La Fundación MSC, el Grupo MSC y Mercy Ships Internacional unen sus fuerzas para construir un nuevo buque hospital

El nuevo buque hospital ampliará el impacto de las intervenciones quirúrgicas, los cuidados anestésicos y la formación quirúrgica de Mercy Ships para las futuras generaciones de pacientes y profesionales sanitarios del África subsahariana.

Un acuerdo pionero entre el Grupo MSC, la Fundación MSC y la organización benéfica Mercy Ships Internacional prepara la construcción de un flamante buque hospital que ofrecerá anualmente cirugía y formación gratuitas a miles de personas en África.

El 8 de abril, el presidente del Grupo MSC y de la Fundación MSC, el capitán Gianluigi Aponte, Diego Aponte, presidente del Grupo MSC y miembro de la Junta Directiva de la Fundación MSC, y el fundador de Mercy Ships, Don Stephens, cerraron un acuerdo para poner en marcha este nuevo proyecto con una generosa donación inicial de la Fundación MSC, que refleja el compromiso de los líderes visionarios de apoyar el acceso a la asistencia sanitaria crítica para las generaciones venideras.

“Pasé parte de mi infancia y mis primeros años en la industria naviera en el Cuerno de África, una región que llevo en el corazón. He visto de primera mano los retos a los que se enfrentan muchas comunidades locales y eso me ha convencido de que mejorar la disponibilidad de asistencia sanitaria tendría un impacto real y duradero para ellas. Ha sido muy gratificante trabajar con Don y proporcionar este apoyo crucial a través de su organización única Mercy Ships; nuestra asociación ya ha cosechado resultados extraordinarios y ahora estamos a punto de ampliar su flota para aumentar este apoyo. Estoy deseando ver zarpar este nuevo buque para ayudar a más comunidades de toda África”, declaró el Capitán Aponte, fundador del Grupo MSC.

Desde que Mercy Ships fue fundada en 1978, la organización ha realizado más de 117.000 intervenciones quirúrgicas especializadas transformadoras. Estas cirugías incluyen reconstrucciones maxilofaciales, liberación de contracturas por quemaduras graves, corrección de problemas ortopédicos en niños, reparación de labio leporino y paladar hendido, servicios de oftalmología y odontología. Mercy Ships, una organización no gubernamental, también se compromete a fortalecer las capacidades de los sistemas sanitarios locales a través de programas de educación quirúrgica, capacitación y promoción diseñados de manera sostenible. Mercy Ships ha brindado capacitación adicional a más de 54.300 profesionales locales en sus áreas de especialización.

Expandir su flota con un nuevo barco hospitalario construido especialmente para el propósito, diseñado con especificaciones similares a las de la Global Mercy con un enfoque en espacios designados para capacitación, permitirá a Mercy Ships aumentar su capacidad para colaborar con las naciones anfitrionas en esfuerzos de capacitación y promoción.

La necesidad de acelerar el acceso a la atención y la formación quirúrgicas en el África subsahariana sigue siendo muy evidente. En su discurso de bienvenida a la reciente conferencia del Colegio de Cirujanos de África Occidental (WACS) en Freetown, el vicepresidente de Sierra Leona, Mohamed Juldeh Jalloh, declaró que el país sigue teniendo un 91% de necesidades quirúrgicas no cubiertas. Destacando los progresos ya realizados, instó a colaborar para hacer frente a los déficits quirúrgicos.

Don Stephens, fundador de Mercy Ships, confirmó la visión de Mercy Ships de servir a las naciones africanas con atención quirúrgica segura y educación. “La inversión de muchos en todo el mundo en una flota de buques hospitales se verá reforzada por el futuro de nuestro nuevo buque construido a tal efecto. La misión de Mercy Ships de llevar esperanza y curación sólo es posible gracias a la generosidad de nuestros socios, la tripulación voluntaria y la provisión de Dios. Hoy agradezco a MSC su apoyo”.

Operar buques hospitales implica transportar grandes cantidades de suministros esenciales a través de océanos y mares para apoyar continuamente las actividades quirúrgicas y de formación. MSC y Mercy Ships son socios desde 2011, y el Grupo MSC garantiza el apoyo logístico y la entrega de suministros en contenedores en todos los puertos de servicio. El apoyo en infraestructuras y la experiencia logística proporcionada por sus equipos en África abarca desde la agencia marítima local de MSC y las terminales de MSC y TiL que manipulan la carga hasta los servicios de logística, almacenamiento y transporte interior de MSC y MEDLOG. Además de esto, MSC ha proporcionado un amplio asesoramiento técnico y experiencia en la preparación del nuevo buque, trabajando con Mercy Ships para desarrollar un diseño que mejore la eficiencia para las necesidades de la organización.

El nuevo buque contará con espacios habitables para albergar a unos 600 tripulantes y huéspedes a bordo. Su hospital, de dos cubiertas y 7.000 metros cuadrados, contará con seis quirófanos, un laboratorio totalmente equipado y espacios de formación de última generación, como un laboratorio de simulación. Esto hace posible que Mercy Ships refuerce los sistemas quirúrgicos locales durante su estancia en puerto, que suele ser de 10 meses.

Gert van de Weerdhof, CEO de Mercy Ships, ha declarado: “Este nuevo buque hospital aportará equipos e instalaciones de vanguardia para apoyar a las naciones a las que servimos. Este nuevo buque y su futura tripulación nos permitirán satisfacer las necesidades quirúrgicas, al tiempo que apoyamos a las naciones anfitrionas en el desarrollo de sistemas sanitarios con su próxima generación de profesionales médicos”.

Diego Aponte, presidente del Grupo MSC y Miembro de la Junta Directiva de la Fundación MSC, dijo: “Siempre me ha apasionado África y me impresionó la naturaleza extraordinaria y honorable de la iniciativa de Don cuando se presentó por primera vez, y esto me hizo querer implicarme de forma significativa. Mercy Ships aporta un apoyo tangible y concreto a miles de familias en toda la región, y con la importante presencia del Grupo MSC allí tenemos el deber de devolver algo a las comunidades locales. Este buque es otro hito en nuestra visión de apoyar al continente africano para que alcance un destino verdaderamente próspero y sostenible”.

“Como la mayor naviera del mundo, el alcance global y la experiencia sin igual en navegación y logística del Grupo MSC se alinean perfectamente con los nobles objetivos de Mercy Ships, amplificando el poder de la compasión más allá de las fronteras. Al inicio de esta asociación hace más de 12 años, comprendimos que estábamos posicionados de manera única para permitir que Mercy Ships se enfocara en su trabajo humanitario en África subsahariana”.

Daniela Picco, directora ejecutiva de la Fundación MSC, ha declarado: “Estamos extremadamente orgullosos de nuestro apoyo a Mercy Ships a través de subvenciones y donaciones en especie y de los impactos transformadores que sus servicios gratuitos y su formación han tenido en 18.000 profesionales médicos y líderes comunitarios, y en 30.300 pacientes de todas las edades a través de 33.200 cirugías desde 2011”.

"Cuando comenzó la discusión con Don Stephens, Fundador de Mercy Ships, para construir un nuevo barco juntos, me alegré de facilitar este compromiso transformador para acompañar a Mercy Ships en las próximas décadas”.