Las tecnologías digitales pueden ayudar a mejorar la producción en agricultura ecológica: un caso real en Macedonia
Suzana Dimitrievska es una agricultora orgánica en el norte de Macedonia. Proveniente de una línea de mujeres fuertes y bien educadas, siempre se ha sentido cómoda adoptando nuevas tecnologías. Ella está utilizando las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) para aumentar la eficiencia de su granja familiar.
Hace varios años, compró un software de administración de fincas que le permitió planificar y monitorear mejor los cultivos, minimizar los costos de mano de obra y gastar menos en gas y fertilizantes orgánicos, y así aumentar sus ganancias.
Después de obtener un contrato con una compañía suiza en 2017, Suzana pensó que podía hacer todo el trabajo con mano de obra estacional. Sin embargo, a medida que la demanda creció, se dio cuenta de la necesidad y el beneficio de una solución automatizada que pudiera controlar varios procesos diferentes al mismo tiempo.
Suzana, con el apoyo de un consultor y la compañía suiza, pudo preparar un análisis de costo-beneficio del trabajo manual en lugar de usar un clasificador automático. Identificaron una máquina clasificadora óptica de color que podría detectar y clasificar más de 123 tipos diferentes de cultivos, hierbas y productos agrícolas por su tamaño, color y forma.
“Con un préstamo del banco, invirtió en el selector óptico de fotos. A pesar de que el precio era alto en 75 000 euros, ahora puedo seleccionar y empaquetar fácilmente los frijoles al mismo tiempo que cumpla con los estándares de calidad de mis clientes ", dice Suzana.
Las tecnologías de la información y la comunicación, como las elegidas por Suzana, son vistas como motores del desarrollo rural y aceleran el progreso hacia la igualdad de género. Las TIC se refieren a una amplia categoría de dispositivos y servicios que ayudan a los agricultores a reunir, almacenar, analizar y compartir datos. Están empoderando a las personas rurales, y especialmente a las mujeres, de muchas maneras, desde teléfonos celulares que permiten el acceso a banca móvil y satélites que proporcionan informes meteorológicos actualizados a drones que permiten obtener imágenes aéreas detalladas.
Sin embargo, aquellos que podrían beneficiarse más de las TIC también son los que menos pueden acceder y pagar. Las mujeres rurales pobres, a pesar de jugar un papel fundamental en la producción agrícola, tienden a tener menos acceso a las TIC que sus contrapartes más ricas, urbanas o masculinas. Como resultado, en muchas áreas rurales, el potencial completo de las TIC permanece sin explotar.
Desde que adoptó el software de administración de la granja, Suzana ha disfrutado de una mayor capacidad de toma de decisiones y ha visto cómo su inversión ha sido recompensada. Puede administrar su granja de manera más eficiente, utilizando el software para mantener registros, hacer un seguimiento de los costos, administrar los trabajadores de temporada y analizar la rentabilidad de cada uno de sus cultivos.
De hecho, después de su primer año de uso del software, Suzana descubrió que algunos de los cultivos que había cultivado durante años no eran económicos, por lo que ahora está investigando opciones más rentables.
Otras TIC también podrían ser la clave del futuro de Suzana. En 2017, las temperaturas extraordinariamente altas tuvieron un alto precio en los cultivos de Suzana. Sus albaricoques, sandías, frijoles, garbanzos y girasoles se vieron afectados, y las hojas de sus uvas incluso se quemaron con el calor. Pero al invertir en agricultura de precisión, utilizando las TIC como el mapeo de suelos y las imágenes aéreas, obtuvo información vital sobre cómo y cuándo regar sus cultivos para obtener la máxima eficiencia. Este enfoque reducirá el riesgo de perder cultivos y mitigará los efectos del cambio climático. En un futuro cercano, ella espera invertir en un sistema de irrigación moderno adicional y sensores de suelo.
"Los pequeños agricultores como yo todavía carecen de conocimiento y comprensión sobre las oportunidades potenciales que brindan las TIC", dice Suzana. "Se necesitan más granjas de demostración para que podamos aprender cómo se pueden usar las nuevas tecnologías y cuáles son los beneficios, y, finalmente, decidir invertir en ellas".
La FAO organiza regularmente foros regionales de agricultura electrónica en los que se demuestra el uso de las TIC en la alimentación y la agricultura y que brindan oportunidades a los pequeños agricultores para compartir sus propias experiencias entre sí. La FAO cree que la construcción de enfoques inteligentes y centrados en la comunidad para las TIC puede proporcionar a las personas rurales las herramientas que necesitan para innovar para el cambio y ayudar a que más mujeres agricultoras como Suzana accedan a estas tecnologías clave. Además, a medida que los agricultores rurales asumen roles más activos en sus comunidades, las TIC pueden ser herramientas efectivas tanto para mujeres como para hombres para aliviar la pobreza, promover la igualdad de género y construir un mundo #ZeroHunger.
(Información extraída de la página de la FAO)
