Alfa Laval y Royal Caribbean conciertan cuatro depuradores PureSOx

El sistema de limpieza de gases de escape de Alfa Laval, PureSOx, está ganando terreno en el mercado de cruceros. Tras un largo proceso de selección y calificación, Royal Caribbean Cruises Ltd (RCL) ordena cuatro depuradores PureSOx. Tres de ellos serán los sistemas PureSOx 2.0 que se presentaron en la SMM 2014, mientras que el cuarto será la primera versión de prueba en línea de PureSOx.

Las entregas de Alfa Laval a RCL tendrán lugar en el verano de 2015. Los sistemas PureSOx se instalarán como modernizaciones a bordo de cuatro barcos de Royal Caribbean International: tres de la clase Freedom y otro de la clase Voyager. El Freedom of the Seas, el Independence of the Seas y el Liberty of the Seas recibirán cada uno un lavador híbrido con múltiples entradas, mientras que el Adventure of the Seas recibirá un híbrido en línea con un motor principal conectado.

El contrato para los buques de la clase Freedom fue firmado en el cuarto trimestre de 2014. "Los sistemas de depuración de SOx son parte de nuestro compromiso de cumplir con los estándares ambientales, ya que permiten el cumplimiento aún cuando los combustibles bajos en azufre tienen disponibilidad limitada", señala Harri Kulovaara, vicepresidente ejecutivo en RCL. "Elegimos Alfa Laval y PureSOx sobre la base de referencias de una plataforma técnica fuerte y la voluntad de cooperar en la aplicación de la tecnología en nuestros buques".

"RCL es un socio muy capaz, con un fuerte interés en que la tecnología marina se desarrolle", indica René Diks, director de Marketing y Ventas del servicio de limpieza de escape de gas en Alfa Laval.

Cooperación

RCL tiene como objetivo reducir el impacto medioambiental. La tecnología scrubber encaja en este objetivo, pero sin embargo, su aplicación en la industria de los cruceros puede resultar más difícil que en otras embarcaciones. La construcción de estos buques plantea desafíos en el cumplimiento por las limitaciones de espacio y estabilidad.

Para cumplir con estos retos, se llevó a cabo un proceso detallado de clasificación de la tecnología (TQP), en la que las dos partes, a veces con el apoyo de agentes externos, discutieron los requisitos técnicos de profundidad. Se identificaron las incertidumbres y preocupaciones, y fueron evaluadas.

"Hay inmensa complejidad en una adaptación de este tamaño a bordo de un barco de crucero", explica Kevin Douglas, vicepresidente de proyectos técnicos y nueva construcción en RCL. "Para garantizar la solución y la ejecución más adecuada, necesitábamos un diálogo profundo, abierto y sistemático. Alfa Laval ha trabajado en estrecha colaboración con nosotros para combinar sus conocimientos del sistema con nuestra experiencia en instalaciones de cruceros".

Flexibilidad en la instalación y operación

A pesar de los problemas de espacio y peso en un crucero, la configuración en forma de U de PureSOx 2.0 podría incorporarse de forma correcta en los tres buques de la clase Freedom. "Esta es una configuración flexible que reduce los costes de instalación al permitir conectar múltiples motores", apunta Diks. "El espacio para el scrubber se encontró detrás del embudo existente, en frente de la pared de escalada. La unidad y la circulación de los tanques de limpieza del agua, que son necesarios para la operación híbrida, estarán ubicadas en lo alto y en la misma cubierta, lo que evitará la necesidad de una bomba de refuerzo adicional".

El funcionamiento híbrido, que ofrece los modos de lazo cerrado y lazo abierto, fue particularmente importante para los buques de RCL. Los buques estarán sujetos a la legislación de Estados Unidos VGP, que establece los criterios incluso más estrictos que los de la OMI. "Nuestros cruceros se utilizan de forma natural en el modo de bucle abierto siempre que sea factible", dice Douglas. "Sin embargo, su área de operaciones requerirá un modo de circuito cerrado con la limpieza de agua. Aquí es donde la experiencia de de Alfa Laval entra en juego".

La primera versión en línea de PureSOx

La instalación PureSOx a bordo Adventure of the Seas también será un sistema híbrido. Sin embargo, el diseño de este buque de la clase Voyager plantea limitaciones adicionales. Debido a que el espacio disponible era incluso menor y los problemas de estabilidad mayores que a bordo de los buques de la Clase Freedom, RCL estaba dispuesto a encontrar una configuración alternativa. El Adventure of the Seas será, pues, el primer buque en instalar una versión en línea de PureSOx, que ha estado en desarrollo en el Centro de Pruebas y Entrenamiento de Alfa Laval en Aalborg, Dinamarca.

"Las configuraciones de depuración en linea serán atractivas o incluso necesario para muchos barcos de cruceros y buques RoPax, por lo que su desarrollo ha sido de una alta prioridad para Alfa Laval", destaca Jens Peter Hansen, gerente de I+D de Alfa Laval. "Los análisis y ensayos en nuestro nuevo centro de pruebas se han centrado en asegurar una trampa de agua segura y minimizar las tensiones del material en el diseño en línea, debido a que el depurador se enfría y se calienta con cada arranque y parada.

Estamos encantados de incluirlo en RCL, cuyos conocimientos y experiencia en instalación han contribuido al diseño final, y esperamos con interés el seguimiento de esta primera instalación en línea”.

"Estamos muy interesados en trabajar con Alfa Laval en la versión en línea de PureSOx, porque aborda los desafíos únicos de la construcción de barcos de crucero", coincide Douglas.