De startup a empresa consolidada: cómo conservar la cultura empresarial en medio de un rápido crecimiento

La transformación de una startup a una empresa consolidada es una oportunidad empresarial, pero al mismo tiempo una prueba de supervivencia. Para llevar a cabo el proceso de forma efectiva es necesario adquirir una nueva visión estratégica, financiera, provocando en ocasiones un cambio de cultura organizativa, estructura y gestión de talento.

A medida que una empresa se expande, la esencia de su cultura y de sus valores pueden verse fácilmente eclipsados por el afán de crecimiento. No obstante, preservar estos elementos no solo es una cuestión de nostalgia; también es una muestra de la voluntad de mantener una identidad única que impulse el éxito.

Un buen ejemplo de esto es Airbnb. Desde sus inicios en un piso de San Francisco en 2008, y a medida que crecía rápidamente a gran escala, Airbnb supo conservar su visión y cultura originales, lo que le ha valido para cosechar grandes éxitos en el camino.

Pero entonces, ¿cómo pueden otras empresas lograr este delicado equilibrio durante una fase tan crucial? ¿Qué procesos y estrategias deben aplicarse para garantizar una transición fluida que mantenga intactos los valores de la empresa?

La gran mayoría de los fundadores de startups reconocen el papel clave que juegan sus primeras contrataciones. Durante la fase inicial del negocio, estos suelen tener un rol muy activo, participando en el proceso de entrevistas con el fin de conocer en profundidad a todos sus empleados.

Por ejemplo, Aneel Bhusri y David Duffield de Workday, participaron activamente en el proceso de contratación en los primeros años, entrevistando ellos mismos a los primeros 500 empleados.

Contar con una cultura empresarial sólida y un alto sentido de pertenencia es más palpable en las empresas emergentes. Ranjay Gulati, profesor de Harvard Business School, describe a este fenómeno como el “alma” de la empresa. El experto señala que “mientras este espíritu original persista a lo largo de toda la compañía y el compromiso de los empleados se mantenga alto, las startups serán más ágiles e innovadoras, lo que impulsará su crecimiento”. Otro buen ejemplo de esto es Hubspot, conocido por su “Código cultural”, que sostiene que “la cultura corporativa es a la contratación lo que el producto es al marketing”. El compromiso de la empresa con su ética significa que, a medida que se crece, esta continúa manteniendo viva su esencia, atrayendo talentos que comparten sus valores fundamentales.

Es probable que, a medida que el negocio crece, los fundadores no recuerden el nombre de todos y la participación directa en las contrataciones disminuya, pero resulta crucial para el negocio conservar la cultura y los valores iniciales. Aunque los fundadores no puedan participar en las operaciones del día a día, su influencia debe persistir a medida que la empresa se desarrolla.

Lograr esto no es tarea fácil, pero es posible con los procesos, la planificación y la tecnología adecuada.

Durante la etapa de crecimiento es fundamental contar con procesos de contratación estructurados que conformen los equipos adecuados. Y, aunque existan aspectos comunes a todas las empresas, el proceso de contratación correcto puede variar de una organización a otra. Por tanto, es vital que la función de personas y los sistemas de gestión de recursos humanos estén alineados con los objetivos de contratación de la compañía.

El proceso de selección puede darse a muchos niveles y combinar la formalidad y un enfoque más amistoso. La charla inicial con recursos humanos puede centrarse en la experiencia laboral y las skills comunicativas del candidato mientras que, la segunda fase con un director de departamento puede abordar las skills y los conocimientos necesarios para ocupar el puesto, normalmente mediante una prueba técnica. Asimismo, cada vez más, hay una tendencia de evaluar a los candidatos enfocándose en la cultura y valores para asegurar un buen encaje con el equipo.

Cuando una empresa experimenta un crecimiento acelerado, la formación de la plantilla suele quedar relegada a un segundo plano. Al enfocarse en un proceso de expansión, las organizaciones pueden comenzar a contratar personal de forma muy rápida para cumplir con sus objetivos de crecimiento, pero en el camino es posible que olviden reforzar a sus empleados y hacerles sentir en la cima de sus carreras. Es esencial que los trabajadores perciban un camino claro, no solo en cuanto al crecimiento de la empresa, sino también en cuanto a su propio desarrollo profesional, y que sientan una correlación entre ambos.

Las empresas en desarrollo deben ayudar a sus empleados a identificar, comprender y apropiarse de sus puntos fuertes y áreas de interés, permitiéndoles desarrollar todo su potencial.

Una tecnología inteligente es capaz de ofrecer recomendaciones para guiar en el camino a cada empleado hacia un mayor crecimiento. Este hecho puede cambiar diametralmente las reglas de juego, dotar a las personas de acciones personalizadas, aprendizajes alineados con sus necesidades y garantizar que todos se sientan valorados.

Cuando el tamaño de la empresa dificulta que los fundadores interactúen personalmente con sus equipos, es necesario tomar medidas. La existencia de espacios para que los empleados intercambien, los líderes escuchen y todos actúen es imperativo a medida que la empresa crece. Una o dos encuestas anuales para conocer la opinión de los empleados no es suficiente en el mundo de las startups.

El feedback constante garantiza una cultura dinámica y el compromiso a largo plazo. Conocer el sentimiento de los empleados y responder a él es crucial para aquellas empresas emergentes que quieren tener equipos de alto rendimiento y fomentar el compromiso en su organización. La tecnología adecuada ayuda a que las startup den el salto de las encuestas ad hoc a la escucha en tiempo real. Workday Peakon Employee Voice es una plataforma que, mediante el machine learning, permite la escucha inteligente, recolectando y analizando en tiempo real las opiniones confidenciales de los empleados. En pocas palabras, permite a las organizaciones recopilar las opiniones constantes de los empleados, transformando el feedback en diálogo y acción.

A medida que un negocio crece, todas las decisiones y las acciones se basan en los datos de los empleados y se alejan de las decisiones instintivas. Esto implica un cambio cultural profundo y crucial. Netflix, por ejemplo, con su cultura de libertad y responsabilidad, aprovecha los datos para tomar decisiones sobre el rendimiento de los empleados, su compromiso y otras métricas de recursos humanos.

Una tecnología adecuada permite ver con facilidad qué está sucediendo en el negocio y comprender cómo eso está afectando a la plantilla. Más allá de poder hacer un seguimiento de la experiencia de los empleados, la tecnología provee insights en tiempo real sobre diversidad, equidad e inclusión, salud y bienestar, con el fin de hacer del lugar de trabajo un espacio en el que todos puedan prosperar.

Proteger el “alma” de la startup a medida que crece es una de las cosas más importantes que puede hacer un fundador. La cultura puede preservarse perfectamente durante una fase de hipercrecimiento. Las empresas emergentes pueden expandir su cultura de forma eficaz mediante la adopción de los datos, el despliegue de tecnología, y sin perder nunca de vista lo que hace grande a una empresa: sus personas.