Coradia iLint, el primer tren de hidrógeno del mundo en entrar en servicio
Coradia iLint, el primer tren propulsado por pilas de hidrógeno con servicio para pasajeros ya está en funcionamiento. Coincidiendo con la inauguración del salón Innotrans, el tren de hidrógeno desarrollado por Alstom, empezó a prestar servicio comercial regular con pasajeros en la red regional de Elbe-Weser (Baja Sajonia).
Se trata, informaron fuentes de Alstom, de un modelo dotado de pilas de combustible que transforman el hidrógeno y el oxígeno en electricidad, “aportando una alternativa libre de emisiones para líneas no electrificadas, donde hasta ahora solo podían circular trenes diésel”.
Los dos primeros trenes con esta tecnología circulan ya por el corredor alemán Elbe-Weser. A partir de 2021, entrarán en circulación otras catorce unidades del Coradia iLint, que reemplazarán por completo la actual flota diésel actual del operador EVB.
El Coradia iLint es un modelo que “combina diferentes elementos innovadores: conversión de energía limpia, almacenamiento flexible de la energía, y gestión inteligente tanto de la potencia tractora como de la energía disponible”. El tren tiene una autonomía de 1.000 km y una velocidad máxima de 140 km/h.
Pilas de combustible y eficiencia energética
Las pilas de combustible son el eje central del sistema. Son alimentadas a demanda con hidrógeno y los trenes son propulsados por equipos de tracción eléctricos. Las pilas de combustible proporcionan electricidad gracias a la mezcla del hidrógeno -almacenado en los depósitos- con el oxígeno del aire exterior. En este proceso, lo único que se emite es vapor de agua y agua condensada, no se generan gases ni partículas contaminantes, subrayan desde Alstom.
La eficiencia del sistema también se basa en el almacenamiento de energía en baterías de ion de litio de alto rendimiento. La batería almacena energía de las pilas de combustible cuando ésta no se necesita para la tracción, o bien de la energía cinética durante el frenado eléctrico. Durante las fases de frenado las pilas de combustible se desactivan casi por completo.
El Coradia iLint está basado en la plataforma de trenes regionales Coradia Lint, sobre la que se ha remplazado la tracción diésel por la tecnología de hidrógeno. “Las prestaciones del nuevo iLint son equiparables a las de última generación de trenes regionales de tracción diésel, tanto en aceleración y frenado como en velocidad máxima (140 km/h) y autonomía (hasta 1.000 kilómetros). Puede transportar hasta 300 pasajeros”.
