El certamen privado de negocios Cadena88 volverá a Sevilla en 2026 y sumará medio día más al evento ferial

Ehlis celebró los días 21 y 22 de febrero de 2025 el número redondo de las 25 ediciones de ExpoCadena, su feria privada que se ha convertido en cita ineludible para el sector y que marca el pistoletazo de salida a todas las ferias y congresos que llenarán nuestras agendas este año. Este año volvía a tocar Bilbao, con el Bilbao Exhibition Centre como escenario de la feria, en la que participaban 358 expositores, y el Palacio Euskalduna Jauregia como marco de celebración de su Congreso previo, el 20 de febrero, que en 2025 llegó a la décimo cuarta edición, y cuyo aforo quedó pequeño para los más de 2.000 asistentes presentes.

Tras dar la bienvenida a los presentes, Alejandro Ehlis, director general de Ehlis, recordó esa primera edición de ExpoCadena en 2001, celebrada en Madrid, que supuso la primera feria privada de ferretería que se organizaba en España. Además de Bilbao y Madrid, ExpoCadena ha viajado por diferentes puntos de la geografía española, como Valencia, Barcelona o Sevilla. Estos 25 años supone “un hito para nuestra central de compras y servicios”, según aseguró Alejandro, ya que esta cifra redonda refleja la evolución y crecimiento de esta central de compras, así como el nivel de fidelización tanto de clientes como de proveedores.

Alejandro Ehlis quiso tener un recuerdo por las víctimas de la DANA que afectó el Levante español el pasado octubre, y para Antonio Rubio Mora, exdirector general de Ehlis, uno de los impulsores de Cadena88 junto a Pedro Ehlis, y que falleció el pasado mayo. Su hija Carmen Rubio, la actual directora de Recursos Humanos, agradeció el gesto y se unió al aplauso de homenaje que se le ofreció en el Congreso ExpoCadena.

Carmen Rubio fue la encargada de repasar todas las acciones solidarias y de Responsabilidad Social Corporativa que ha llevado a cabo la cadena. Mencionó el inicio de la colaboración con la Obra Social de San Juan de Dios, en 2022, y que 3 años después ha superado los 200.000€ de donación de Ehlis en nombre de los asociados de Cadena88.

En 2023, parte de la donación se invirtió en la investigación del cáncer infantil del Hospital San Juan de Dios, y de la cual se beneficiaron 300 menores. La otra parte, también destinada a esta obra social, ayudó al acceso a la salud de personas sin hogar, beneficiando a 100 personas en Valencia; 140 en Barcelona; y 140 en Madrid.

En 2024, gracias a esta iniciativa solidaria, se pudieron tratar a 60 niños y niñas afectados de leucemia linfoblástica aguda; se atendieron a 160 personas en Zaragoza gracias a la iniciativa ‘Farmacia Solidaria’; y 350 menores de Las Palmas de Gran Canaria con discapacidad pudieron beneficiarse de las aulas y pantallas donadas para digitalizar su acceso a la educación.

Para 2025, la acción solidaria, también dirigida de nuevo a la investigación de la leucemia linfoblástica aguda, una forma de cáncer infantil, está ayudando al tratamiento de 30 niños y adolescentes. A esta iniciativa, se le debe sumar la colaboración con la obra solidaria en las poblaciones valencianas afectadas por la DANA del pasado otoño Quart de Poblet y Sedaví, gracias a la cual se beneficiarán 36.227 personas.

Ruta 88

Tras el éxito de la primera Ruta 88, viaje a Alemania con asociados de Cadena88 invitados por Fischer y Bosch, desde Ehlis han decidido repetir la experiencia en 2025. En esta ocasión la Ruta 88 será a finales de mayo en el País Vasco, visitando las instalaciones de Bellota de Legazpi y PFERD – Rüggeberg de Vitoria-Gasteiz, y visitando las tres capitales vascas.

Álvaro Muñoz de Baena, director de Compras y Marketing, remarcó que los asociados a Cadena88 están “en el centro” de toda la toma de decisiones del departamento para agregar valor a sus negocios. Por un lado, se negocia con los proveedores-partner y se ofrecen las mejores marcas del sector ferretero español de más de 550 proveedores externos. Por otro lado, están las 7 marcas propias de Cadena88, que desde el departamento se trabajan para desarrollar gamas más completas y venderlas en condiciones exclusivas. Y, por último, Muñoz de Baena quiso destacar las más de 22.000 referencias en stock en los almacenes de Ehlis, con entregas en 24 a 48 horas. Y con la introducción del nuevo centro logístico de Illescas se ha podido ampliar el surtido de los principales proveedores, así como el de las marcas propias, con la consecuente mejora de los precios por volumen de compra para los asociados.

El director de Compras y Marketing confirmó que en 2024 se han dado de alta más de 4.000 productos de las principales marcas del sector, referencias tanto para el sector doméstico como el industrial. En cuanto a marcas propias, en 2024 se dieron de alta más de 600 nuevas referencias, en el afán de lograr gamas de productos lo más completas posible. Las novedades se centran, sobre todo, en las marcas Ratio, marca de herramienta manual, electroportátil, carros y almacenamiento, pintura y material de pintura; Duolec, marca de iluminación y material eléctrico, con 250 nuevos productos; Habitex, nueva gama de grifos y fontanería; y Lista, marca de productos de jardinería de Cadena88, con nuevas referencias en mueble de jardín, camping, etc.

Las lecciones de Luis de la Fuente

Uno de los platos fuertes de la velada fue la intervención del exfutbolista y actual entrenador de la selección masculina española de futbol Luis de la Fuente. Más allá de sus triunfos deportivos —Eurocopa 2024, Liga de las Naciones de la UEFA 2022-23 y único entrenador de la historia del futbol español en ganar la Eurocopa en tres categorías diferentes (sub-19, sub-21 y absoluta), de la Fuente es reconocido por valores como una forma única de ejercer el liderazgo, priorizando el bienestar y la confianza de sus jugadores; el fomento de la unidad y compromiso dentro del equipo; respeto y humildad en sus declaraciones; o entusiasmo, sea cual sea la edad de su equipo. Durante su intervención, Luis de la Fuente regaló a los presentes lecciones aprendidas durante su larga trayectoria, que podían resultar de utilidad a cualquier persona que las escuchara, aficionado o no al futbol.

• “No hay nada más satisfactorio que dar servicio a los demás de manera desinteresada”.
• “Soy afortunado por convertir mi pasión en mi profesión”.
• “El liderazgo es algo natural: no se busca, no se impone”.
• “Mi obsesión es hacerlo todo desde el punto de vista del equipo, anteponiéndolo a la individualidad. El talento individual debe estar al servicio del equipo. Hay que trabajar siendo generoso y solidario, eso son valores que hay que destacar una y otra vez”.
• “Nuestro camino por la vida va de personas y, sobre todo, de buscar buenas personas”. “Siendo buena gente llegas más lejos que no siéndolo”.
• “No creo en el fracaso en el momento que alguien lo da todo. Fracaso es si no lo intentas”.

En la segunda parte del congreso, Ignacio Ehlis dio a conocer un nuevo proyecto enfocado a desarrollar nuevas herramientas para que los asociados de Cadena88 de perfil industrial incrementen sus ventas. Para explicar esta nueva iniciativa de la cadena, lo acompañaban en el escenario el director comercial de Ehlis, Carlos Manrubia, Álex Passolas, responsable de la División Industrial desde hace poco más de un año de la empresa, y Jordi Fernández, el director de Organización y Sistemas de Ehlis.

Ignacio Ehlis remarcó que la central lleva trabajando en este proyecto casi dos años y que ha invertido “mucho tiempo y muchos recursos” en él. Por su parte, Carlos Manrubia aclaró que, si bien Cadena88 se la suele identificar con la ferretería generalista, cada vez cobra más importancia el suministro industrial y perfiles más profesionales, tanto en proveedores como clientes. De los 1.333 asociados a Cadena88, 1.082 corresponden a ferreterías generalistas y 251 a suministros industriales puros. Sin embargo, “pocos grupos industriales en España tienen este número de asociados especializados”. A esto hay que añadir que el volumen de compra de los suministros industriales del grupo ya suma más del 53%, frente al 47% correspondiente a la ferretería generalista. Manrubia destacó también la “feroz competencia” dentro del mundo del suministro industrial que se debe hacer frente, con grupos como Rubix, Saltoki, Würth, Dexis o Hoffmann Group que no dejan de incrementar también sus puntos de venta. Por ello, es imprescindible “crear armas para que vendáis más y ser más competitivos, generando estas herramientas de venta”.

Para poder proporcionar estos nuevos servicios “necesitamos masa crítica suficiente para llevar a cabo el proyecto”, añadió Ignacio Ehlis, que recordó que en 2022 su compañía entró en el accionariado de Cecofersa para conseguir esta masa crítica. También mencionó cómo grandes Marketplaces han cambiado las reglas del juego en los últimos años, acostumbrando a los consumidores a la inmediatez de los envíos, por ejemplo. Por ello, la importancia de “invertir en servicios de verdad”, como logística, como el nuevo almacén de Ehlis en Illescas, que puede servir pedidos en menos de 24 horas. También hay que invertir en digitalizar los negocios y la captación de talento para llevar a cabo estos servicios. A este último motivo se debe el refuerzo del departamento Industrial con Passolas como responsable, Mario Peral como Product Manager e Iván Membrive como gestor de Base de Datos.

Fue precisamente Álex Passolas el autor de la ‘carta a los reyes magos’ que le solicitó la dirección de Ehlis, semilla de la herramienta que ha desarrollado la cadena para incrementar sus ventas industriales y que lo engloba bajo la marca Servicios Industriales, proyecto que se prevé arranque en julio de 2025. Esta lista de deseos pasa, básicamente, por la creación fácil de catálogos personalizados, a la carta, en formato digital, de fácil uso y con precios para cada cliente; que se puedan imprimir en papel; y en los que solo aparezca la marca del suministro industrial. Todo ello, con el mínimo coste posible y con el respaldo de un centro logístico puntero.

Quien ha pilotado el proyecto ha sido el departamento de Organización y Sistemas bajo la batuta de Jordi Fernández, artífice de esta Plataforma Digital de Creación de Catálogos, que permite que los suministros puedan crearse sus propios catálogos, digitales, con su marca e imagen, con los productos que elijan, que puedan hacerse por tipología de producto o cliente y cuya clave es una base de datos bien depurada y jerarquizada.

Una particular visión de la ferretería

El Congreso ExpoCadena 2025 tuvo un colofón lleno de risas, con la intervención del actor y activista Dani Rovira y su guionista y amigo Arturo González, que dieron a conocer su particular visión de la ferretería y el oficio de ferretero.

Los 358 expositores ocuparon la práctica totalidad de los pabellones 1 y 3 del Bilbao Exhibition Centre. Como novedad, los stands se sectorizaron en 5 áreas de producto — Herramienta, Taller, EPI; Fontanería, Electricidad, Climatización; Pinturas, Químicos y Adhesivos; Ferretería; y Menaje, Hogar, Jardín— con el objetivo de facilitar las visitas a expositores según el perfil del asociado visitante. En la encuesta realizada en la pasada edición, esta cuestión fue planteada por los clientes de la cadena y con el afán de optimizar el tiempo en feria, desde la organización se apostó por llevarlo a cabo.

Otra de las novedades de la edición 2025, estaba dirigida a promover la sostenibilidad y la protección del medio ambiente. Por un lado, la organización redujo el uso de papel mediante digitalización del evento. Se creó un portal web a través del cual visitantes y expositores podían acceder a información relevante de la feria y el congreso ExpoCadena sin necesidad de imprimirla. Y otra de las iniciativas más aplaudidas fue la reducción de botellas de plástico de un solo uso. Gracias a un acuerdo con la firma Brita, se redujo también el impacto de las botellas de plástico de un solo uso mediante la instalación de fuentes de agua filtrada en los pabellones feriales y regalando a todos los asociados una botella rellenable con filtro incorporado.

Y de cara a la edición de 2026, durante el Congreso del jueves se anunció otra novedad, también fruto de la encuesta hecha a los asistentes: se cambiarán los tradicionales jueves de congreso y viernes y sábado (hasta el mediodía) de feria por miércoles de Congreso ExpoCadena y jueves y viernes (de 9:30 a 19:30 h) de exposición, alargando medio día la feria. De este modo, la próxima edición se celebrará de nuevo en Sevilla entre los días 25 y 27 de febrero de 2026.