El doctor Caleb Funk, de DuPont, galardonado con la medalla Gordon E. Moore 2024

La Society of Chemical Industry (Sociedad de la Industria Química) (SCI) América anunció el 24 de abril que Caleb Funk ha sido galardonado con la 21ª medalla anual Gordon E. Moore, que fue creada por la SCI para “reconocer el éxito de las primeras carreras en innovación, reflejado tanto en el impacto en el mercado como en la mejora de la calidad de vida”.

Funk, científico jefe de I+D en DuPont, recibirá el premio en el Día de la Innovación, organizado conjuntamente por SCI y el Science History Institute, el 9 de septiembre de este año, en el Science History Institute de Filadelfia, Pensilvania, anuncian en una nota de prensa fuentes de la multinacional estadounidese.

“A través de su investigación en DuPont, Caleb desarrolló una nueva química de poliamida que cambió múltiples aspectos del proceso de membrana tradicional y aplicó estas innovaciones a múltiples membranas que ahora se comercializan”, declaró Roger Kearns, presidente y consejero delegado de Nova Chemicals y presidente de SCI America.

“Al dedicar su carrera científica a la creación de nuevas membranas y a la mejora de las existentes, Caleb ha contribuido significativamente a mejorar la recuperación y la fiabilidad de las aguas residuales industriales. Su trabajo tiene impactos directos y medibles en la sostenibilidad y la conservación de la energía y estamos encantados de reconocer sus logros”, añadió Kearns.

DuPont Water Solutions es uno de los principales proveedores mundiales de membranas de nanofiltración. Esta tecnología puede utilizarse para recuperar, reciclar y concentrar solutos valiosos en minería, procesos químicos industriales, fabricación de microelectrónica, procesamiento de productos lácteos y muchas otras aplicaciones.

En los últimos quince años, Funk ha liderado el desarrollo técnico de múltiples avances en membranas de ósmosis inversa y nanofiltración que han mejorado las propiedades de transporte, la eficiencia energética y la sostenibilidad de las separaciones por membrana. “Las innovaciones de Funk en materia de membranas, plenamente materializadas en una gama cada vez más amplia de productos de DuPont Water Solutions, han permitido mejorar la sostenibilidad y las ventajas económicas de una amplia gama de aplicaciones”, añaden las mismas fuentes.

“Caleb representa la esencia de lo que significa ser un innovador intrépido en DuPont. Ha elevado el campo de la investigación en el área de la nanofiltración y lo ha utilizado en beneficio de nuestros clientes y con el propósito de ayudar a la humanidad a prosperar”, declaró Alexa Dembek, directora de Tecnología y Sostenibilidad de DuPont. “Caleb destaca en este espacio único en el que se cruzan la química, la innovación y la sostenibilidad. Estoy muy orgullosa de llamar colega a Caleb y, en nombre de todos sus compañeros de DuPont, le doy nuestra más sincera enhorabuena por este hito en su carrera”, remarcó Dembek.

Caleb Funk es un científico jefe de I+D en DuPont centrado en las membranas de purificación del agua, incluidas la ultrafiltración, la nanofiltración y la ósmosis inversa. Funk ha dedicado gran parte de su carrera a la I+D de procesos de fabricación de membranas, a la ampliación de nuevas tecnologías de procesos desde el laboratorio al piloto y a escala real, así como a los avances de procesos para la fabricación de elementos. En la actualidad sus funciones incluyen el desarrollo químico de membranas de nanofiltración y el desarrollo de nuevas tecnologías de control de calidad para membranas de ósmosis inversa.

Funk (licenciado en Ingeniería Química por la Universidad de Illinois y se doctoró en Ingeniería Química por la Universidad de Texasen Austin) ha recibido varios galardones, incluido el Premio a la Excelencia en Ingeniería de DuPont en 2022 y 2023, por su trabajo en la resolución de desafíos con la fabricación de membranas de nanofiltración y las pruebas de membranas de ósmosis inversa en agua de mar.

La compañía estadounidense ha lanzado una cartera de productos que incorporan una serie de sus innovaciones en membranas, incluida la membrana de nanofiltración FilmTec Fortilife NF1000 para la separación de aguas residuales industriales, ganadora del premio 2023 R&D100 de la revista R&D Magazine, la membrana de nanofiltración FilmTec LiNE-XD ganadora del premio Edison para la extracción directa de litio y la línea de productos FilmTec SWBR para la recuperación de minerales del agua de mar.

Como parte de la comunidad de membranas en general, Funk formó parte de la Junta Directiva de la Sociedad Norteamericana de Membranas durante ocho años, periodo durante el cual presidió los comités de Membresía y Premios. Asimismo, completó un mandato como presidente de la Sociedad en 2017-2018, y formó parte durante tres años del comité directivo de la Asociación Mundial de Sociedades de Membranas.