El generador más grande del mundo mantiene una turbina en funcionamiento en condiciones meteorológicas adversas
En los parques eólicos marinos las condiciones meteorológicas son constantemente duras. Gracias a la abundancia de viento las granjas marinas tienen sentido, pero a menudo también hace que sea muy peligroso y costoso el acceso o mantenimiento regular.
Se necesita tiempo para abastecerse de piezas de repuesto y de recursos para capacitar al personal. Por lo tanto, la clave para reducir el coste es tratar de evitar el mantenimiento no planificado y minimizar el tiempo de inactividad. Así, la fiabilidad se ha convertido en un requisito crítico para los operadores de energía eólica marina.
De esta forma, el Consejo Mundial de Energía Eólica prevé que la energía eólica marina generará el 10% de la capacidad mundial eólica instalada en 2020, por encima del 2% en el año 2012. Hoy en día, están instalados más de 8 GW de capacidad en alta mar, sobre todo en Europa.
Para afrontar estos retos los operadores están recurriendo cada vez más a los generadores de imanes permanentes (PMG) que, en general, conllevan una mayor fiabilidad mecánica. El sistema de accionamiento directo de GE Power Conversion no tiene caja de cambios mecánica acoplada al generador. Esto aumenta la disponibilidad de la turbina, mientras que la eliminación de la caja de cambios permite mayor eficiencia. Se produce, también, un aumento de los tiempos de producción y un menor número de visitas de mantenimiento, en última instancia, se reduce el coste.
Los altos niveles de redundancia permiten que la energía pueda ser producida de forma continua, incluso cuando se ejecuta en el modo de "degradado", que se produce cuando uno o dos de los canales eléctricos están fuera de servicio por cualquier motivo. Como es casi imposible hacer correcciones inmediatas en las turbinas offshore, el elemento de la redundancia es clave.
Ge Power Conversion apunta que las próximas generaciones de turbinas offshore son enormes. Cuentan con palas eólicas alargándose hasta 73,5 metros. Estas turbinas eólicas requieren un generador grande que tiene una salida de alta potencia, y sin embargo se mantiene compacto y ligero para asegurar un adecuado funcionamiento de la turbina eólica. Por ello, GE Power Conversion ha estado desarrollando un generador de accionamiento directo de 6 MW de imanes permanentes (PMG). Una potencia de 6 MW permitirá que una sola turbina eólica pueda suministrar energía suficiente para 5.000 hogares cada año. El uso de PMG también permite que el Alstom Haliade 150-6MW logre un 15% de mejora de rendimiento en comparación con la anterior generación de aerogeneradores marinos.
Los PMG ya se han instalado con en dos ubicaciones, uno en Le Carnet, Francia y el otro en Ostende, en la costa de Bélgica.
