La gente de mar, trabajadores esenciales
La pandemia de COVID-19 ha puesto de manifiesto la profesionalidad y el esfuerzo llevado a cabo por todas aquellas personas que desarrollan su vida profesional en el medio marítimo. Según las Naciones Unidas, el medio marítimo ha seguido transportando más del 80 % del comercio mundial, incluidos suministros médicos vitales, alimentos y otros bienes básicos que son fundamentales para la respuesta y la recuperación del COVID-19.
Por otro lado, cabe resaltar las dificultades en las que se han visto inmersos, quedándose varados en el mar, sin poder bajarse de los barcos que operan con contratos prorrogados por varios meses.
Ante la urgencia de tratar este tema y poner en valor todos los esfuerzos y acciones llevadas a cabo por estas personas, el 30 de septiembre de este año, el Día Marítimo Mundial estará dedicado a esta causa, abanderando el lema “La gente de mar: en el corazón del futuro del transporte marítimo”.
Según la Organización Marítima Internacional, el lema proporcionará flexibilidad a la Secretaría, los Estados Miembros y las organizaciones no gubernamentales reconocidas como entidades consultivas para centrarse en la gente de mar como las personas que se encuentran en el corazón del transporte marítimo, permitiendo al mismo tiempo que las actividades se profundicen en temas específicos relacionados con el papel de la gente de mar en la seguridad, la protección marítima, la protección del medio ambiente y el bienestar de la gente de mar; y el futuro de la navegación en un contexto de mayor digitalización y automatización.
A este respecto, Kitack Lim ha señalado que “la pandemia de COVID-19 ha ilustrado, más que nunca, que es de crucial importancia asegurar el funcionamiento de las cadenas mundiales de suministro y la facilitación del funcionamiento seguro y eficiente del transporte marítimo. En estos tiempos difíciles, la comunidad internacional ha visto cómo la capacidad de los servicios de transporte marítimo y de la gente de mar para entregar bienes de primera necesidad, incluidos los suministros médicos y los alimentos, ha sido fundamental para responder a esta pandemia y, en última instancia, superarla. Esto no podría suceder sin la profesionalidad y dedicación de la gente de mar del mundo”.
Trabajadores esenciales
En diciembre de 2020 ya eran cuarenta y seis Estados Miembros y un Miembro Asociado (Hong Kong) designaron a la gente de mar como trabajadores esenciales, constituyendo un paso fundamental para resolver la actual crisis de cambio de tripulación.
Este paso resulta fundamental para que esas personas puedan viajar entre su país de residencia y los buques, así como ser repatriados al término de sus contratos.
Ante esto, ha surgido la denominada “Declaración de Neptuno”, que solicita que se designe a la gente de mar como trabajadores esenciales y que se coopere para poner fin a la crisis de cambio de tripulación, que está poniendo a la gente de mar en una situación desesperada y amenaza la seguridad del transporte marítimo y del tráfico comercial mundial.
«Me complace ver que el sector se une de esta manera bajo la Declaración de Neptuno para respaldar formas de resolver la crisis de cambio de tripulación. Esto refleja en gran medida los llamamientos realizados por la OMI, sus entidades hermanas de la ONU y, más recientemente, la Asamblea General de las Naciones Unidas, en su reciente resolución sobre la gente de mar», señaló el Sr. Lim. «Animo a más compañías a participar, incluidos los fletadores, y mostrar su apoyo a nuestra gente de mar».
Tras un llamamiento para acoger con más fuerza la designación de la gente de mar como trabajadores esenciales, en enero de 2021, el Secretario General de la OMI ya ha recibido 53 notificaciones de Estados Miembros que han designado a la gente de mar como trabajadores esenciales, a la que se une la de Hong Kong.
