"La mayor ventaja del OPC UA es la independencia del fabricante"

VDMA continúa con la serie de entrevistas a las principales empresas del sector para sondear la opinión sobre 'OPC UA - ¿Qué ofrece al cliente?' en la NPE2024. En esta ocasión, reproducimos una entrevista a Arburg.

Juergen Peters: La interfaz OPC UA ofrece toda una serie de ventajas. Sin embargo, quizá la mayor sea la independencia del fabricante. Esto se debe a que OPC UA es un estándar abierto, por lo que varios componentes y sistemas de diferentes proveedores pueden integrarse en la ingeniería mecánica sin estar restringidos a protocolos o tecnologías propietarios. La interfaz permite una comunicación estandarizada, independiente del fabricante, segura y eficiente entre distintos componentes y sistemas, lo que se traduce en una mayor flexibilidad, interoperabilidad y escalabilidad.

Juergen Peters, director de desarrollo de software de Arburg GmbH + Co KG.

Juergen Giesow: Por primera vez, las empresas de inyección tienen la oportunidad de utilizar una interfaz estandarizada a nivel mundial. La comparabilidad, las transferencias de producción y la duplicación de la producción son mucho más fáciles que antes. Además, todo se comunica de forma centralizada a una unidad, lo que permite documentar y analizar los datos y la información sobre el proceso. En el pasado, la integración sólo se realizaba con señales digitales como 'activo' o 'inactivo', lo que impedía la retroalimentación y la evaluación de los datos del proceso.

Juergen Giesow, vicepresidente de tecnología y servicio postventa de Arburg Inc.

Peters: Europa tiene una tradición más larga en el campo de la ingeniería mecánica y la comunicación con dispositivos adicionales en comparación con Norteamérica. Industria 4.0 sentó las bases para la comunicación estandarizada entre varios componentes a través de OPC UA en 2011. Como resultado, muchas empresas han abordado el tema y han definido e implementado los primeros estándares, junto con la VDMA.

Giesow: La demanda de soluciones de normalización ha aumentado considerablemente en los últimos años. Cada vez se integran más tecnologías en dispositivos periféricos y herramientas que deben comunicarse con la máquina de moldeo por inyección.

Por lo tanto, la complejidad de los requisitos es cada vez mayor y se requieren velocidades de comunicación cada vez más rápidas. Por tanto, la integración total es esencial. Además, en Estados Unidos hay escasez de mano de obra cualificada. Sólo por este motivo, una solución plug and play estandarizada resulta cada vez más atractiva para nuestros clientes.

Giesow: Siempre hay problemas de seguridad. Pero, cuando se trata de OPC UA, pueden eliminarse con bastante rapidez. La máquina se comunica con los dispositivos adicionales necesarios para el proceso a través de estas interfaces. Ninguno de estos dispositivos necesita estar conectado a un fabricante o a Internet para garantizar la comunicación celular. Los datos sólo son visibles dentro de la empresa fabricante. Por tanto, la seguridad de los datos está garantizada. En cuanto a la fiabilidad del proceso, hay que decir que la integración es mucho más segura. La máquina recibe una notificación inmediata de cualquier avería o desviación y puede reaccionar rápidamente.

Peters: OPC UA ofrece funciones de seguridad avanzadas, como encriptación, autenticación y autorización. Estas medidas de seguridad ayudan a garantizar la integridad de la comunicación de datos y mejoran la protección contra accesos no autorizados.

Peters: Depende en gran medida de la tecnología de control utilizada, de la infraestructura existente y de la experiencia de los desarrolladores. Al principio, es fundamental una estrecha colaboración entre los dos fabricantes cuyos sistemas de control desean comunicarse. Una vez implantado, es fácil copiarlo. Muchos fabricantes de sistemas de control conocidos en todo el mundo ya ofrecen la opción de comunicarse a través de OPC UA.

Peters: Una de las conclusiones más importantes es que no se debe intentar especificar inmediatamente toda la información imaginable en el primer paso; es mejor empezar con modelos de datos sencillos e irlos ampliando con el tiempo. Las asociaciones nacionales, como la VDMA o la VDI, así como la Fundación OPC, están trabajando duro para apoyar esta idea.

Peters: OPC UA ya es un estándar en Europa y también está ganando impulso en América y Asia, debido únicamente a sus numerosas ventajas. Ejemplos de ello son las interfaces de comunicación EUROMAP para unidades de control de temperatura, controladores de canal caliente y unidades de dosificación de LSR. En nuestra opinión, OPC UA seguirá expandiéndose globalmente en el entorno industrial.

Giesow: Estoy de acuerdo con esa afirmación. El mundo es cada vez más pequeño. Tarde o temprano tendrá que haber un estándar que pueda utilizarse globalmente, ya que las interfaces actuales simplemente no ofrecen suficientes posibilidades. Actualmente no existe ninguna otra plataforma de comunicación dentro del sector del moldeo por inyección que tenga tanto que ofrecer. El impulso hacia una mayor integración es claramente reconocible. Si se tiene todo esto en cuenta, realmente no hay forma de evitar OPC UA como solución global.