro de los límites establecidos.

El edificio Ocean Heights fue innovador en la aplicación del concepto de curvado en frío en muro cortina modular.

Situado en Abu Dhabi, este edificio proyectado por RMJM tiene una altura de 160 m y se completó en 2010. Su principal característica es su inclinación de 18^o sobre la vertical lo que la convierte en una de las más inclinadas del mundo. Este diseño genera unas cargas considerables en la cimentación que cuenta con 490 pilotes de una profundidad de 30 m. Además, el diseño estructural y de la fachada tuvo que tener en cuenta la flecha que se produciría durante la construcción. El núcleo de la torre se diseñó teniendo en cuenta la deformación que el peso propio provocaría en la construcción debido a la inclinación. La fachada se diseñó siguiendo la geometría deformada. La fachada fue llevada a cabo por Waagner Biro con su característica solución triangulada de paneles de vidrio sobre marcos de acero.

La fachada de Capital Gate sigue un diseño de geometría deformada.