“Hay un creciente interés por conseguir procesos y materiales más sostenibles”

Informe del sector de la impresión 3D / fabricación aditiva 2024

En los últimos años se observa una clara desaceleración en la aparición de nuevas tecnologías más avanzadas, aunque por contra, para las existentes se ha evolucionado bastante en el desarrollo de nuevos materiales. Creo que esto denota que se busca alinear las posibilidades de cada una de las tecnologías existentes con las necesidades que están demandando desde la empresa, además del creciente interés de buscar sinergias con los diferentes productores de materiales, sin perder de vista y como meta muy importante, el conseguir procesos y materiales más sostenibles.

A todo ello se está sumando el ofrecer equipos de fabricación más rápidos, con mayor precisión, más fiables y más eficientes, que permitan directamente repercutir sus avances en una reducción de coste por pieza. La brecha de coste entre soluciones de fabricación industriales tradicionales y la fabricación aditiva se va reduciendo por factores que hace un tiempo no se contemplaban, como la fabricación a demanda, la fabricación personalizada o el diseño optimizado para el proceso de fabricación.

Por último, el creciente interés por incorporar dentro de la empresa la fabricación aditiva como un proceso más de la propia fabricación, que ha puesto en valor la capacidad de mejora en otras áreas, como puede ser mantenimiento, marketing, desarrollos nuevos o incluso ayudas a la producción, va a ayudar mucho a la evolución y normalización de los procesos.

Como retos principales opino que, para la industria básicamente va a ser destacable y como aspectos muy importantes, la reducción de coste por pieza y los acabados superficiales de los productos obtenidos. Aunque es cierto que en la mayoría de las ocasiones el proceso de fabricación ya no implica pensar una reducción en resistencia, la inercia del mercado demanda a la industria precisión dimensional y un aspecto de las piezas finales similares a procesos tradicionales, como puede ser la inyección de termoplásticos e incluso los mecanizados. Esto se debe poder canalizar a través de nuevas soluciones o mejora de las soluciones ya existentes.

Lógicamente para ello se requiere de procesos cada vez más simplificados y automatizados, con un menor nivel de actuación por parte del operario para reducir costes y errores, y sobre todo de una mayor agilidad en todo el proceso de fabricación que repercuta en una reducción de plazos de entrega.

La oportunidad se presenta claramente en la flexibilidad de los procesos, en la capacidad de ajustar la producción a demanda y en la agilidad de maniobra en un mercado actual tan cambiante, con productos cuyo ciclo de vida cada vez son más cortos, con menores cantidades de unidades y con una elevada incertidumbre en las estimaciones de ventas.

Creo que un factor importante a tener en cuenta es la experiencia, y en ello Aiju Manufacturing acumula ya más de 25 años entorno a diferentes tecnologías de fabricación aditiva que han ido apareciendo a lo largo de estos años. Aunque inicialmente el área se centraba en ofrecer soluciones para la fabricación de prototipos en el ámbito del desarrollo de producto, la evolución de las tecnologías ha permitido poner el foco en multitud de aplicaciones, llegando incluso a la obtención de producto final para las empresas. Actualmente disponemos de un abanico de 7 tecnologías distintas con las que intentamos cubrir el mayor número de aplicaciones que demanda el mercado. Asimismo, tenemos una larga experiencia en el desarrollo de formulaciones de materiales poliméricos a medida, tanto para tecnologías tradicionales como avanzadas.

Dentro de nuestro abanico de posibilidades es difícil destacar un producto en concreto, porque siempre estará sujeto a la aplicación concreta para la que esté pensado, aunque puedo destacar como aplicación muy versátil la tecnología de proyección de material (PolyJet), que puede cubrir diferentes fases de cualquier desarrollo de producto, de la que disponemos constantes evoluciones tecnológicas desde el año 2005 y que nos permite la obtención de modelos multimateriales, multicolor, estéticos y funcionales para aplicaciones muy dispares, desde simples productos de consumo hasta aplicaciones médicas de muy elevada precisión.

Como ámbito contrapuesto y por lógica evolución de aplicaciones de mercado que ya se ha descrito, destacaría una nueva tecnología de fusión en lecho de polvo (SAF), que nos ofrece la fabricación a demanda de calidad industrial, pensada para la producción en masa, con elevada precisión, elevada velocidad y con un proceso optimizado para la máxima reducción de costes. Todo ello además soportado por el uso de la selección de materiales más sostenibles, como la poliamida 11 bio basada, contribuyendo así a los objetivos de circularidad previstos para 2050.

Con todo ello, pensamos que desde Aiju Manufacturing podemos actuar como plataforma independiente de apoyo y transferencia tecnológica a las empresas con un criterio reconocido.