Se cumplen 10.000 horas de operación comercial de la primera turbosoplante VTA de MAN Diesel
En 2007, MAN Diesel equipó el primer motor en operación comercial con turbosoplante dotada de tecnología de área variable (VTA). Desde entonces se ha monitorizado cuidadosamente la operación. El motor elegido es un MAN B&W 6S46MC-C de 46 cm de diámetro, instalado en el buque “Stena President”. Tan sólo uno de los dos motores a bordo fue equipado con una turbosoplante axial TCA55-2V (la denominación “V” hace referencia a la modalidad VTA) para su estudio comparativo con una turbosoplante convencional. El motor 6S46MC-C quema fuel pesado (HFO) y posee control mecánico de inyección y de válvula de exhaustación.
En septiembre de 2007 tuvo lugar el viaje inaugural del Stena President. A las 3.000 horas de operación se realizó una inspección de la turbosoplante VTA con resultados muy satisfactorios. La monitorización de la turbosoplante ha continuado hasta ahora y de forma similar a la inspección anterior, los resultados han sido muy positivos a las 10.000 horas de operación (Junio de 2009). La turbosoplante ha tenido un efecto considerablemente favorable en la operación del motor y no ha sido detectado ningún problema de desgaste asociado a la menor calidad del HFO en comparación con otros combustibles utilizados.
En la inspección de las 10.000 horas se prestó especial atención a las pequeñas modificaciones realizadas en la inspección anterior (3.000 horas), en particular al sistema de soporte para asegurar un mejor sello de aire en la carcasa del anillo de toberas.
Por lo demás, un pequeño ensuciamiento fue observado a la entrada del anillo de toberas, mientras que la salida mostraba excelentes condiciones de limpieza. El anillo de toberas ajustable y los álabes con tecnología VTA (de área de paso variable) ofrecen un amplio rango de operación.
La inspección exterior reveló residuos de la corriente de gases de escape en el actuador superior y trazas en el actuador inferior. Sin embargo, esta cuestión ya
había sido previamente detectada y un nuevo diseño de actuador fue hecho a medida, incorporando modificaciones para prevenir la fuga de gases de escape por el casquillo del vástago del actuador.
Durante la inspección efectuada a las 10.000 horas, los álabes ajustables del anillo de toberas (el principal elemento de la tecnología VTA) fueron desmontados de sus asientos y ambas superficies de contacto del álabe con el cojinete fueron limpiadas y examinadas. El examen preliminar previo a la limpieza mostró que la pasta lubricante estaba todavía presente en cantidades suficientes, tanto en los ejes como en los asientos de los actuadores. Después de limpiar las superficies de contacto de los álabes con los cojinetes, se observó que éstas eran todavía lisas y sus dimensiones se encontraban dentro de los rangos de tolerancia. Únicamente se observaron marcas pequeñas en el anillo interior. De modo similar, la guía no mostraba desgaste.
Teniendo en cuenta estos excelentes resultados, no se realizó ninguna modificación del sello de aire del anillo de toberas.
