EUCALIVA: Un proyecto europeo de reutilización de residuos de la industria papelera
El potencial uso de residuos procedentes de actividades industriales como materias primas para obtener productos de alto valor añadido merece ser investigado como un procesos sostenible e innovador. EUCALIVA es un proyecto de investigación que tiene como objeto crear toda una cadena de valorización de la lignina, utilizando como fuente los desechos de eucalipto (Eucalyptus globulus). La lignina es un recurso renovable que se puede encontrar por toda Europa y supone una fuente de materia sin explotar ya que la gran mayoría no se recupera sino que se quema en la propia planta para producir vapor y generar calor y energía. Se estima que existen alrededor de 70 millones de toneladas de lignina disponibles de dichos procesos en todo el mundo pero solamente se comercializa el 2% de la lignina disponible en la industria papelera.
A partir de esta materia prima biobasada, se van a conseguir nuevas aplicaciones: materiales conductores multifuncionales, piezorresistivos y piezoeléctricos (telas de fibras funcionales de electrónica extensible y telas inteligentes), así como aplicaciones basadas en tejidos sin tejer y sus derivados carbonizados (carbono activo).
Los principales objetivos del proyecto son: demostrar un nuevo e innovador método basado en la biotecnología, renovable y económicamente viable para formular mezclas de lignina como precursor de fibras de carbono, esteras fibrosas, películas elásticas y textiles no tejidos; demostrar la viabilidad de la transformación de la lignina en fibra de carbono; crear nuevas oportunidades de negocio y empleos en la industria de la pulpa y el papel; realizar un análisis de Ciclo de Vida y Costos para evaluar la sostenibilidad económica, ambiental y social de los productos desarrollados y las rutas de procesamiento relacionadas, e identificar una estrategia para la replicación.
Los resultados esperados pueden resumirse de la siguiente manera: reducción de los flujos secundarios industriales destinados a la eliminación como residuos, ahorro demostrable de costes operativos y energéticos, introducción del concepto de «lignina-a- (bio)producto» a escala semicomercial, entrega de un nuevo precursor basado en biomasa de origen europeo validado a escala de demostración y mejora de la capacidad de innovación e integración de nuevos productos.
Por tanto, los impactos esperados son una reducción en términos de utilización de recursos fósiles, consumo energético y emisiones de CO2, apoyando el uso de fuentes naturales subexplotadas.
EUCALIVA ha sido seleccionado entre diferentes propuestas en la convocatoria del programa europeo H2020 «BBI JTI 2016: Valorización de la lignina y otras corrientes secundarias para aumentar la eficiencia de las biorrefinerías y aumentar la sostenibilidad de toda la cadena de valor». Este proyecto tendrá una duración de 42 meses y ha sido financiado por la Plataforma de Cooperación de Industrias Biobasadas (BBI-JU) en el marco del programa de investigación e innovación Horizonte 2020 de la Unión Europea. EUCALIVA tiene un coste total subvencionable de 2.419.871€ y recibirá una financiación de unos 1.795.010€.
Socios del proyecto
El consorcio del proyecto está compuesto por 6 empresas de 4 países distintos: Contactica S.L. (España) (coordinador del proyecto), Envirohemp S.L. (España), Grado Zero Innovation (Italia), Biosensor S.R.L. (Italia), Sächsisches Textil Forschungs Institut e.V. (Alemania) y Tampere University of Technology (TUT) (Finlandia).
La reunión inicial de este proyecto de investigación se ha llevado a cabo en Bruselas, el 26 de Septiembre.
