Precisión en el mecanizado para la neurocirugía
EdgeCAM, representada en España por Maqcenter (www.maqcenter.es), no sólo ha mejorado el control en cuestión de calidad, precisión y repetibilidad sino que también ha permitido la realización de mecanizados que antes se subcontrataban. También ha mejorado la eficiencia del proceso productivo y recortado sus costes.
La unidad de fabricación fue instalada el verano del año pasado en la central de Elekta en Crawley (Reino Unido). La unidad, que produce células de guía de onda, funciona en una atmósfera controlada y comprende un centro de mecanizado vertical, un torno CNC de alta velocidad y una máquina de medición de coordenadas. Junto a la unidad de fabricación hay un gran horno soldador donde se unen entre sí las guías de onda.
Todos los programas de pieza para la producción de guías de onda de cobre se generan utilizando EdgeCAM —estos programas se emplean en el torno CNC, que mecaniza la forma del perfil de la mayoría de los elementos y para el centro de mecanizado. Unas 71 unidades de guía de onda de cobre diferentes se apilan y se sueldan para formar el corazón del acelerador lineal IMRT.
El técnico de guía de ondas, John Jones, que jugó un papel clave en el proceso de selección del CAM, explica que se decideron por EdgeCam por “una combinación de su rendimiento completo, la potencia del sistema, la facilidad de utilización, la capacidad de comunicación y sobre todo la rentabilidad. También me impresionaron las capacidades de edición del sistema y especialmente las rutinas de separación de área del módulo de fresado. Éstas eran muy importantes para Jones ya que cada una de las 71 células de guía de onda son similares en el perfil externo, pero, sin embargo, las cavidades internas cambian de manera progresiva para impartir el control necesario y las características de rendimiento.
Cada una de las 71 piezas que forman parte de la guía se ha producido a partir de forjas de cobre premecanizado en dos operaciones principales que incluyen torneado y fresado. El diámetro exterior de cada una de las células mide 100 mm. Sin embargo, las piezas pueden variar en longitud (de 18 a 43 mm) y en el tamaño y la forma de la cavidad interna. Estos cambios pueden ser tan solo de 20 µm.
La solución más fácil al programar las guías de onda fue la opción de programación paramétrica de EdgeCAM, ya que sólo necesita que se introduzcan los rasgos variables de cada célula individual en un programa general para las operaciones de torneado y fresado. Esta aproximación racionaliza la eficiencia de programación y reduce los tiempos de mecanizado.
Se utilizan herramientas de diamante en ambas máquinas para producir las células, y las tolerancias son de alrededor de ±0,01mm; el acabado superficial debe ser superior a 0,2Ra. Todos los rasgos clave se inspeccionan en una máquina de medir por coordenadas adyacente.
En la actualidad los programas de producción de Elekta requieren más de 100 ensamblajes de guía de onda por año, lo que significa que se deben mecanizar más de 7.000 células o piezas individuales. Todos los programas se guardan en EdgeCAM, preparados para ser descargados a la máquina herramienta adecuada.
