Proyecto europeo Fertinnowa: Transferencia de Técnicas Innovadoras para el Uso Sostenible del Agua en Cultivos Fertirrigados

“Este Proyecto ha permitido obtener un diagnóstico de la situación real de la fertirrigación a nivel europeo gracias a la participación de los agricultores”

Juan del Castillo. Coordinador del Proyecto FERTINNOWA en INTIA

LA AGRICULTURA DIGITAL.- ¿Qué es el proyecto FERTINNOWA y quién participa en él?

JUAN DEL CASTILLO.- Tras este acrónimo, está el proyecto europeo “Transferencia de Técnicas Innovadoras para el uso Sostenible del agua en cultivos Fertirrigados”. Es un Proyecto de la Convocatoria Horizonte2020 (WATER-2015-one-stage).

Se ha configurado un potente equipo de trabajo, ya que en el Proyecto han participado 23 entidades, entre Centros Tecnológicos, Centros de Transferencia y Formación, Universidades, PYMES e Industrias, correspondientes a 9 países europeos (22 de las entidades) y Sudáfrica. Se ha contado igualmente con la colaboración de 371 agricultores europeos.

Las entidades que han formado parte del consorcio del Proyecto han sido:

LAD.- ¿Cuáles han sido son los objetivos principales del proyecto y con qué plazos se ha trabajado?

J.D.C.- El objetivo del proyecto, que se ha cumplido satisfactoriamente, ha sido la creación de una plataforma de intercambio de conocimiento a nivel europeo para la difusión y evaluación de las técnicas ya existentes y las más novedosas, en el uso sostenible del agua en cultivos fertirrigados.

En definitiva, cada uno de los socios ha participado con la transferencia de sus conocimientos y tecnologías en aquellos temas que tenían que ver con la optimización del agua del riego, y por lo tanto también de la fertilización. Recordar que la fertirrigación es la aplicación de los fertilizantes mediante el agua de riego, a nivel localizado.

Hay que destacar que se obtuvo un diagnóstico de la situación real del fertirriego a nivel europeo gracias a la participación de los agricultores. Con ello, se han podido definir las principales carencias tecnológicas de las explotaciones y aquellos aspectos mejorables de las mismas (por zonas agroclimáticas europeas). Tras este diagnóstico, se ha puesto en conocimiento del sector aquellas tecnologías existentes que pueden paliar o ayudar a solucionar esas carencias. En este sentido, se han realizado demostraciones en campo de distintas tecnologías para valorar su validación y adaptación a distintas zonas europeas.

Toda la información del proyecto, así como los resultados obtenidos y las experiencias y demostraciones llevadas a cabo pueden consultarse en la web del Proyecto: www.fertinnowa.com

Desde INTIA, animamos a todas personas interesadas en las nuevas tecnologías agrarias relacionadas con el uso eficiente del agua de riego a visitarla y conocer los resultados.

El Proyecto (Convocatoria Horizonte2020/WATER-2015-one-stage) se inició el uno de enero de 2016 y finalizó el 31 de diciembre de 2018. Durante el primer año y medio se realizaron amplias encuestas a 371 productores europeos, para conocer la situación de las explotaciones a nivel técnico, conocimiento de las características y problemáticas del agua de riego, la gestión tecnológica de la misma y sus aspectos socioeconómicos. Se trabajaron y analizaron los datos para valorar en qué aspectos los socios del Proyecto podríamos incidir con las herramientas tecnológicas que cada socio posee para mejorar el uso y eficiencia del agua. Por ello, durante el año siguiente se realizaron trabajos de campo para validar y divulgar a los agricultores estas tecnologías.

A la par, durante la duración del Proyecto, se ha ido confeccionando una serie de documentación técnica, en donde se pone a disposición de los interesados la descripción de todas las tecnologías novedosas en el uso y eficiencia del agua de riego.

LAD.- ¿En qué cultivos se han centrado las actuaciones de FERTINNOWA y qué resultados se han obtenido en los ensayos de campo?

J.D.C.- Las actuaciones se han centrado fundamentalmente en aquellos cultivos susceptibles de ser fertirrigados, como son los hortícolas, tanto en invernadero como en exterior, y tanto en cultivo en suelo como en hidroponía.

Las demostraciones en campo han sido varias y de diversa índole, pero podemos señalar que se han centrado principalmente en la aplicación de Herramientas de Ayuda a la Decisión (HAD) para la optimización de las dosis y momentos de riego, utilización de sensores de suelo e imágines satelitales para definir momentos y dosis de riego, sistemas de recirculación para la optimización y ahorro de agua de riego, nuevas técnicas de cultivo sin suelo, sistemas de micro irrigación, técnicas de prevención de aparición de algas en las redes de riego, etc. El trabajo realizado ha sido muy amplio y por lo tanto no podemos dar una visión de todos los resultados en estas líneas, por ello volvemos a recomendar la consulta de la página web del Proyecto para conocer todas las tecnologías validadas. Pero los resultados han demostrado su validez en lo referente al ahorro y el incremento de la eficiencia del agua frente a sistemas de riego tradicionales.

Sí que podemos señalar que, por ejemplo, en los trabajos llevados a cabo por INTIA con la HAD VEGSYST (Universidad de Almería), se han obtenido resultados que apuntan que es posible ahorros de hasta un 38% en el volumen de agua empleada en cultivos sin suelo de tomate para consumo en fresco. En tomate de industria, la herramienta de riego de HAD SIGAGROASESOR (INTIA) ha demostrado su validez para satisfacer las necesidades de riego del cultivo, al validarla con los datos obtenidos por CYCITEX (Extremadura) con su experiencia en la investigación en este cultivo.

Un aspecto a destacar en cuanto a los resultados obtenidos en el Proyecto, es la creación de un documento que hemos denominado “Compendio de Fertirrigación”, en donde se recogen todos los aspectos tecnológicos relacionados con la técnica de la Fertirrigación. Está a disposición de toda persona interesada y se puede descargar desde la web del Proyecto.

LAD.- ¿Qué ventajas ofrece la fertirrigación en la producción de hortícolas concretamente?

J.D.C.- La más importante es la optimización del agua de riego y los fertilizantes aplicados en la misma, ya que se racionaliza su uso mediante aportaciones fraccionadas en aquellos momentos en que lo necesitan los cultivos. Los cultivos los aprovechan mejor por lo que mejoramos la eficiencia y la eficacia del riego y la fertilización.

Reducimos los riesgos de lixiviación de fertilizantes y la consiguiente contaminación del suelo al aplicarlos de forma fraccionada en el tiempo, conforme a las necesidades de los distintos estados fenológicos de los cultivos.

Otro aspecto a destacar es que la fertirrigación permite la automatización del riego, en función de diversos sensores o HAD que inician y finalizan los riegos de forma automática cuando lo demandan los cultivos.

LAD.- ¿Cuáles serían las técnicas más destacadas en este proyecto que podrían facilitar más rápidamente la reducción de las dosis de abonado y de la cantidad de agua que se utiliza actualmente en los cultivos?

J.D.C.- Es difícil destacar algunas técnicas, y no citar otras de las validadas en este Proyecto no sería justo. Pero podemos resumir que cada vez toman más importancia las técnicas de riego automáticas basadas en Herramientas de Ayuda a la Decisión (HAD), que conjugan de forma automática y predictiva diversos parámetros que influyen a la hora de calcular las dosis de riego y fertilizantes.

LAD.- Las nuevas normativas que se están impulsando desde Europa van a restringir el uso de productos fertilizantes en los próximos años… ¿En España estamos preparados para reducir de forma drástica el consumo de este input? ¿En qué tipo de cultivos puede haber más dificultades para adaptarnos a este cambio?

J.D.C.- Como hemos comentado, existen HAD y técnicas que permiten la optimización y ahorro de insumos. Algunas de ellas están ya implantadas por lo que su uso es de aplicación inmediata por parte de los agricultores. Otras están en fase de desarrollo y validación. Pero podemos señalar que existe una tecnología disponible para su aplicación inmediata.

En cultivos hortícolas, la fertirrigación podemos decir que en mayor o menor medida está plenamente implantada, tanto en cultivo al aire libre como sobre todo en aquellos sistemas de cultivo más tecnificados como es el cultivo en invernadero.

En cultivos extensivos de secano todavía falta camino por recorrer, aunque en los nuevos regadíos ya van apareciendo técnicas y herramientas que van esta línea.

LAD.- ¿Tiene la sensación de que muchas veces las buenas prácticas agrícolas y la transferencia de tecnología chocan con parte de la realidad del campo en nuestro país: escasa renta disponible, alta edad media de los agricultores, explotaciones poco dimensionadas…? ¿Cómo enfocan este problema desde los centros de investigación?

J.D.C.- En este Proyecto hemos detectado que en muchas explotaciones los sistemas de gestión del riego y el abonado están basados en la experiencia propia del agricultor, o dicho de otro modo, “de lo que se ha hecho toda la vida”. Pero también se ha detectado un gran interés por parte de los agricultores por las nuevas tecnologías y las HAD. Y las han demandado. En el estudio de las encuestas que se realizaron en el marco del Proyecto, fue una de las principales demandas del sector hacia los centros tecnológicos.

No hay que perder de vista que el Proyecto se ha centrado en cultivos hortícolas, no cultivos extensivos. Y consideramos que aunque un amplio porcentaje del sector puede corresponder a agricultores de elevada edad, bien es cierto también que hay un reemplazo generacional que está mucho más preparado técnicamente y con una mentalidad mucho más profesional, por lo que el cambio no es para nada traumático. Es más, si se quiere ser competitivo en este sector y poder adaptarse a las nuevas normativas que van apareciendo en cuanto a la racionalización del uso del agua y fertilizantes, no queda otro camino que ir implementando estas tecnologías. Y los hechos lo demuestran. A nivel europeo y español, son muchas las explotaciones que ya trabajan con estas técnicas.

En los centros tecnológicos el desarrollo y validación de estas nuevas técnicas y HAD forman parte importante de las líneas de trabajo, bien haciéndolo por cuenta propia o participando en diversos Proyectos con otras entidades. Esto cobra cada vez más importancia. En este sentido, la línea abierta con la convocatoria Horizonte2020 facilita la posibilidad de desarrollar actividades de aplicación y validación en campo, no tanto de investigación pura y dura, por lo que se trata de facilitar al agricultor el conocimiento de las nuevas tecnologías de forma práctica y funcional.

LAD.- ¿Qué resultados espera del proyecto FERTINNOWA una vez que han concluido los trabajos previstos?

J.D.C.- Lo que esperamos de los resultados del Proyecto es poder dar a conocer de una forma amplia todas estas nuevas tecnologías, por lo que la difusión y la transferencia es el primer paso para que los agricultores las conozcan y que se amplíe el número de explotaciones que utilicen estas técnicas.

Y recordar nuevamente que toda esta información y otra relacionada, la pueden encontrar en la web www.fertinnowa.com