La industria británica del animal de compañía, según Interzoo

La industria británica del animal de compañía representa un grupo numeroso entre los expositores de Interzoo, razón suficiente para echar un vistazo más de cerca a su evolución.

Desde hace años, las empresas del Reino Unido e Irlanda del Norte constituyen un grupo importante entre los expositores de Interzoo. Si echamos un vistazo a su boyante mercado nacional de mascotas, observamos dos evoluciones importantes: la población de pequeños animales está creciendo significativamente y los productos con ingredientes naturales y de primera calidad están ganando importancia.

El 57% de los hogares británicos albergaban al menos un animal de compañía en 2022. Aunque el número total de mascotas (38 millones) ha aumentado un 9% en comparación con el año anterior, la cifra total de hogares que poseen una mascota ha experimentado un ligero descenso (-2,2 millones). Esto se debe al aumento del coste de la vida al que se enfrentan muchos hogares británicos, según un reciente estudio de Euromonitor.

Según los datos anuales de población de mascotas de la asociación UK Pet Food, perros y gatos siguen siendo los más populares. En cuanto a la población canina, el Reino Unido ocupa el segundo lugar de Europa, sólo superado por Alemania. Los gatos, los perros pequeños y los roedores también tienen una demanda especialmente alta en el país. Los datos de la UK Petfood constatan un aumento del 50% en la población de conejos, cobayas y hámsters con respecto a 2021.

¿Cómo afecta al mercado británico este cambio hacia mascotas más pequeñas y asequibles? Las cifras de ventas totales siguen siendo elevadas: el mercado registró unas ventas totales de 6.700 millones de libras (7.800 millones de euros) en 2022. Según las cifras de la UK Petfood, los alimentos para mascotas, la mayor partida de ventas, generaron un total de 3.800 millones de libras en 2022, un 22% más que el año anterior, lo que convierte al sector británico de alimentos para mascotas en el mayor de Europa, solo superado por EE UU y China, a escala mundial. Los alimentos para perros y gatos representaron la mayor parte, con 1.800 millones de libras (2.100 millones de euros) y 1.400 millones de libras (1.600 millones de euros), respectivamente.

Los otros segmentos de mercado con mayor volumen de negocio fueron los servicios veterinarios (2.400 millones de libras / 2.800 millones de euros) y los accesorios (1.000 millones de libras / 1.200 millones de euros).

Cada vez más, la sostenibilidad gana importancia en las decisiones de compra de los dueños de mascotas. Según la asociación, la mitad de los propietarios británicos creen que éstas son esenciales para su bienestar mental y las consideran parte de la familia y, por ello, están abiertos a adquirir para ellas productos más caros, sobre todo si se centran en ingredientes naturales y sostenibles. Así, conceden gran importancia al asesoramiento individual en tienda, una de las posibles razones del aumento registrado en los comercios minoristas del Reino Unido: los principales grupos minoristas británicos han aumentado el número de sus tiendas en toda la isla para competir con el emergente sector en línea, que también muestra una tendencia hacia grupos de productos especializados, incluidos los sostenibles y con ingredientes naturales.

Durante años, los expositores y visitantes del Reino Unido han mostrado gran interés por Interzoo. El pabellón del Reino Unido fue el primero de una comunidad nacional en Interzoo, en 1964 y, en 2022, casi el 4% de todos los visitantes procedieron de este país. En cuanto a los expositores, fue uno de los países extranjeros con mayor participación, con un total de 100 expositores. El año pasado, el pabellón organizado por Pet Quip ya contaba con 44 expositores.