Entrevista a Jordi Edo, director general de Hexagon en España

Jordi Edo es el director general de Hexagon Manufacturing Intelligence, una compañía que ha ido evolucionando con el paso de los años y que ha dejado de ser solamente un fabricante y proveedor de equipos de metrología para adentrarse en todas las fases de la producción inteligente. En los últimos años ha sido protagonista de numerosas adquisiciones de empresas que le han situado en una posición de privilegio para ofrecer a sus clientes productos y servicios diversos que favorecen la implantación de esa inteligencia en la fabricación de la que tanto se habla en la industria.

Sí, hemos dado un gran paso conceptual en la empresa y hemos ido mucho más allá de aquel ‘metrology’ que teníamos por apellido. Aunque la metrología sigue representando en torno al 70% de nuestra facturación, seguida de ‘design engineering‘ y ‘production software’, ahora estamos hablando de producción. Dentro de la metrología ha habido un gran salto adelante, que es la metrología por digitalizacion. Hasta hace no mucho medíamos características o cotas discretas de las piezas. Pero al aparecer la sensorística de digitalizacion hemos pasado a adquirir nubes de puntos de las piezas que, en esencia, no son mas que la pieza real digitalizada. Y a esto hay que añadir la simplificación de muchas tecnologías, como la conversión de estos puntos en un STL o en otras geometrías. Así como con un diseño creas una pieza teórica perfecta, nosotros hemos llegado al punto de lograr generar piezas reales virtuales. Estamos buscando cerrar el bucle entre lo que es teórico y lo que es real. Con unos procesos de diseño y fabricación muy lineales, que incluyen diseño, ingeniería y producción, buscamos la forma de ajustar todo para lograr un producto estable y de calidad que sea lo más parecido al teórico.

Jordi Edo, en un momento de la entrevista en la sede de Cerdanyola del Vallès, Barcelona.

Sí, en el concepto de ‘manufacturing intelligence’ nosotros somos dueños de la realidad. La metrología es una parte esencial de todo esto. Pero ya no estamos solo aquí. Nos planteamos qué necesitamos para poder intervenir en esta fábrica inteligente y, entre otras cosas, descubrimos que requeríamos sistemas y plataformas de estructuración de datos. Con la metrología captamos la realidad, pero la tenemos que estructurar y ordenar. Y por eso adquirimos una plataforma como Q-Das, que nos permite obtener, almacenar y estructurar estos datos, con el fin de poderlos analizar. También incorporamos a nuestra estructura plataformas emergentes como eMMA, de recogida estructuración y análisis de datos, que no solo es capaz de adquirir datos discretos sino también de analizar nubes de puntos, o sea piezas virtuales, comprimirlos y almacenar esos datos. A partir de ahí ya podemos trabajar con los modelos reales, comparando unas piezas con otras y obteniendo información mucho más valiosa, con mapas de colores comparativos, etc. Se trata de toda una analítica no relacionada con el dato sino con el modelo virtual.

A partir de tener estructurada toda esta información que he mencionado nos planteamos qué hacer para que la analítica no dependa tanto de montajes virtuales. Me explico: si por ejemplo tienes un panel de un coche, una vez que ya no está en la producción se deforma. Existen tecnologías CAE que simulan cómo se van a comportar esas piezas ante unas situaciones determinadas. Es decir, si el proceso cronológico habitual empieza en el diseño para pasar a los procesos de simulación, nosotros lo estamos haciendo al revés. Ya tenemos la pieza real, ahora prevemos cómo se comporta en una situación determinada. Con la adquisición de MSC Software y otras especialistas en simulación, adaptamos el mundo de la simulación con la información de los modelos reales. Y llegamos a otra fase, la de las herramientas que necesitamos para influir en la producción. En el caso de piezas mecanizadas las máquinas-herramienta se controlan a través de un CAM, un terreno en el que nos adentramos con la adquisición de Vero Software. En definitiva, con todas las adquisiciones de los últimos años lo que estamos buscando es cerrar el circulo.

Hemos buscado empresas competitivas en el mercado y con productos de alta calidad que estamos potenciando a través del nombre y la cadena de distribución de Hexagon en todo el mundo. Es decir, compiten todos ellos perfectamente en sus nichos. Pero, simultáneamente, trabajamos en la integración de todos ellos en el mundo del ‘manufacturing intelligence’ en el que hemos entrado. Abordamos este camino desde el mundo de la tecnología. Tenemos herramientas genéricas de metrología, de CAM, de CAD, motores de simulación... Estamos jugando a resolver con herramientas genéricas el concepto del manufacturing intelligence. Hasta ahora todo esto se resolvía desarrollando herramientas específicas para lograr una automatización o una mejora de productividad. Pero un integrador, por ejemplo, necesita que estas herramientas sean genéricas. Ahora existen, y nosotros las ofrecemos, muchas plataformas que ya están desarrolladas, que solo necesitan ser integradas de una forma eficiente.

¿Cómo ha afectado la pandemia a Hexagon?

Muchos productos se han parado o se han postpuesto, pero siempre hemos encontrado empresas que han considerado que era el momento de innovar y de pensar cómo debían ser sus fábricas del futuro. En el sector del automóvil, por ejemplo, estoy convencido de que todo esto ha frenado el corto plazo para acelerar el largo plazo. Vamos a ver en los próximos años un montón de lanzamientos de vehículos electrificados que han visto en estos dos años y en la situación del sector una oportunidad para relanzar la fábrica avanzada.

Personalmente afronto este año con optimismo. Creo que hemos superado la fase critica, estamos asimilando la situación y toda nuestra previsión va a seguir adelante.

Creo que es un camino que tienen que recorrer las grandes empresas. Pero en este camino diría a todas las pequeñas empresas que se preocupen por tener la información de lo que hacen. En la metrología esto lo he aprendido a fuego. No puedes mejorar lo que no sabes. La metrología siempre ha jugado este papel, te da la información de lo que estás haciendo porque solo así lo puedes mejorar. La metrología juega un papel fundamental. Recomendaría digitalizarla siempre que se pueda, un ámbito en el cual Hexagon ha apostado por la tecnología láser en detrimento de la fotogrametría. Recoger la información de un modo virtual, con digitalización 3D, le da a la empresa una información mucho más completa y una visión clara de la virtualidad. Es un proceso que va a ir llegando. Como he dicho antes las plataformas de datos ya están disponibles y a esto se puede acceder fácilmente, pero todavía se está trabajando en integrarlos en programas de simulación, programas CAM, etc. De todas formas, no cabe duda de que cada vez las herramientas se van a ir simplificando más, de forma que cada uno pueda hacer su propia inteligencia, adaptada a sus necesidades y capacidades.

Hexagon ya ofrece muy diversos productos y servicios que favorecen la implantación de la inteligencia en la fabricación.

Obtener la información de lo que estás haciendo con rapidez y al momento es un proceso que sin duda tiene que estar internalizado. Yo en una empresa de fabricación lo primero que haría sería comprar los equipos de metrología, porque es más fácil tomar decisiones con todos los datos en tu mano. Esto es más eficiente que adquirir una máquina de alta gama y no sacarle el máximo provecho. Es muy importante tener los sistemas de calidad, de información y de metrología internalizada. Y así trabajan la mayoría de nuestros clientes a pesar de que, en ocasiones, la prioridad la tiene la producción. Todos los que han apostado por la metrología han logrado afianzarse y convertirse en grandes empresas.