Innovadora iniciativa para sensibilizar al consumidor sobre los alimentos de calidad diferenciada
La calidad diferenciada es un valor en alza. La Unión Europea viene legislando y promoviendo medidas para su impulso desde hace varios años. A través de las Denominaciones de Origen Protegidas (DOP) y las Indicaciones Geográficas Protegidas (IGP) se pone en valor el rico patrimonio gastronómico y cultural, especialmente del sur de Europa y, paralelamente, se consigue vertebrar el desarrollo y la sostenibilidad de los entornos rurales.
La Unión Europea no sólo mantiene una constante política de aprobación de nuevas DOP e IGPs, sino también incentiva programas de ayuda y promoción de este tipo de productos alimenticios. España es uno de los países favorecidos por este tipo de políticas, y de los que más DOP e IGPs tiene reconocidas entre el conjunto de países de la UE (más de 300). De este modo, las DOP e IGPs han tenido un éxito sostenido en Europa pero, no obstante, el concepto de calidad es un concepto subjetivo. Saber si un sello de calidad diferenciada supone una ventaja competitiva real para las empresas es la clave. Incluso si este tipo de sellos ayuda, en el caso de las empresas españolas, no sólo a vender más en el mercado nacional, sino sobre todo a exportar más y penetrar mejor en terceros países.
De cómo el consumidor sea de sensible a este tipo de productos se sostiene o no la apuesta de la UE por estas políticas de apoyo al sector. A este respecto una iniciativa europea, cuando menos novedosa, va enfocada precisamente a acercar a los consumidores a los productos con Denominación de Origen Protegida, de manera que sean capaces de percibir sus características diferenciadoras, especialmente los aspectos sensoriales de este tipo de productos.
Gilearn es un proyecto europeo de formación para consumidores en productos con Denominación de Origen Protegida (DOP) que está siendo desarrollado por un consorcio de importantes entidades de toda Europa, referentes en formación:
- UCP-ESB Facultad de Biotecnología - Universidad Católica de Portugal
- Qualivita (Italia) – Fundación para la protección y la mejora de los productos agroalimentarios de calidad
- Luonnonvarakeskus (Finlandia) – Este Instituto de Investigación Agroalimentaria de Finlandia desarrolla la sostenibilidad y la competitividad del sistema alimentario. Luke opera bajo el Ministerio de Agricultura y Silvicultura
- Ainia (España) – Coordinador del proyecto.
Gilearn es un proyecto de formación desarrollado con el apoyo de la UE en el marco de ‘Lifelong Learning’. El representante español, Ainia, ha trabajado en colaboración con los otros socios europeos en el desarrollo de una nueva metodología con un enfoque innovador en la formación a consumidores, mezclando las nuevas tecnologías educativas (TIC) con la experiencia real de una ‘cata guiada’. En concreto, Ainia ha desarrollado un curso de formación online cuya principal innovación es la cata online guiada, de manera que el participante puede seguir la cata de producto desde su hogar con todos los elementos necesarios para poder realizarla con éxito.
También se está trabajando en fortalecer las relaciones entre consumidores y las Juntas DOP reguladoras para asegurar el más amplio impacto de esta formación demostrativa y poderla después hacer extensible a los entornos de las DOP. Como consecuencia de esta experiencia, se ha observado un interés real por parte del consumidor en conocer mejor los atributos sensoriales que caracterizan a los alimentos de calidad diferenciada; un interés, también, por comprender la importancia de paneles de cata, así como aceptación de los trabajos y voluntad para realizar el entrenamiento necesario para poder describir las características sensoriales de los productos; y un aumento del grado de sensibilización de las propias DOP en cuanto a la necesidad de paneles de cata bien formados y metodologías de trabajo contrastadas, a su vez que mayor sensibilidad respecto a la percepción y opinión del consumidor.
De momento, los pilotajes de este curso online de formación con cata guiada se han realizado en cuatro de los cinco países participantes y sus resultados iniciales son positivos. Falta por realizar el pilotaje en Francia, que será durante los meses de agosto y septiembre y se concretará en un curso de cinco semanas de duración.
Una vez realizadas las acciones formativas piloto, se evaluarán y validarán los contenidos mediante la información recogida en cuestionarios de satisfacción y de evolución de la formación recibida. Sin duda, estos datos van a ser muy valiosos para contar con nuevas metodologías validadas y testadas, que serán herramientas útiles a disposición de las DOP, los consejos reguladores y las propias administraciones de los diferentes países europeos.
Las conclusiones del proyecto serán publicadas en la web del mismo y también todos aquellos interesados que quieran ampliar información de valor sobre esta acción formativa con consumidores, pueden suscribirse a los Newsletter que periódicamente se emiten. Esta suscripción se puede realizar desde la propia web.
