Los cuidados neonatales reducen la mortalidad del lechón y mejoran la calidad de su carne
Investigadores de Incarlopsa, Copiso y la Universidad Complutense de Madrid han presentado las primeras conclusiones del proyecto ‘Efecto de la actuación temprana en el lechón sobre su vitalidad y la homogeneidad de la canal (AT-Lechón)’, estudio centrado en evaluar el efecto del peso corporal al nacimiento y de los cuidados neonatales individuales proporcionados a los lechones sobre la mortalidad predestete, así como los efectos que tendrían a largo plazo sobre el crecimiento y las características de la canal y la carne.
El proyecto está alineado con el compromiso de Incarlopsa por impulsar y liderar proyectos de innovación que contribuyan a promover y potenciar sistemas alimentarios más sostenibles e integrado en su modelo de innovación abierta que combina iniciativas propias y colaboraciones con terceros. El estudio se ha traducido en la publicación en la revista Animals del artículo ‘Short and long term effects of birth weight and neonatal care in pigs’, el primero de una serie de artículos en los que se trasladará a la comunidad científica y productiva las conclusiones obtenidas.
Los resultados del estudio han demostrado que los cuidados neonatales tempranos pueden ser una práctica útil para reducir la mortalidad, especialmente en los lechones con bajo peso al nacer. Además, también podrían afectar a la calidad de la carne, el contenido de grasa y el perfil de ácidos grasos, lo que sugiere efectos a largo plazo sobre el metabolismo.
En el ensayo se incluyeron camadas de unas 70 cerdas cruzadas. La mitad de cada camada no recibió ningún tipo de manejo, y la mitad restante recibió el protocolo de manejo preestablecido de cuidados neonatales tempranos (CN). Durante la lactación, los lechones de bajo peso al nacer (peso igual o inferior a 1,1 kg) mostraron menor vitalidad a la de los lechones de mayor peso (p = 0,001), siendo más manifiesta esta diferencia durante la semana tras el nacimiento. Esta mejora se debió principalmente a un mayor consumo de calostro y leche en los animales con cuidados neonatales (p < 0,01).
El efecto de los cuidados neonatales sobre el crecimiento depende del peso al nacer, y los lechones más pesados al nacer se benefician del tratamiento en mayor medida que los lechones de bajo peso al nacer. Los lechones de bajo peso mostraron un mayor engrasamiento (p = 0,003), un menor rendimiento del corte magro (p = 0,002) en las canales y un mayor contenido de grasa intramuscular (2,29% vs. 1,91%; p = 0,01) en la carne. El tratamiento con cuidados neonatales aumentó el contenido de magro en las canales de los lechones de bajo peso (p < 0,01).
La concentración de ácidos grasos monoinsaturados fue mayor en los lechones de peso inferior al normal (48,1% vs. 47,1%; p = 0,002) y se observó el efecto contrario para los ácidos grasos poliinsaturados (13,6% vs. 15,7%; p = 0,002). El tratamiento con cuidados neonatales indujo una mayor concentración de ácidos grasos n-7.
