Villarcayo (Burgos), una ‘smart town’ conectada y sensorizada

Villarcayo de Merindad de Castilla La Vieja, capital de la comarca de Las Merindades de Burgos, fue el caso de éxito de referencia de la iniciativa WIFI4EU, impulsada por la Unión Europea, cuyo objetivo era que en 2020 todos los espacios públicos de la UE dispusieran de un acceso gratuito y de calidad a internet.

Dos años después, Villarcayo ha ampliado la capacidad y amplitud de su red WiFi, que también se utiliza para labores de vídeo vigilancia. Asimismo, en el municipio se ha desplegado una red LoRa (IoT) que permite geolocalizar los vehículos municipales, optimizar la recogida de residuos urbanos, “sensorizando” los contenedores, que “avisan” cuando están llenos. También se ha digitalizado la lectura del consumo de agua de este municipio que, además de Villarcayo, integra 26 pedanías más, con una superficie total de 150 kilómetros cuadrados, apuntaron en una nota de prensa fuentes de Cambium Networks.

En 2019 los vecinos de este municipio, con 4.097 habitantes según el último censo elaborado por el INE, “que se multiplican por cinco en los meses de verano”, pasaron de no tener ni ADSL ni 4G en algunas de sus pedanías a disfrutar de un acceso gratuito y de calidad a internet, con un mínimo de 30 Mb, tanto en Villarcayo como en las 26 entidades menores que se integran en el municipio.

Para conseguirlo se utilizó tecnología inalámbrica tanto para llevar el ancho de banda como para distribuir el acceso a internet. La red, diseñada e instalada por operarios municipales, cuenta hoy con 42 puntos de acceso WiFi de última generación, suministrados por Cambium Networks, fabricante que colaboró en el proyecto.

Cada uno de los 42 puntos de acceso proporciona cobertura WIFI de al menos 30 Mb simétricos en lugares donde no llegaban ni el ADSL ni el 4G. Coincidiendo con el aumento de la población en verano, el sistema registra una media diaria de cerca de mil usuarios conectados, que disfrutan de internet de alta calidad en espacios públicos a coste cero, destacan las mismas fuentes.

La red WiFi está siendo clave durante la pandemia y ha permitido a muchas personas teletrabajar en pedanías que no tienen 4G. “En agosto de este año”, señala Adrián Serna del Pozo, alcalde de Villarcayo, “hemos batido el récord de uso con 132 usuarios simultáneos conectados durante más de dos horas con velocidades de acceso de 150 Mb sin ningún problema”.

Según Adrián de la Serna, el principal uso del WiFi durante la pandemia está siendo el teletrabajo y el acceso a las plataformas de TV. “En el caso de los estudiantes”, continúa el edil, “y a través de la Junta de Castilla y León, a las familias que lo han solicitado se les ha facilitado acceso a internet en sus casas, ya que está prohibido el acceso al WiFi público desde los hogares”.

Dos años después, señala el alcalde, “el servicio de acceso WiFi se ha consolidado. Vecinos, visitantes y turistas lo conocen y lo utilizan en plazas, parques, instalaciones deportivas, zona recreativa del rio, cerca de la casa de la cultura...”.

El siguiente paso ha sido el despliegue de la red LoRa -una red de radiofrecuencia de gran área y bajo consumo “que nos permite geolocalizar los vehículos del ayuntamiento y con la que hemos sensorizado el servicio de recogida de basuras para optimizar la rutas para que los camiones prioricen aquellos contenedores que han superado el 80% de su capacidad. Es algo muy importante si se tiene en cuenta que la distancia entre contenedores puede ser de hasta doce kilómetros y no tiene sentido hacer este desplazamiento si el contenedor está medio vacío”, explica el alcalde de Villarcayo.

De forma paralela, el ayuntamiento ha puesto en marcha un proyecto de lectura remota de los contadores de agua. “Hasta ahora”, agrega Serna del Pozo, “utilizábamos un sistema RFID que obligaba a una recogida de datos presencial. Con el nuevo sistema cada contador emitirá la información de la lectura sin necesidad de desplazarse, lo que permitirá a los fontaneros municipales centrar su actividad en tareas más relevantes. Estos despliegues tienen un retorno prácticamente inmediato, ya que reducen costes de personal, desplazamientos, combustible y permiten mejorar los servicios y la atención al ciudadano”.

“Nuestro objetivo es convertirnos en un municipio inteligente y totalmente sensorizado para aumentar la eficacia y eficiencia de los servicios y así generar riqueza y oportunidades a través de las nuevas tecnologías”, concluye el alcalde del municipio burgalés.

Para Javier Gómez director de Cambium Networks para la Región de Iberia y Mediterráneo, “Villarcayo marca el camino a seguir (…). La conectividad, la sensorización y la seguridad serán factores claves para el progreso y el desarrollo de miles de pueblos en España. Gracias a proyectos como WIFI4EU estos pueblos, muchos de ellos situados en la España vaciada, han podido sobrellevar la pandemia manteniendo a sus vecinos conectados para estudiar, trabajar, estar informados y entretenerse”.