Como en anteriores ediciones de la feria K, los meses previos a la mayor cita de la industria del plástico internacional, la asociación VDMA de maquinaria para plásticos y caucho lleva a cabo una serie de entrevistas semanales con empresas representativas del sector. A continuación reproducimos otro de los encuentros que han llevado a cabo: Schütz GmbH & Co. KGaA.
En su acuerdo de coalición, el gobierno alemán ha dedicado un capítulo aparte a la economía circular. ¿Qué afirmaciones le parecen especialmente útiles?
El acuerdo de coalición es un fuerte compromiso con una sociedad que fabrica de forma neutra en términos de CO2 y apuesta por productos respetuosos con el clima. Los plásticos y los productos de plástico son enormemente importantes para estos dos objetivos, ya que suelen ser más ligeros y pueden procesarse utilizando menos energía que otros materiales. La tarea ahora es cambiar la naturaleza de nuestra producción de forma sostenible. La economía circular se ha convertido en el principio rector de nuestra industria. Queremos ayudar a reducir el consumo de materias primas primarias y promover ciclos de materiales cerrados. Para alcanzar estos objetivos, el acuerdo de coalición prevé el desarrollo de una estrategia nacional de economía circular, un proyecto que para Alemania como emplazamiento industrial es ambicioso y pionero. Mientras que en el pasado se tomaban a menudo decisiones a pequeña escala, esperamos que esta estrategia adopte una visión holística del consumo de recursos, así como del impacto climático de la producción y el consumo.
Roland Straßburger, presidente de Industrievereinigung Kunststoffverpackungen (IK) y presidente de la junta directiva de Schütz GmbH & Co. KGaA.
¿Hay anuncios en el acuerdo que le parezcan alarmantes o imprecisos?
De hecho, hemos detectado una contradicción que debe resolverse urgentemente. En realidad, el gobierno alemán pretende recompensar económicamente y, por tanto, promover los diseños de envases eficientes en recursos y respetuosos con el reciclaje, así como el uso de materiales reciclados. Esto se contradice con el anuncio en el capítulo de las subvenciones, en el que se afirma que la llamada tasa europea sobre el plástico se trasladará a los fabricantes y distribuidores. Esto alimenta la tendencia hacia los envases de papel y plástico no reciclables en detrimento de los envases de plástico altamente reciclables; esto no puede ser lo que el gobierno alemán tiene en mente.
¿Qué importancia tiene la cooperación entre las empresas de la cadena de valor del plástico?
La economía circular no puede crearse por partes. A la hora de generar flujos de materiales es esencial comprender mejor los procesos anteriores y posteriores a las puertas de la propia fábrica y pensar en los productos hasta el final de su vida útil. Esto es cierto para las empresas fabricantes y, por supuesto, para las asociaciones que las representan. Las asociaciones de la industria del plástico quieren ayudar a dar forma a la transformación, apoyar y animar a sus miembros y crear una plataforma constructiva. En nuestra iniciativa “Somos plásticos”, los productores, fabricantes de maquinaria y transformadores se comprometen con esta reivindicación y la respaldan con inversiones financieras y de personal.
En cuanto a los residuos de plástico, los envases son el principal blanco de las críticas. ¿Cómo se puede hacer frente a esto?
Algunas críticas están justificadas. Los plásticos en el medio ambiente son un problema que hay que resolver urgentemente en todo el mundo. Por lo tanto, un uso responsable de los recursos es más importante que nunca. Esto también afecta a la cuestión de si las propiedades especiales de los plásticos son necesarias para una aplicación concreta o si se puede prescindir de su uso. También hay que abordar la cuestión de las alternativas al petróleo fósil en la producción de plásticos. Sin embargo, muchas acusaciones se basan en la ignorancia o en sentimientos de opinión. El plástico es fácilmente etiquetado como un infractor del medio ambiente. Su contribución a un estilo de vida sostenible y respetuoso con el clima se pasa completamente por alto. Omitir los plásticos o sustituirlos por otros materiales suena tentadoramente sencillo, pero tendría un enorme impacto negativo en el clima. Una de nuestras principales tareas es explicar al público cómo los plásticos contribuyen a la protección del clima. Lo hacemos, por ejemplo, en nuestra sala de prensa sobre envases de plástico. Al tratarse de un producto considerado de forma tan crítica, la credibilidad, la transparencia y los avances en materia de reciclaje son elementos importantes para que los envases de plástico sean percibidos con aprecio a largo plazo.
¿Cuál es el potencial del material reciclado en los envases de plástico?
La IK (Asociación Alemana de Envases y Películas de Plástico) ha determinado recientemente el potencial de uso de los materiales reciclados en los envases de plástico. Los resultados son alentadores. El uso de plástico reciclado en los envases podría aumentar de las 475 actuales a unas 960 mil toneladas al año, lo que corresponde a un 22% del volumen de producción. El objetivo declarado de la industria es el uso de un millón de toneladas de plástico reciclado para 2025. Los fabricantes de envases de plástico en Alemania se están centrando en innovaciones e inversiones en toda la cadena de valor para utilizar más reciclado en sus productos. y la carrera para ponerse al día ya ha comenzado: entre 2017 y 2019, la demanda de reciclados aumentó en más del 18 por ciento, mientras que al mismo tiempo el consumo de plásticos vírgenes disminuyó. Esta disociación muestra el enorme interés de la industria de los envases por el uso de los reciclados.
¿Cómo aborda la cuestión de la economía circular en la empresa que dirige, el Grupo Schütz?
Para nuestros productos en el ámbito de los envases industriales, la recuperación y el reciclaje respetuoso con el medio ambiente han formado parte de nuestro modelo de negocio desde el principio. Especialmente en el caso de los contenedores, los IBC, con su diseño modular, el ciclo está completamente cerrado. Desde hace décadas, Schütz utiliza los reciclados obtenidos en el proceso en piezas técnicas de plástico, incluidos los palés. Más recientemente, se ha añadido la gama de contenedores de plástico multicapa con un contenido de reciclado del 30%. A esto lo llamamos la capa verde. Esta tendencia parece que va a continuar.
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