El proyecto pretende desarrollar una estrategia que mejore el comportamiento frente al fuego de diferentes matrices poliméricas con aditivos ignífugos innovadores provenientes de materias primas renovables

La estrategia de conferir a los materiales poliméricos la capacidad de tener un buen comportamiento frente al fuego, tradicionalmente, ha ido vinculada a la combinación con compuestos de tipo halogenado. No obstante, en la actualidad, el uso de este tipo de compuestos no está permitido en su gran mayoría para esta finalidad, puesto que, en caso de que se produjera la combustión de los materiales plásticos que los incorporen como aditivos, podrían producir gases tóxicos. Dada esta posible toxicidad, la industria recurre al uso de aditivos ignífugos no halogenados como pueden ser los compuestos de aluminio, fósforo y magnesio en la producción de estos materiales. Sin embargo, la síntesis de estos aditivos implica un consumo de materias primas fósiles, siendo, en el caso del fósforo, un recurso limitado.

El desarrollo en proyecto Bio-Ignition, promovido por Aimplas, cofinanciado por la UE a través del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (Feder) y Generalitat Valenciana a través de la convocatoria Proyectos de I+D en cooperación con empresas de Ivace, pretende desarrollar una estrategia que permita la mejora del comportamiento frente al fuego de diferentes matrices poliméricas con aditivos ignífugos innovadores provenientes de materias primas renovables, que puedan garantizar un escaso impacto ambiental vinculado a la producción de éstos, así como una baja toxicidad de los productos derivados de su combustión. Así mismo se pretende optimizar las metodologías de análisis para la caracterización de estos materiales frente al fuego, de modo que se pueda reducir el tiempo requerido para su análisis y el consumo de materiales para su evaluación. Esta evaluación y validación de los aditivos ignífugos biobasados se ha realizado sobre diferentes matrices poliméricas comúnmente utilizadas en los productos y aplicaciones, vinculadas a la industria o actividades económicas relacionadas con la movilidad y el sector eléctrico-electrónico.

El proyecto Bio-Ignition toma como punto de partida los resultados obtenidos en un proyecto anterior desarrollado en Aimplas, el proyecto Ignition, en el que se evaluaron novedosos métodos de encapsulación para aumentar la estabilidad térmica de aditivos ignífugos biobasados y, posteriormente, se caracterizaron las diferentes muestras aditivadas con estos productos para comprobar su eficacia frente al fuego.

Tras la consecución del proyecto Ignition, este nuevo proyecto estudia las sinergias entre el aditivo biobasado desarrollado en el proyecto previo y la incorporación de diferentes nanopartículas basadas en carburos metálicos, de modo que, en caso de que se produzca la combustión de los polímeros aditivados a causa de un incendio, se reduzca la liberación de humos y gases tóxicos al entorno, debido a la incorporación de estructuras porosas vinculadas a estas nanopartículas en la matriz polimérica.

La absorción de estos humos y gases emitidos en caso de que se produzca un incendio, puede tener un impacto muy positivo en sectores vinculados al transporte, tales como el sector de la aeronáutica, el sector marítimo o ferroviario, donde la normativa de comportamiento frente al fuego, que deben cumplir los materiales utilizados en su producción, enfatiza la baja emisión de humos entre otros parámetros evaluados, puesto que en el caso de que se produzca fuego en los diferentes escenarios relacionados con estos sectores, la toxicidad de los humos producidos durante el incendio es incluso más peligrosa que el propio fuego que lo genera, de modo que la reducción de estas emisiones de gases podría asegurar la supervivencia de los pasajeros.

Del mismo modo, el desarrollo del proyecto Bio-Ignition permite el estudio de la asociación entre el aditivo ignífugo biobasado, las nanopartículas basadas en carburos metálicos y otros sistemas ignífugos e intumescentes; con el fin de evaluar mediante ensayos normalizados la estabilidad frente al fuego de las matrices poliméricas en las que se han incorporado y así determinar la combinación de aditivos que permita obtener unos mejores resultados en su comportamiento.