Airbus presenta tecnologías de aviones de hidrógeno durante su cumbre de 2025
Durante su cumbre de 2025, Airbus proporcionó una actualización de su hoja de ruta para ser pionero en el futuro de la aviación comercial en las próximas décadas, esbozando planes para preparar un avión de pasillo único de próxima generación que podría entrar en servicio en la segunda mitad de la década de 2030, así como su hoja de ruta revisada del proyecto ZEROe para madurar las tecnologías asociadas con el vuelo propulsado por hidrógeno.
En Airbus Summit, la compañía aérea reconfirmó su compromiso de lanzar al mercado un avión de hidrógeno comercialmente viable y presentó algunos de los componentes tecnológicos clave que permitirán la llegada de un avión comercial totalmente eléctrico y propulsado por pilas de combustible, una vía que destaca como la más prometedora tras años de investigación en la aviación de hidrógeno.
El director de Programas Futuros de Airbus, Bruno Fichefeux, afirmó: “El hidrógeno es el núcleo de nuestro compromiso con la descarbonización de la aviación. Aunque hemos ajustado nuestra hoja de ruta, nuestra dedicación a los vuelos propulsados por hidrógeno es inquebrantable. Al igual que vimos en el sector de la automoción, los aviones totalmente eléctricos propulsados por pilas de combustible de hidrógeno tienen el potencial a largo plazo de revolucionar el transporte aéreo para mejorarlo, complementando la vía del combustible de aviación sostenible”.
Estas tecnologías se presentaron en particular como parte de un nuevo concepto teórico de un avión de hidrógeno propulsado por cuatro motores de propulsión eléctrica de 2 MW, cada uno impulsado por un sistema de pila de combustible que convierte el hidrógeno y el oxígeno en energía eléctrica. Los cuatro sistemas de pila de combustible se abastecerían a través de dos tanques de hidrógeno líquido. Este concepto se seguirá perfeccionando en los próximos años, ya que las pruebas adicionales ayudarán a madurar las tecnologías asociadas con el almacenamiento y la distribución de hidrógeno, así como con los sistemas de propulsión.
Glenn Llewellyn, director del proyecto ZEROe de Airbus, añadió: “En los últimos cinco años, hemos explorado múltiples conceptos de propulsión por hidrógeno, antes de seleccionar este concepto totalmente eléctrico. Estamos seguros de que podría proporcionar la densidad de potencia necesaria para un avión comercial propulsado por hidrógeno y que pueda evolucionar a medida que madure la tecnología. En los próximos años, nos concentraremos en avanzar en los sistemas de almacenamiento, distribución y propulsión, al tiempo que abogaremos por el marco regulatorio necesario para garantizar que estas aeronaves puedan volar”.
En 2023, Airbus demostró con éxito un sistema de propulsión de hidrógeno de 1,2 MW, y en 2024 se completaron las pruebas de extremo a extremo de una pila de combustible integrada, motores eléctricos, cajas de cambios, inversores e intercambiadores de calor. Para abordar los retos de manipulación y distribución de hidrógeno líquido en vuelo, Airbus, en colaboración con Air Liquide Advanced Technologies, desarrolló el Liquid Hydrogen BreadBoard (LH2BB) en Grenoble, Francia. Para 2027 está prevista la realización de pruebas integradas en tierra en el Centro de Pruebas de Sistemas de Aviones Eléctricos de Múnich, combinando el banco de propulsión y el sistema de distribución de hidrógeno para la validación integral del sistema.
Más allá de las tecnologías aeronáuticas, Airbus seguirá fomentando el surgimiento de una economía de la aviación basada en el hidrógeno y el marco regulador asociado, que también son factores críticos para el advenimiento de los vuelos propulsados por hidrógeno a gran escala.
