Avances tecnológicos en la recogida y transporte de residuos: la revolución de la IA
La gestión de residuos es una de las preocupaciones ambientales más críticas del siglo XXI. La recogida selectiva de residuos, que consiste en separar y clasificar los residuos en origen para facilitar su reciclaje y tratamiento adecuado, ha experimentado avances significativos gracias a la incorporación de tecnologías emergentes. Estas tecnologías han revolucionado la manera en que los residuos son recogidos, transportados y procesados, incrementando la eficiencia y sostenibilidad de estos sistemas, y alineándose con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU, específicamente el ODS 11 sobre ciudades y comunidades sostenibles, el ODS 12 sobre producción y consumo responsables y el ODS 13 sobre acción por el clima.
En cuanto a la recogida de residuos, la implementación de sensores inteligentes es una de las innovaciones más destacadas en este campo. Estos sensores monitorizan el nivel de llenado de los contenedores y envían datos en tiempo real a un centro de control, optimizando las rutas de recogida y reduciendo los costes operativos y las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI).
A nivel internacional, Singapur ha sido pionero en la adopción de tecnologías inteligentes para la gestión de residuos. The National Environment Agency —Agencia Nacional del Medio Ambiente (NEA) de la ciudad Estado— ha implementado un sistema integral de gestión de residuos que incluye sensores inteligentes, vehículos autónomos y una plataforma centralizada de gestión de datos. Según un informe de la NEA (2021), estas iniciativas han logrado aumentar la tasa de reciclaje al 60% y reducir los costes de gestión de residuos en un 25% (NEA, 2021).
Giulia Forestieri, Dra. Europea en Ciencias e Ingeniería de los materiales, Profesora contratada Doctora acreditada por la ANECA, quien en la actualidad trabaja como PDI-profesora docente investigadora en el Máster Universitario en Ingeniería y Gestión Ambiental y de Energías Renovales. Además, es integrante del grupo de investigación Greenius de la Universidad Internacional de Valencia – VIU.
Por otra parte, un estudio de García-Sánchez et al. (2021) demuestra que la utilización de sensores inteligentes en contenedores en la ciudad de Barcelona ha mejorado la eficiencia de la recogida en un 30%. Este avance se complementa con el uso de la inteligencia artificial (IA), que permite un análisis preciso y en tiempo real de los datos recolectados. Esas plataformas de gestión de residuos basadas en IA pueden ayudar a identificar patrones de generación de residuos y optimizar las rutas de recogida en función de estas predicciones.
Como ejemplo de éxito nacional, en la ciudad de Santander, la plataforma SmartSantander basada en IoT (Internet of Things – Internet de las Cosas) e IA para monitorizar y gestionar los residuos urbanos permite lograr una reducción del 20% en los costes de recogida y un incremento del 25% en la tasa de reciclaje (SmartSantander, 2021).
En cuanto a los avances significativos tanto en la parte de recogida como en la de transporte de residuos, se pueden mencionar el uso de vehículos eléctricos y los sistemas neumáticos. En ciudades como Oslo (Noruega) y Ámsterdam (Países Bajos), los camiones de recolección de residuos han sido electrificados, reduciendo significativamente las emisiones locales de carbono y mejorando la calidad del aire urbano. Estos vehículos eléctricos no solo son más limpios en términos de GEI sino también más silenciosos, lo que contribuye a lograr una mejor calidad de vida en las áreas urbanas (European Environment Agency, 2020).
En Estocolmo, Suecia, la empresa Envac ha implementado un sistema de recogida neumática estática que transporta los residuos a través de tuberías subterráneos hacia una planta central de tratamiento, reduciendo la necesidad de camiones de basura, reduciendo el tráfico de camiones de basura en un 60%, y mejorando la calidad del aire urbano (Envac, 2020) y reduciendo el ruido urbano (Johansson et al., 2020). Este sistema neumático estático, utilizado en diversas ciudades europeas, permite incrementar la tasa de reciclaje hasta en un 40% y de participación ciudadana en un 80% en las áreas donde se implementa (Johansson et al., 2020).
En cuanto a España, el Plan Estatal Marco de Gestión de Residuos (Pemar) 2023-2035 (Miteco, 2023) ha sido un referente en la implementación de tecnologías avanzadas para la gestión de residuos. Este programa ha promovido la utilización de contenedores inteligentes, la optimización de rutas de recogida mediante algoritmos avanzados y la adopción de vehículos eléctricos. Según un informe de Greenpeace España (2023), estas medidas han resultado en una disminución del 15% en las emisiones de CO2 relacionadas con la gestión de residuos y un aumento del 10% en la eficiencia de la recogida (Greenpeace España, 2023). Además, sistemas neumáticos de recogida, como los implementados en Barcelona y Madrid, han logrado incrementar las tasas de reciclaje y alcanzar altos niveles de participación ciudadana, destacando su eficacia y aceptación pública.
A pesar de estos avances tecnológicos, la implementación de sistemas inteligentes de gestión de residuos se enfrenta varios desafíos, como la alta inversión inicial, la necesidad de contar con infraestructura adecuada y la resistencia al cambio por parte de algunos sectores. Además, la integración de tecnologías avanzadas requiere un marco regulatorio y políticas de apoyo adecuadas. Sin embargo, las oportunidades son vastas, ya que la tecnología sigue evolucionando y ofreciendo nuevas soluciones. La IA y el aprendizaje automático tienen el potencial de mejorar aún más la eficiencia de la recogida y el reciclaje de residuos.
En conclusión, la recogida selectiva de residuos y la incorporación de avances tecnológicos en la recogida y transporte de residuos representan un camino hacia una gestión de residuos más sostenible y eficiente. Los casos de éxito en España, Europa y el mundo demuestran que la tecnología puede transformar radicalmente la forma en que manejamos los residuos, contribuyendo a la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero y promoviendo una economía circular. Estas innovaciones también apoyan el cumplimiento de los ODS al fomentar ciudades sostenibles e inteligentes, promover patrones de consumo y producción responsables y contribuir a la mitigación del cambio climático.
Referencias
Envac. (2020). The benefits of automated waste collection systems. Extraído del website de Envac.
European Environment Agency. (2020). Transport and environment reporting mechanism (TERM) 2020. Extraído de European Environment Agency.
García-Sánchez, I., et al. (2021). Smart waste collection in cities: Challenges and opportunities. Waste Management, 118, 202-212.
Greenpeace España. (septiembre 2023). 'Envases domésticos. Generación, recogida selectiva y reciclado'. Extraído de Greenpeace España.
Johansson, A., et al. (2020). Pneumatic waste collection systems: A sustainable solution for urban areas. Journal of Cleaner Production, 256, 120-135.
Miteco, 2023. Plan Marco Gestión Residuos 2023 – 2035 (Pemar). Disponible aquí.
National Environment Agency (NEA). (2021). Smart waste management: Innovations and outcomes. Disponible en NEA.
SmartSantander. (2021). Smart city initiatives: Enhancing urban living through technology. Disponible en SmartSantander .
