Cepesca propone reducir la mortalidad pesquera un 5% anual para lograr el Rendimiento Máximo Sostenible de la merluza norte en 2015

Frente a la propuesta de la Comisión Europea que pretende reducir la mortalidad de la merluza norte entorno al 32 % desde el primer año, Cepesca ha expuesto en el Consejo Consultivo Regional para las Aguas Noroccidentales (NWWRAC en sus siglas en inglés), que se reunió ayer en Santiago de Compostela, que reduciendo la mortalidad un 5% constante en los próximos años se conseguiría alcanzar el objetivo del Rendimiento Máximo Sostenible para esta especie en 2015.
Cepesca basa sus observaciones a la propuesta de Reglamento de la Comisión Europea sobre un plan de gestión a largo plazo para la merluza del norte, en los estudios científicos que avalan que el nivel de biomasa de la merluza norte ha estado por encima del nivel de precaución desde 2006, gracias al actual plan de recuperación de esta pesquería; y añade que la flota española se reducirá este año en 26 unidades, lo que supone cerca del 13% del total de la flota nacional dedicada a la merluza norte.
La merluza norte es una especie objetivo de gran valor económico para la flota comunitaria en general, y la española en particular, que ejerce su actividad pesquera en aguas del Gran Sol y que actualmente está compuesta por unos 200 buques, de los que está previsto que cesen su actividad en 2009 en torno a un 13%, 26 unidades, al amparo del los Planes de Adaptación de Flota aprobados por Cantabria, País Vasco y Galicia, previstos en el Reglamento 744/08 del Consejo, para reducir el esfuerzo pesquero sobre esta pesquería.
Cepesca ha recordado que el actual Plan de recuperación de la merluza norte, aplicado desde el año 2004 a la flota que faena en gran Sol, ha dado resultados positivos, a la vista de los informes científicos de Consejo Internacional para la Explotación del Mar (CIEM) de 2008, que señala que el nivel de la biomasa de reproductores ha estado por encima de las 140.000 toneladas durante tres años consecutivos, 2006, 2007 y 2008. De hecho, el nivel de biomasa para 2009 es superior al de precaución y se estima en 151.400 toneladas, con una progresión al alza prevista del 4% en 2010 con la aplicación del actual plan de recuperación de la merluza norte.
En este sentido, Cepesca pide a la Comisión Europea que, lejos de establecer un Plan de Gestión más restrictivo y severo que el propio Plan de Recuperación, actualmente en vigor, tal y como propone, opte por un planteamiento menos traumático que logre alcanzar el Rendimiento Máximo Sostenible en 2015 y no inmediatamente.
Además de destacar que “no estamos ante una población pesquera en peligro por la buena tendencia en la recuperación de la merluza norte” , Cepesca ha reiterado que durante el año 2009, al menos 26 buques españoles serán desguazados a través de los Programas de Adaptación de Flota aprobados en País Vasco, Cantabria y Galicia; lo que significará una reducción considerable de los barcos españoles que pescan merluza en Gran Sol que, sin duda, tendrá un impacto en la pesquería y en la reducción del esfuerzo pesquero.
Para Cepesca, si se aplica la propuesta de la CE de fijar la mortalidad por pesca objetivo en el 0,17% desde el primer año supondría un recorte de cuotas real del 29%, lo que acarrearía graves consecuencias para el sector después de un año 2008 traumático para las empresas por la crisis del gasóleo y un año 2009 muy preocupante por la crisis financiera y de economía real del mundo entero, con repercusiones muy negativas en el precio en origen de los productos pesqueros. En este punto Cepesca ha abogado por establecer una reducción anual del 5% de la mortalidad por pesca hasta 2015.
Otra de las observaciones presentadas por Cepesca es que no se deben aplicar reducciones altas al esfuerzo de pesca sobre la merluza, dado que el vigente sistema de TACs y cuotas obligaría a descartes indeseados tanto por los pescadores como por la Comisión, máxime cuando incluirían ejemplares adultos de alto valor comercial. Toda vez que para las flotas de arrastre, además de la merluza, son muy importantes económicamente otras especies de fondo que conviven con ella en los mismos caladeros, entre las que destacan los rapes y los gallos; y que los últimos informes del CIEM señalan que seguir pescando estas dos especies a los niveles actuales no debería suponer un peligro para ninguno de los dos stocks, si bien deberían protegerse los buenos reclutamientos para asegurar una alta supervivencia.
La reducción del margen de tolerancia al 5%, propuesto en el artículo 16 de la propuesta de Reglamento, es sencillamente inasumible por el sector pesquero comunitario, tal y como ha quedado reflejado en el debate general sobre la reforma de la política de control en la UE. Para Cepesca, el mínimo aceptable debe situarse en el 10%.
A la reunión del Grupo de Trabajo del NWWRAC han asistido representantes de las principales organizaciones de productores y armadores españolas, gerentes de las principales organizaciones de productores de 6 Estados Miembros (España, Francia, Irlanda, Reino Unido, Bélgica y Holanda), ONGs y otros grupos de interés, así como personal de la Dirección General de Asuntos Marítimos de la Comisión Europea, representantes de las Administraciones Nacionales y expertos científicos nacionales y del Consejo Internacional para la Explotación del Mar (CIEM).