El sector azulejero crece moderadamente y reivindica un Plan Industrial serio

La Asociación Española de Fabricantes de Azulejos y Pavimentos Cerámicos, Ascer, ha presentado de la mano de su presidente, Vicente Nomdedeu, las cifras del sector azulejero definitivas de 2018 y las del primer trimestre de 2019, así como los principales retos que tiene por delante el sector para continuar siendo competitivo en otros mercados.

Antes de exponer estas cuestiones, Nomdedeu compartió una reflexión: “Todos tenemos en nuestras casas azulejos y detrás de ellos hay empresas que cogen materias primas de las minas y lo ponen en nuestras casas después de varios procesos de construcción, diseño y otras virtudes. En el proceso de construcción interviene el agua -un sector regulado y un bien escaso-, el aire -como receptor, que se paga- y el fuego -consumo energético en un sector regulado-. Cada vez pagamos más y a la vez somos más competitivos, por algo que nos distingue, que es la innovación, que hace que se valore nuestro producto. Queremos que esto se traslade a la sociedad, que esta industria, que es un ejemplo y tan estratégica, especialmente en una región como Castellón -donde el 10% del empleo está vinculado a esta industria- está siendo perjudicada”.

Las ventas del sector en 2018 ascendieron a 3.597 millones de euros, lo que implica un crecimiento de 2,9% con respecto al año anterior. Este aumento, aunque positivo, es menor que el de años anteriores, principalmente a causa de la caída en las exportaciones. Según Nomdedeu, esta disminución de las ventas en el exterior, que alcanzaron los 2.726,8 millones de euros en el conjunto del año, se debió a la ralentización de la economía global y a las barreras proteccionistas en países del norte de África, como Argelia. El mercado nacional, sin embargo, creció más que en años anteriores, alcanzando los 870 millones de euros, un 7,5% más que en 2017.

El sector azulejero ha iniciado el año 2019 con un crecimiento muy similar al de 2018. En el primer trimestre del año, los datos de exportación mejoran, con un aumento del 2%.

El presidente de Ascer, Vicente Nomdedeu, ha destacado los buenos datos procedentes de los mercados de la UE, que se mantiene como el principal destino de la cerámica española y, sorprendentemente, el Reino Unido como el mercado que más ha crecido. También EE UU continúa creciendo y el aumento en estas fechas es mayor del 10%.

Las previsiones para 2019 son de crecimiento moderado pero que pueden verse lastradas por Oriente Próximo.

El coste de la energía y la planificación energética, son claves para el futuro de este sector por lo que sus reivindicaciones se centran especialmente en la política energética y, más concretamente, en los costes del gas natural. “De estas reivindicaciones depende el futuro del sector azulejero en España”, ha incidido el presidente de la patronal.

Para este sector, la energía supone un 13,3% del valor de las ventas, por lo que las variaciones de precio tienen una alta incidencia en el coste final del material, y consecuencia directa en la competitividad del sector puesto que el 75% de las ventas se hacen en los mercados internacionales, donde se compite con otros países productores.

En el último año, la factura de gas natural en el sector alcanzó los 364 millones de euros, con un incremento con respecto al año anterior de un 14%. Parte de esa factura tiene su origen en los peajes, los costes regulados del gas, que en la actualidad superan en un 45% la media europea.

Vicente Nomdedeu destacó que “es imprescindible un ajuste de la retribución al transporte y distribución del gas que implica una fuerte merma de competitividad de sectores industriales exportadores como el nuestro. Es necesario además desarrollar un estatuto de consumidores de gas intensivos que respalde al tejido industrial español".

Para compensar estos costes, el sector azulejero ha realizado grandes esfuerzos para mejorar su proceso y su eficiencia energética, destacando el papel que la cogeneración de alta eficiencia, con 28 plantas de cogeneración instaladas.

Sobre ello, el presidente de Ascer ha recordado que “a pesar de la eficiencia de la cogeneración y el beneficio que aporta a la industria, el Plan Nacional Integrado de Energía y Clima 2021-2030 incluye una reducción de la potencia instalada en España, algo incompatible con las políticas de eficiencia que promueve la Unión Europea.

Además, ha señalado que el Gobierno debe plantear un marco regulatorio que aporte certidumbre y seguridad para permitir planificar la actividad industrial y las plantas de cogeneración que terminan su vida útil. “Se necesita un Plan Industrial serio que fomente la industria, no un cuento, con visión, misión, objetivos y políticas claros. Lo que tenemos que hacer es converger con Europa, donde la industria ocupa el 20% del PIB mientras que en España ésta sólo alcanza el 12%”, indicó.

Otra de las reivindicaciones del sector azulejero pasa por la mejora de las infraestructuras para reducir costes y tiempos del transporte de los productos a sus mercados naturales, como la UE. Entre ellos, el más relevante es el Corredor Mediterráneo, junto a otros grandes corredores europeos.

En el ámbito de la formación, la industria tiene otros retos que pasan por la promoción de la formación técnica, con lo que cubrir los puestos especializados y cualificados que demanda la industria. También existe una escasez de mano de obra cualificada de colocadores, cuya escasez supone un problema a nivel nacional e internacional.

Vicente Nomdedeu incidió en la necesidad de actuar en el campo del marketing, por eso se han puesto en marcha varias campañas.

Tile of Spain es la marca paraguas del azulejo español con el apoyo intenso del ICEX. Con este nombre se realizan un gran número de iniciativas, entre las que destaca la participación en las principales Ferias internacionales de la construcción y seminarios para arquitectos en distintos países. En algunos grandes mercados, como Rusia o EEUU, se desarrollan Planes país específicos con actividades para la distribución y prescripción, campañas, revistas y puntos de información propios.

Pero recientemente ha surgido ‘Cerámica, una elección segura’, una campaña que se compone de breves videos en alemán, francés, inglés, italiano y español, que repasan los valores intrínsecos de la cerámica y de los que se realizará una gran difusión en diferentes países. Tal y como expuso el presidente de Ascer, ante la apertura a nuevos mercados y la aparición de nuevos productos, la competencia ya no proviene únicamente de otros países productores, sino de materiales sustitutivos para recubrir paredes y suelos, como son la moqueta, la madera o los vinilos. Ante esta situación, los dos primeros exportadores de cerámica europeos, Italia y España, se han unido en la creación de esta campaña dirigida al consumidor final y a arquitectos y diseñadores en defensa de un genérico: la cerámica. Su objetivo es poner en valor los beneficios que aporta el uso de la cerámica a los espacios y que la diferencian de otros materiales alternativos (resistencia, estabilidad, higiene, resistencia al fuego, sostenibilidad, seguridad, versatilidad, belleza y estilo).

Ver más información en www.tileofspain.com/info