"Los reciclados deben ser aptos para el upcycling"

Entrevista con Michael Lackner, director general de Lindner Recyclingtech

Redacción Interempresas31/01/2022

Como en anteriores ediciones de la feria K, los meses previos a la mayor cita de la industria del plástico internacional, la asociación VDMA de maquinaria para plásticos y caucho lleva a cabo una serie de entrevistas semanales con empresas representativas del sector. A continuación reproducimos una de los encuentros que han llevado a cabo.

¿Cómo ha evolucionado la economía circular desde la perspectiva de su empresa de reciclaje desde la K 2019?

En Lindner, hemos visto una fuerte tendencia al alza desde la última K. En 2019, la demanda de reciclados estaba por los suelos dado el bajo precio del petróleo, lo que hacía que el material virgen fuera más barato que el reciclado. Hoy en día, no se trata principalmente de la materia prima más barata, sino más bien de que los fabricantes exigen contenido reciclado en sus envases porque eso es lo que quiere la sociedad. Esta fuerte demanda de reciclados ha dado un impulso increíble al mercado y no vemos el final. Por parte de los propios recicladores, la consolidación que ha experimentado el sector desde hace algún tiempo ha hecho que surjan empresas de mayor envergadura. Estos están impulsando con fuerza la economía circular.

Los políticos también quieren cuotas de reciclado. ¿Cómo se pueden conseguir?

Para conseguir estas cuotas más altas, deben darse dos factores: calidad y cantidad. Esto plantea a los fabricantes de maquinaria el gran reto de suministrar tecnologías que permitan mejorar la calidad y aumentar considerablemente las cantidades. Es algo que está a la orden del día. Actualmente estamos trabajando en estos aspectos.

¿Esta evolución conducirá a una desvinculación de los precios de los reciclados con los del petróleo?

Eso ya ha ocurrido en cierta medida. En el pasado, no podías deshacerte de tu reciclado cuando el crudo era barato. La dependencia del precio del petróleo era el eje de la industria. Eso está cambiando ahora porque la sociedad exige una economía circular, debido a que los legisladores estipulan tasas de reciclado más altas, y porque los propietarios de las marcas dicen que, por razones de marketing, ya no pueden permitirse utilizar el 100% de material virgen. Por tanto, están muy comprometidos con la puesta en marcha de la economía circular. El siguiente paso será un contenido reciclado obligatorio en los productos. Esto consolidaría una desvinculación del precio del petróleo.

¿Qué significa todo esto para una empresa como Lindner?

Suministramos tecnología para el reciclaje. Nuestro reto es desarrollar las tecnologías que permitan mayores volúmenes y mejor calidad. Tenemos que ser más eficientes e incluso mejores en el procesamiento global del plástico para no reducir el ciclo, como ocurría a menudo en el pasado. El objetivo debe ser devolver los productos a la misma aplicación. A largo plazo, los envases alimentarios deben poder volver a serlo.

¿Dónde están las dificultades?

Debemos conseguir generar flujos de plástico monovariable. Tras una clasificación lo más pura posible, el objetivo es mejorar y hacer más eficaces los procesos de limpieza. Nuestro nuevo lavado en caliente para reciclar el film o el PET es un buen ejemplo en este sentido. Todo esto es necesario para producir un reciclado adecuado para aplicaciones de mayor valor, es decir, para el upcycling.

¿También hay que trabajar entre empresas?

Tenemos especialistas para las distintas etapas de tratamiento y pasos dentro del proceso de reciclaje; ahora hay que coordinar los pasos. Tenemos que conseguir formar colaboraciones en todo el proceso de reprocesamiento. Para lograr ese objetivo, debemos tener siempre presente todo el proceso, no sólo la optimización de una sola unidad. Estas colaboraciones ya existen en los proyectos de investigación.

¿Se imagina un bucle internacional en algún momento?

Los residuos deben procesarse allí donde se producen, principalmente en los países industrializados. Y en Europa debemos asegurarnos de reciclar los residuos que producimos nosotros mismos y mantenerlos dentro de un ciclo. Estamos en camino de conseguirlo. Si dejáramos de exportar por completo al extranjero, podríamos resolver definitivamente una gran parte del problema de los residuos de plástico. Sin duda, podemos exportar el material reciclado, pero no los residuos.

Vídeo a la entrevista: https://vimeo.com/641441411

Entrevistas a la industria' en el camino hacia el K':

El mundo se enfrenta a grandes retos: Hay que luchar contra el cambio climático, proteger el medio ambiente y conservar los recursos. También es importante aprovechar las oportunidades que ofrece la digitalización. La industria del plástico tiene un papel clave en este proceso porque los plásticos son omnipresentes en el mundo.

Por ello, la protección del clima, la digitalización y la economía circular son también los tres temas principales de la K 2022, la feria líder mundial de la industria del plástico. Para entrar en el ambiente de la reunión de la industria en otoño de 2022, la VDMA deja que los representantes de la industria de maquinaria para plásticos y todos los demás actores del sector den su opinión a través de entrevistas semanales.

VDMA Maquinaria para Plásticos y Caucho

Más de 200 empresas son miembros de la asociación, cubriendo más del 90% de la producción de la industria en Alemania. El diez por ciento de las empresas afiliadas procede de Austria, Suiza y Francia. Las empresas alemanas afiliadas representan un volumen de negocio de 7.000 millones de euros en maquinaria básica y 10.000 millones de euros incluyendo la tecnología periférica. Una de cada cuatro máquinas de plástico fabricadas en el mundo procede de Alemania en términos de valor; la cuota de exportación es del 70%. Ulrich Reifenhäuser, socio gerente de Reifenhäuser GmbH & Co KG, es el presidente de la asociación comercial.