Innovador sensor detecta mercurio en agua para mejorar la salud y el medioambiente

El grupo de investigadores de la UMU, cuyo investigador principal es Pedro Molina Buendía, tiene una larga trayectoria trabajando en el desarrollo de dispositivos para la detección de metales tales como el plomo y el mercurio, metales que resultan fundamentales en el medio ambiente debido a su elevada toxicidad.

La contaminación por mercurio se incrementó debido al aumento de la industria y a la alta volatilidad del compuesto. La acumulación del mercurio en los suelos o en el agua facilita su incorporación a las plantas y a los peces y, consecuentemente, a la cadena alimentaria incorporándose en el cuerpo humano; por lo que su detección y eliminación del medio ambiente constituye un área de investigación de gran interés médico y social.

La contribución de los científicos del grupo de Química Orgánica de la UMU al proyecto se ha basado en el diseño de la molécula receptora del catión mercurio. El grupo diseña moléculas orgánicas capaces de experimentar cambio de color o fluorescencia en presencia de metales tóxicos. Cuando estas moléculas se incorporan a la superficie del oro, se generan dispositivos que permiten la detección del nivel de contaminación del agua.