Los 600 metros más superficiales del océano se calientan a un ritmo de 0.16ºC por década desde 1997
El pasado mes de abril, el buque oceanográfico Ángeles Alvariño, perteneciente al Instituto Español de Oceanografía, llevó a cabo un año más el estudio de los cambios en las condiciones físico-químicas de las aguas oceánicas circundantes al archipiélago canario, así como el transporte de calor de la Corriente de Canarias. Los resultados indican que los 600 metros más superficiales del océano se siguen calentando a un ritmo de 0.16ºC por década desde 1997
Esta campaña, parte del proyecto Raprocan, se repite anualmente desde 2006 y permite elaborar una serie histórica de datos para estudiar las causas de los cambios en las condiciones oceánicas en el archipiélago.
El Centro Oceanográfico de Canarias del Instituto Español de Oceanografía creó en el año 2006 el proyecto RAPROCAN (RAdial PROfunda de CANarias) con el objetivo de estudiar el transporte de la Corriente de Canarias así como los cambios en la condiciones de las aguas circundantes al archipiélago. Con este proyecto se sistematizan dos campañas de muestreo anual alrededor del archipiélago Canario y se mantiene una estación fija de muestreo entre Lanzarote y la costa africana. En el proyecto participan además otras instituciones de Canarias, como el Instituto de Oceanografía y Cambio Global de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, el Banco Español de Algas y la empresa de estudios ambientales DC Servicios Ambientales.
Como parte de las actividades de RAPROCAN, todos los años se lleva a cabo una campaña oceanográfica donde se estudian las características físico-químicas y biológicas de las aguas del archipiélago, tomando medidas, entre otros, de temperatura, salinidad, velocidad de la corriente, oxígeno disuelto, nutrientes, concentración de dioxido de carbon pH, alcalinidad; y se toman muestras de zooplankton y fitoplancton.
Los resultados de este proyecto, cuyo responsable es el científico titular del IEO, Pedro Vélez Belchí, indican que los 600 metros más superficiales del océano se calientan en los alrededores del archipiélago a un ritmo de 0.16ºC por década, duplicándose este ritmo de calentamiento en las aguas situadas entre el archipiélago y la costa africana.
En las aguas por debajo de los 600 metros de profundidad, en los últimos 15 años no ha habido cambios estadísticamente significativos. También se ha observado que la corriente de Canarias no fluye a través de todo el archipiélago en primavera sino solamente y de manera muy débil a través de las islas más occidentales, confirmándose este comportamiento como parte del su ciclo de cambio estacional.
Durante el trabajo en aguas de Marruecos se embarco un científico del país vecino como prueba piloto para una colaboración sistemática en el proyecto.
Además, se lanzaron siete derivadores dentro del proyecto LAGAPOCE, que forman parte de la contribución española al Global Drifter Program, y también se instaló una nueva boya Argo y con ella son ya 30 los perfiladores activos con los que España contribuye a este programa internacional.
