Nuevos requisitos de emisiones de azufre entrarán en vigor el 1 de enero de 2015
El 1 de enero 2015, los requisitos de Emisión en Áreas de Control (ECA) de azufre sean más estrictos de nuevo. En ese momento los buques que operan en la ECA están obligados a cumplir con un contenido de azufre de sólo el 0,10%.
Los requisitos de SOx se aplican a todos los aceites de combustible como se define en Anexo VI del MARPOL Reg.2.9.
Actualmente hay cuatro áreas de control designadas en las que se incluyen el Mar Báltico, el Mar del Norte, el estadounidense ECA Norte, que se extiende hasta 200 millas náuticas de las costas de la parte continental de Estados Unidos y Canadá, y la parte del Caribe estadounidense.
El cumplimiento de los nuevos requisitos de la ECA se puede conseguir ya sea usando el reglamento sobre combustible de la ECA en todo momento, o cambiando a un combustible bajo en azufre al entrar en una ECA. Al cambiar al fueloil reglamentario de la ECA, se requiere tener un "Procedimiento escrito que muestra cómo hay que hacer el cambio de combustible”, según Anexo VI del MARPOL Reg.14.6.
El cambio detallado sobre el procedimiento debe ser legible y la tripulación del barco disponible deberá estar familiarizada con él.
Además se requiere que el proceso de cambio de formato sea realizado completamente antes de entrar en la ECA. Debe llevarse a bordo un libro de registro, para reflejar el cambio de formato de combustible, prescrito por la Administración.
El cambio de combustible supone desafíos que se describen en la norma ISO 8217, como una baja viscosidad, lubricidad, punto de inflamación, ignición y calidad de la combustión. El mayor reto es la baja viscosidad de los combustibles, que podría causar fugas en los motores diesel, calderas y bombas. Las fugas internas de suministro de combustible y de inyección de las bombas de combustible, podrían dar lugar a la reducción del suministro de combustible al motor, lo que tendrá consecuencias para el rendimiento del motor. Los armadores pueden considerar la instalación de bombas de combustible y boquillas de inyección que se adaptan para alimentar con baja viscosidad. Demasiado aceite de baja viscosidad dará lugar a mayor desgaste, o la incautación de bombas de combustible.
Debido a los riesgos de explosión relacionados con el uso de combustibles altamente volátiles bordo de los buques, la OMI ha prohibido el uso de combustibles con un punto de inflamación inferior a 60 grados Celsius. Un estudio interno ha demostrado que la mayor parte de los combustibles bajos en azufre tienen un punto de inflamación inferior a 60 grados.
Estos aceites combustibles no deben ser utilizados a bordo y serán manejados de conformidad con las instrucciones de la Bandera de Administración y la sociedad de clases.
Podría ser aconsejable instalar unidades más frías o enfriadores en la línea de combustible o de retorno para evitar que el combustible se caliente por encima de 40 grados Celsius, lo que conducirá a una menor viscosidad y por lo tanto pueden concurrir problemas con los motores diesel, calderas, bombas, etc, como se describe.
Los armadores deben tener presente que el Anexo VI del Convenio MARPOL Reg.4.1 permite el uso de las medidas de cumplimiento alternativas a condición de que el gobierno de embarcaciones de bandera certifica que estas instalaciones son "al menos tan eficaces en términos de la reducción de emisiones como los prescritos".
