El 34% de los residentes en España vive en zonas vulnerables a la contaminación de sus aguas por nitratos de fuentes agrícolas

Más de 17 millones de residentes en España (más de un 34% de la población) vive en zonas vulnerables a la contaminación de sus aguas por nitratos procedentes de fuentes agrícolas. En términos geográficos, dichas zonas se extienden por un total de más de 122.000 kilómetros cuadrados, lo que supone más de un quinto del total del territorio nacional, según datos aportados por Esri.

Para concienciar sobre la necesidad de proteger los acuíferos y recursos hídricos y coincidiendo con el Día del Agua, Esri —empresa especializada en tecnología geográfica— ha lanzado un ‘story map’ y un cuadro de mando interactivo, elaborados con datos del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico.

Fuentes de Esri recuerdan en una nota de prensa que, como cada año desde 1993, el 22 de marzo se celebra esta fecha conmemorativa para concienciar sobre la importancia de este recurso. La compañía apunta que “la disponibilidad de agua dulce es limitada y está disminuyendo rápidamente debido al cambio climático y a su sobreexplotación, a medida que la población crece y el desarrollo de las ciudades hace más compleja su explotación y suministro”.

La mayoría de las personas obtienen agua potable de fuentes superficiales, como ríos y lagos, pero el agua subterránea también es un recurso valioso y necesario que, además, está protegida de la evaporación y la contaminación. Sin embargo, su sobreexplotación de los acuíferos y la contaminación, especialmente, proveniente de la agricultura y ganaderías intensivas, puede afectar seriamente a su calidad y cantidad.

Las macrogranjas o granjas industriales pueden tener un impacto significativo en la calidad de las aguas subterráneas y ser una de las principales causas del aumento de los niveles de nitratos en el suelo. Dado que mantienen muchos animales en espacios reducidos, generan una gran cantidad de estiércol y otros residuos difíciles de desechar.

Aragón, con 190 macrogranjas, es la comunidad autónoma con mayor concentración de estos complejos, seguida de Castilla y León (103) y Castilla-La Mancha (91). A estas tres comunidades le siguen Andalucía (60), Cataluña (45), la Comunidad Foral de Navarra (37), Galicia (20), Murcia (16), C. Valenciana (9), Extremadura (7), País Vasco (2) y Canarias (1).

A menudo, los agricultores utilizan el estiércol como fertilizante para los cultivos. Sin embargo, si se aplica en exceso, el estiércol puede filtrarse y contaminar las aguas subterráneas. El estiércol es rico en nitrógeno, lo que puede provocar altos niveles de nitratos en el agua subterránea. Los niveles elevados de nitratos en el agua potable pueden ser peligrosos para la salud humana, especialmente para los bebés y las embarazadas.

La contaminación de las fuentes de agua subterránea puede ser muy difícil de remediar. Por lo tanto, es fundamental que se tomen medidas para proteger y conservar el agua. Esri propone las siguientes:

1.- Hacer un uso eficiente del agua, reduciendo su uso cotidiano para conservar los recursos hídricos.

2.- Realizar un tratamiento adecuado de las aguas residuales, para prevenir la contaminación de las fuentes de agua subterránea.

3.- Desarrollar modelos de agricultura sostenible, que reducen la cantidad de agua utilizada y a prevenir la contaminación de las fuentes subterráneas.

4.- Monitorizar y gestionar de manera inteligente los acuíferos, empleando tecnología geográfica para prevenir la sobreexplotación y la contaminación de las fuentes de agua subterránea.

“El agua subterránea es una de las fuentes más importantes de agua dulce y su uso sostenible es esencial para asegurar la disponibilidad de agua dulce para las generaciones presentes y futuras. Es fundamental que se tomen medidas para proteger el agua subterránea y prevenir su contaminación, ya que su calidad y cantidad están estrechamente relacionadas con la salud y el bienestar humano. La educación y la conciencia pública sobre el valor del agua y la necesidad de su gestión sostenible son esenciales para asegurar un futuro sostenible para todos”, concluyen desde Esri.