Schottel suministrará componentes para 27 buques de apoyo fluvial para la Guardia Costera de EE.UU.
Schottel ha sido seleccionada por Birdon America, Inc. para suministrar componentes a 27 embarcaciones del programa de Buques de Apoyo Fluvial (Waterways Commerce Cutter, WCC) de la Guardia Costera de Estados Unidos. Para este programa, el contratista principal, Birdon America, Inc., está diseñando los buques y se espera que construya dieciséis buques de apoyo a boyas fluviales (WLR) y once buques de apoyo a la construcción en el interior (WLIC). Las embarcaciones se construirán en el astillero Bayou La Batre, recientemente adquirido por Birdon en Alabama. Se espera que se entreguen hasta cuatro buques anualmente durante los próximos ocho años, reemplazando gradualmente a los buques más antiguos.
Dos variantes de Waterways Commerce Cutter: una Embarcación de Construcción en Aguas Interiores (arriba) y una Embarcación de Balizamiento Fluvial (abajo). Fuente: Birdon America.
Cada propulsor SRP tendrá una potencia de entrada de 597 kilovatios (800 caballos de fuerza) y un diámetro de hélice de 1,3 metros. Los propulsores estarán equipados con la boquilla SDC40 de Schottel, que combina un diseño compacto y alta eficiencia en la propulsión. Las rejillas de protección hidrodinámicamente optimizadas en las boquillas aumentarán la seguridad de las hélices en caso de colisiones con escombros.
Por otro lado, los embragues de deslizamiento Schottel DuroVario-S permitirán arranques suaves y un mejor manejo de los propulsores para maniobras precisas, reduciendo el impacto ambiental durante las operaciones de atraque. Los SRP permitirán a los WCC operar en aguas profundas y poco profundas, logrando una velocidad de hasta 11 nudos o más.
Protección fiable contra la contaminación del agua de río y del mar
El sistema de propulsión de los WCC estará equipado con el sistema de sellado LeaCon de Schottel, certificado por DNV, que ofrece protección segura y fiable contra la contaminación del agua de río y de mar por materiales operativos y viceversa. LeaCon funciona con un diseño de cámara intermedia y múltiples sellos en el eje de la hélice y el eje de dirección, que separan los lubricantes del agua. El sistema cuenta con una unidad de monitoreo y alarma que verifica continuamente el estado de los sellos. LeaCon se considera una interfaz sin contacto directo entre aceite y agua, permitiendo la operación de los propulsores sin EALs y cumpliendo con las regulaciones actuales del VGP. Además, el suministro incluye el sistema de monitoreo de condiciones MariHub de Schottel, que permite un mantenimiento basado en el estado a través de una pantalla a bordo.
El primer nuevo WCC está previsto para 2027
Los WCC son esenciales para mantener y proteger el sistema de transporte fluvial interior de Estados Unidos, por donde circulan aproximadamente 630 millones de toneladas de carga al año. La flota actual de buques de apoyo interior tiene una antigüedad media de más de 57 años y se encuentra en vías de obsolescencia. Las nuevas embarcaciones contarán con una mejor habitabilidad y estarán adaptadas para tripulaciones mixtas. Se espera que el primero de los nuevos WCC esté operativo en 2027.
