Acercar la empresa familiar a los niños y jóvenes, clave para su continuidad

Mucho más a menudo de lo que nos gustaría nos encontramos con empresas familiares que no tienen sucesor para el negocio porque los hijos y sobrinos no quieren hacerse cargo de una compañía que sienten como muy lejana… En este artículo intentaré aportaros pistas sobre cómo acercar la empresa familiar a los niños y jóvenes de la familia empresaria, para evitar alejarlos del negocio familiar y que no quieran darle continuidad.

En una empresa familiar existe, por definición, la voluntad de que la siguiente generación continúe con el negocio que fundaron los padres o los abuelos. La intención es lograr que los hijos o nietos tomen las riendas de la empresa para continuar con el legado familiar. Para ello, es imprescindible el compromiso de la nueva generación con el proyecto y esto requiere acercar el negocio a los niños desde que son pequeños, de forma respetuosa y sin forzar, para despertar paulatinamente su interés por el negocio, que vean que la empresa familiar es algo positivo y sientan como suya la empresa que fundaron las generaciones anteriores.

El objetivo es evitar que se separen en exceso del negocio o que vean la empresa familiar como algo lejano que les roba el tiempo y atención de sus padres, sino como un proyecto del que un día serán los herederos y propietarios y, si quieren, los sucesores. Es decir, se trata de fomentar el vínculo con la misma, pero no de obligarlos a entrar a trabajar en ella, ya que esto es una decisión que deberán tomar ellos por sí mismos, eligiendo su vocación y su camino profesional, sin presiones ni chantajes emocionales.

Sin embargo, como decía al principio del artículo, lamentablemente muchos padres no saben cómo hacerlo y alejan a sus hijos del negocio, normalmente para protegerlos, pero desvinculándolos de la empresa. En otros casos, el exceso de insistencia para que los niños se vinculen a la misma, el exceso de trabajo y sacrificio o los conflictos entre los familiares son los culpables que los niños desconecten de la empresa familiar…

Para acercar la empresa familiar a los más pequeños puede ser una gran iniciativa apoyarnos en la familia. En primer lugar, podemos aprovechar el papel de los abuelos, quienes son los grandes transmisores del legado de la empresa familiar y pueden ayudarnos a generar y nutrir el vínculo con el negocio familiar. Además, de forma natural también podemos propiciar que se fortalezca el vínculo entre los futuros socios —esto es, los primos— promoviendo que los niños jueguen y se entiendan entre ellos durante el tiempo libre.

También es buena idea irles contando cómo es el día a día y la realidad en nuestra empresa familiar, siempre adaptando el discurso a la edad que tengan. Y, además también podemos hablarles con naturalidad sobre otras empresas familiares cercanas y que conocen, como la ferretería o la panadería a la que vamos habitualmente a comprar, o la marca de galletas que consumen. Cuando ya son adolescentes, podemos comentar con ellos noticias sobre empresas familiares de gran tamaño, como Mercadona o Inditex, para despertar su interés.

Por otro lado, tenemos que buscar formas de hacerles partícipes del negocio de una forma tangible para que lo conozcan de primera mano y sientan la empresa como suya. Por ejemplo, podemos llevarles de pequeños a hacer una visita guiada a la fábrica, tienda o despacho y cuando sean un poco más mayores pueden hacer prácticas de verano o durante las Navidades en el negocio.

Por nuestra parte, como padres, es importante que aprendamos a usar la percha para separar cuando estamos en el rol de padres (familia) y cuando en el de trabajadores (empresa) y accionistas (propiedad), respetando los espacios de ocio y para la familia. Además, es importante evitar trasladar los conflictos de la empresa familiar a los hijos y a nuestras parejas, así como evitar que los problemas de trabajo traspasen el horario laboral para que los niños no se lleven una impresión sesgada y negativa de la compañía.

En caso de que decidan trabajar en la empresa familiar, para motivarles y que efectivamente quieran dar el paso de asumir el relevo generacional en el medio plazo, es importante ser humildes, pacientes y generosos con ellos. Como generación saliente debemos entender que la nueva generación también tiene mucho que enseñarnos y tenemos que ser capaces de darles su espacio para que paulatinamente puedan crecer y adquirir más responsabilidades. Fomentar la escucha empática, mantener una comunicación fluida y transparente, compartir con ellos la información necesaria y generar confianza son claves imprescindibles para acercarles la empresa familiar.

Y, evidentemente, cuando finalmente llegue el momento del relevo generacional, no debemos barrarles el paso o frenar su promoción para no desmotivarles y alejarles de la empresa. En este punto, puede ser de gran ayuda elaborar un Protocolo familiar para que todo el mundo entienda el proceso y su rol presente y futuro. Debemos saber jubilarnos del día a día, esto es, la gestión, para que la siguiente generación pueda encontrar su lugar de forma progresiva, con nuestro acompañamiento y apoyo. Desde los órganos de gobierno, como administradores, podremos seguir aportando mucho valor, pero sin obstaculizar el relevo y el papel de los jóvenes, para que puedan ejercer su papel de sucesores de la empresa familiar.