Según un nuevo informe elaborado por Transport & Environment

Casi una quinta parte (19,5%) de los vehículos eléctricos vendidos en Europa el año pasado fueron fabricados en China y se espera que este porcentaje alcance el 25% en 2024, según un nuevo informe realizado por Transport & Environment (T&E).

El pronóstico se produce cuando la UE está considerando aranceles a la importación para contrarrestar los subsidios a la industria de vehículos eléctricos de China. T&E señala que “aumentar la producción de automóviles eléctricos para el mercado de masas e invertir en la cadena de suministro europea de baterías es la única forma para que los fabricantes de automóviles de la UE compitan con las marcas chinas, pero los aranceles también ayudarían a localizar la fabricación de vehículos eléctricos”.

Si bien las importaciones chinas en Europa han sido principalmente automóviles de Tesla, Dacia y BMW producidos allí, T&E proyecta que las marcas chinas podrían alcanzar el 11% del mercado europeo de vehículos eléctricos en 2024 y el 20% en 2027. La proyección conservadora asume un crecimiento lineal en la participación de mercado de los fabricantes de equipos originales chinos basado en los últimos dos años, aunque BYD solo tiene como objetivo alcanzar el 5% del mercado europeo de automóviles eléctricos para 2025.

Julia Poliscanova, directora senior de vehículos y cadenas de suministro de emovilidad en T&E, explica: “Los aranceles obligarán a los fabricantes de automóviles a localizar la producción de vehículos eléctricos en Europa, y eso es algo bueno porque queremos estos empleos y habilidades. Pero los aranceles no protegerán a los fabricantes de automóviles tradicionales por mucho tiempo. Las empresas chinas construirán fábricas en Europa y cuando eso suceda, nuestra industria automotriz necesita estar lista”.

Aumentar el arancel de la UE sobre todas las importaciones de vehículos desde China al 25% haría que los sedanes y SUV medianos fueran más caros que sus equivalentes europeos, según el análisis de T&E. Pese a ello, el documento pronostica que los SUV compactos y los automóviles más grandes importados de China sigan siendo ligeramente más baratos aplicando con dicho arancel.

Sin embargo, “la UE no debería aspirar a proteger a sus fabricantes de automóviles de una competencia significativa, lo que limitaría la oferta de automóviles eléctricos asequibles para los europeos”, dijo T&E. “Es crucial que un arancel más alto esté acompañado de un impulso regulatorio para aumentar la producción de vehículos eléctricos, incluidos objetivos de electrificación para flotas de automóviles de empresa para 2030, además del objetivo acordado de vehículos totalmente limpios en 2035”, añaden.

Desde la entidad, también advierten que las inversiones en baterías de iones de litio están en riesgo, ya que las celdas fabricadas en China son al menos un 20% más baratas que en Europa, y los fabricantes de baterías chinos están por delante en tecnología y cadenas de suministro. Estados Unidos también está atrayendo inversiones en baterías a través de generosos subsidios. T&E apunta que se necesitan medidas industriales, como subsidios para la fabricación limpia y circular y objetivos de ‘Made in UE’, para crear un impulso para la producción local de celdas.

Además, desde T&E apuntan que “en comparación con los EE. UU. y China, la UE actualmente tiene los aranceles más bajos para las celdas de batería”. Julia Poliscanova añade: “Las baterías son el nuevo solar. China está adelantada y sus empresas respaldadas por el Estado tienen una enorme capacidad excedente. Si estamos hablando en serio acerca de una cadena de suministro de baterías diversa y resistente en Europa, necesitamos poner nuestro dinero donde está nuestra boca ahora mismo. No vamos a tener una segunda oportunidad”.