Sostenibilidad, regulaciones e innovación en el sector de ingredients alimentarios

Aunque estamos viendo una estabilización de la inflación y un ajuste más amplio del mercado a las interrupciones de los últimos años, la industria alimentaria y de bebidas sigue operando en un entorno incierto con desafíos continuos, como la escasez de mano de obra.

La necesidad de orientación se ilustra quizás mejor en la respuesta de la industria al cambio climático. Con los efectos crecientes de esta crisis global, muchos gobiernos han acelerado su enfoque en leyes centradas en la sostenibilidad, estableciendo objetivos de reducción de carbono y prácticas de biodiversidad vinculantes legalmente para las empresas.

Además, una mayor conciencia del impacto ambiental de los productos alimentarios está cada vez más entrelazada con una demanda más fuerte de nutrición positiva. Según un informe de investigación de la industria de 2023 de Innova Market Insights, un número creciente de consumidores presta especial atención a los alimentos naturales y mínimamente procesados, así como a áreas como la salud intestinal, la salud cardiovascular, la nutrición activa y deportiva.

Los consumidores están naturalmente mirando hacia la industria alimentaria y de bebidas en busca de liderazgo sobre la implementación práctica de la transición hacia una nutrición sostenible y positiva. Como expresan muchos líderes de la industria, aunque esta transición puede abrir muchas puertas, la creciente presión legislativa puede obstaculizar la capacidad de la industria para traducirla en soluciones.

Esta presión se puede ver en las leyes de abastecimiento sostenible planificadas. Entre ellas, el Reglamento de Deforestación de la UE (EUDR). La ley obligaría a las empresas a presentar una declaración de “diligencia debida”, respaldada por datos de geolocalización, para verificar que sus productos no provengan de tierras deforestadas después de 2020, dejando a las pequeñas y medianas empresas en la oscuridad en cuanto a su implementación.

Considerando la complejidad de estas nuevas leyes, las empresas alimentarias y de bebidas necesitan una plataforma y acceso a una comunidad que pueda guiarlas a través de este cambio de paradigma regulatorio. Según lo que escuchamos de la industria, las plataformas con talleres y seminarios dedicados, por ejemplo, centrados en el abastecimiento sostenible, desempeñan un papel clave en guiarlas a través de estos cambios y desafíos.

Plataformas como Food Matters Live ofrecen un espacio único para construir un diálogo y colaboración entre industrias a través de charlas de expertos, paneles y discusiones en mesas redondas. Crucialmente, este espacio es clave para impulsar nuevas ideas, construir coaliciones y encontrar soluciones prácticas a los cambios en el entorno empresarial actual, ya sea en términos de agitación geopolítica, cambio climático, cambios regulatorios o nuevas tendencias de consumo.

Los innovadores de ingredientes desempeñan un papel particularmente valioso en la navegación de la industria. Esta observación proviene de las experiencias que escuchamos de los líderes de la industria. Como reiteran los expertos en fabricación alimentaria del Reino Unido, los fabricantes de alimentos no utilizan lo suficiente a sus proveedores de ingredientes para obtener conocimientos y dirección para el desarrollo de nuevos productos.

El papel de los innovadores de ingredientes alimentarios es especialmente clave para abordar la demanda de los consumidores de sostenibilidad y nutrición positiva, siendo los principales actores en la entrega de soluciones innovadoras. Esto incluye las creaciones de panadería veganas sin huevo de AIT Ingredients, el aceite de palma cultivado éticamente de Daabon, las alternativas de carne y pescado a base de plantas de Kreglinger y Beneo, y las proteínas texturizadas para conceptos híbridos y basados en plantas de International Flavors & Fragrances (IFF).

Sin embargo, la contribución de los innovadores de ingredientes tiene el potencial de generar impactos positivos más profundos para la comunidad alimentaria y de bebidas en general. Los innovadores buscan una plataforma para demostrar su experiencia y potencial para agregar valor, y al combinar discusiones perspicaces e informativas, junto con un enfoque en sesiones exclusivas de degustación de innovaciones alimentarias, se puede desarrollar un entorno de innovación colaborativa.

Fundamentalmente, una plataforma que aspire a acentuar la innovación alimentaria sostenible debe estar basada en un formato único e íntimo, proporcionando un espacio para que los innovadores de ingredientes se concentren en una audiencia dedicada y se conecten con fabricantes, minoristas, servicios de alimentos y partes interesadas de la industria. Notablemente, esta visión fue expresada por Matthew Stokes, director de diseño para el Norte de Europa de IFF, quien dice: “El formato real y la forma en que se lleva a cabo [Food Matters Live] es genial para nosotros. La intimidad con el cliente es fantástica y tienes interacciones agradables”.

Hablando con líderes de la industria en toda la cadena de suministro de alimentos y bebidas, la incertidumbre regulatoria vinculada al cambio climático está destinada a seguir dominando la agenda en los próximos meses. Notablemente, las solicitudes continuas de cambios y/o retrasos en la ley de deforestación de la UE, que está programada para entrar en vigor el 30 de diciembre de 2024, añaden incertidumbre regulatoria para la industria alimentaria y de bebidas.

Además, con la ola de elecciones en el Reino Unido, Francia y Estados Unidos, entre otros, junto con un posible cambio por parte de la Comisión Europea alejándose de los objetivos ambientales estrictos asociados con el Green Deal, el entorno político más amplio parece crear más incertidumbre para las empresas alimentarias y de bebidas en la segunda mitad de 2024.

Las tendencias de consumo cambiantes derivadas del nuevo panorama político, económico y ambiental, combinadas con la demanda de los consumidores de nutrición positiva y soluciones alimentarias innovadoras, también están destinadas a dominar las prioridades de la industria en el futuro previsible.

Las empresas de alimentos y bebidas están destinadas a enfrentar un nuevo conjunto de obstáculos. El diálogo y la colaboración entre industrias, junto con soluciones prácticas, serán esenciales para garantizar la resiliencia en el camino a seguir.

Fundamentalmente, los líderes de la industria necesitan utilizar este espacio para conectarse con los innovadores de ingredientes y la cadena de suministro en general, creando las ideas de hoy que darán forma a las soluciones alimentarias del mañana.