Proteínas alternativas y nuevos ingredientes, tema central de Alimentaria FoodTech
La proteína alternativa es uno de los temas centrales de las sesiones de FoodTech Innovarena. Especialmente, destaca la presentación del Centro de innovación en Proteínas Alternativas del IRTA, que aprovecha el marco de Alimentaria FoodTech para dar a conocer este proyecto pionero que pretende revolucionar el futuro de la alimentación.
En Europa, y en el resto del mundo, el interés por las proteínas alternativas es muy evidente. Es una tendencia que concuerda con las ambiciones del Green Deal de la Unión Europea (UE), la estrategia Farm to Fork y los objetivos climáticos de la UE. En este sentido, se calcula que el mercado mundial de proteínas alternativas se multiplicará por siete en la próxima década, pasando de unos 13 millones de toneladas consumidas en 2020 (alrededor del 2% del mercado total de proteínas animales) a aproximadamente 97 millones en 2035, (alcanzando el 11% del mercado global de proteínas). Esta estimación tiene en cuenta las proteínas basadas en plantas, en microorganismos y en células animales.
España está aprovechando la oportunidad y se ha posicionado como el segundo país más destacado de Europa en venta de productos plant-based (448 M€ en 2022), tal y como señala el estudio del ICEX España Exportación e Inversiones ‘Foodtech in Spain: Moving the Spanish Food System Forward’.
Así, después de Alemania (817 millones de euros), España es el segundo país más destacado de Europa, por delante de otros países líderes como Italia (425 M€), Francia (355 M€), Países Bajos (291 M€) y Bélgica (134 M€).
Pero más allá de las soluciones plant-based, hay tecnologías como la fermentación, la bioimpresión y el cultivo de células que están cautivando el interés de los inversores. Esta combinación es lo que diferencia a España de otros países, ya que cuenta con una red de centros tecnológicos que trabajan en el desarrollo de productos que cumplen con las expectativas sensoriales y nutricionales.
En este sentido, y a pesar de representar sólo el 3% de la industria cárnica tradicional (28.000 millones de euros, el cuarto sector manufacturero del país), las alternativas cárnicas son la categoría que más crece en este mercado.
Un marco de inversión creciente
El sector está viviendo desde 2021 un impulso muy notable, afianzando su posición de nicho estratégico para la innovación de la industria alimentaria. Así, las startups españolas atrajeron ese año una inversión total de 695 millones de euros, con un aumento de la inversión del 220% comparado con 2020 y del 101% con respecto a 2019, lo que pone de manifiesto el gran potencial de este ecosistema. Ese crecimiento del 220% de la inversión se debió en gran medida a la startup Glovo, pero también jugaron un papel muy relevante las inversiones en proteínas alternativas.
Si bien en 2022 cayó la inversión global en proteínas alternativas, los números en Europa siguen creciendo y se alcanzaron los 579 millones de euros (622 millones de dólares), lo que se traduce en un 24% más que en 2021.
Tal y como señala GFI sobre datos de Pitchbook, España y Francia siguieron aumentando sus cifras de inversión en 2022, aunque es el Reino Unido quien domina la apuesta en carne cultivada y los países del norte de Europa los que más invierten más en tecnologías de fermentación.
Así, España alcanzó los 42 millones de euros (46 millones de dólares) invertidos en proteínas alternativas, un asombroso 58% más que en 2021 –especialmente gracias a la ronda de 20 millones logarda por la empresa Heüra–.
Con todo, en 2022 la inversión en plant-based en Europa aumentó un 15%, con una recaudación total de 284 M€ (305 M$) en 2022. Por su parte, la carne cultivada aumentó sus inversiones hasta un 30% (120 M€, 129 M$), es decir, la mitad del total recaudado por las empresas europeas de carne cultivada entre 2016 y 2021. Si hablamos de fermentación, la inversión creció un 37% y llegó a los 175 M€ (188 M$)
Presentación del Centro de innovación en Proteínas Alternativas
El Centro de innovación en Proteínas Alternativas (CiPA) aspira a ser el centro de referencia del sur de Europa en el ámbito de las proteínas alternativas, contribuyendo al desarrollo de un ecosistema agroindustrial catalán enfocado en los ingredientes, alimentos, piensos y derivados de fuentes de proteínas alternativas.
La ‘producción sostenible de proteínas’ es una iniciativa científica estratégica transversal del Plan Estratégico del IRTA: sus infraestructuras, capacidades y experiencia constituyen un marco sólido baso sobre el cual construir este centro, que responde una oportunidad de país.
El acto de presentación tendrá lugar el miércoles 27 de 10:30 a 11 h en el Startups' Corner del espacio FoodTech Innovarena.
