¿Por qué las mujeres no tienen todos los hijos que dicen querer tener?

Según las conclusiones del estudio del Observatorio Social de la Fundación La Caixa ‘¿Por qué las mujeres no tienen todos los hijos que dicen querer tener?’ (elaborado por Alícia Adserà y Mariona Lozano), España se sitúa entre los países europeos con una mayor brecha entre la fecundidad deseada y lograda, dado que en todas las franjas de edad las mujeres españolas manifiestan que desearían tener o haber tenido dos hijos y, en contraposición, España registra una de las tasas de fecundidad más bajas del mundo, con 1,3 hijos por mujer. Además, la edad media del nacimiento del primer hijo se encuentra entre las más altas a nivel internacional, a los 30,9 años. En la UE esta edad solo es superada por Italia.

La investigación apunta que alrededor del 35% de las mujeres que han superado la edad reproductiva óptima querría haber tenido más descendencia y aproximadamente el 19% de las mujeres de más de 45 años no tiene hijos. Este último porcentaje está por encima de la media europea y solo por debajo de países como Italia, Reino Unido y Países Bajos, que se acerca más al 20%.

Según las investigadoras, los motivos de esta diferencia entre la fecundidad deseada y la real son diversos, pero unas políticas insuficientes de apoyo a la familia, el aumento de la incertidumbre en el mercado laboral y una mayor inestabilidad en las parejas se encuentran entre los principales factores que explican por qué muchas mujeres deciden retrasar el momento de convertirse en madres. Estos obstáculos a los que se enfrentan las mujeres acaban teniendo como consecuencia una menor fecundidad, que obedece en parte a que, con el retraso de la maternidad, disminuyen tanto la fecundidad como el tiempo que les queda a las mujeres para concebir un hijo.

Así, el estudio concluye que “la baja fecundidad tiene importantes implicaciones políticas y para la sostenibilidad del estado del bienestar. A las parejas les resulta difícil lograr que todo esté encaminado antes de tener descendencia. No obstante, las políticas con las que se ha intentado aumentar la fecundidad a través de transferencias de efectivo a corto plazo no han tenido éxito y solo han afectado de forma temporal al momento en que se han producido los nacimientos. Los cambios en la conciliación entre vida laboral y familiar, la dedicación de más tiempo por parte de los hombres a las tareas domésticas para reducir la ‘segunda jornada laboral’ que les espera a muchas mujeres al llegar a casa tras el trabajo y las mejoras en el mercado laboral parecen ser los ingredientes básicos para favorecer la fecundidad”.

La natalidad en cifras

• Más muertes que nacimientos. En España, el aumento poblacional de 2021 fue fruto de un saldo vegetativo negativo de 113.023 personas (336.247 nacimientos frente a 449.279 defunciones), compensado por un saldo migratorio positivo de 148.677 personas (hubo 530.401 inmigraciones procedentes del extranjero y 381.724 emigraciones con destino al extranjero).
  
• Descenso de la natalidad. Durante 2021 se registraron 336.811 nacimientos en España, lo que supuso un descenso del 1,3% respecto al año anterior (4.504 nacimientos menos). El número de nacimientos continúa así con la tendencia a la baja de la última década, solo interrumpida en 2014. Desde el año 2011 la cifra ha descendido un 28,6%.
  
• Posponer la maternidad. La edad media a la maternidad se situó en 32,6 años en 2021, tres décimas más que el año anterior. En los últimos años, se observa que la disminución del número de nacimientos se ve acompañada de un retraso en la edad de la maternidad.
  
• Más madres de 40. Un indicador que refleja el retraso en la maternidad es el número de nacimientos de madres de 40 o más años, que ha crecido un 38% en 10 años. En términos relativos, mientras que en 2011 el 5,5% de los nacimientos fueron de madres de 40 años o más, en 2021 ese porcentaje se elevó hasta el 10,7%.
  
• Menos hijos por mujer. El indicador coyuntural de fecundidad (o número medio de hijos por mujer) se situó en 1,19 en 2021, valor similar al registrado en 2020. Por nacionalidad, el número medio de hijos por mujer aumentó tres centésimas entre las madres españolas (hasta 1,16). Por el contrario, se redujo ocho centésimas entre las extranjeras (hasta 1,38).

Fuente: Últimos datos provisionales del INE.