Juguetes educativos, aprender a través del juego

Los juguetes y los juegos, siempre considerados como buenas herramientas para complementar el aprendizaje, están ganando cada vez importancia en la educación, con cada vez más profesionales, tanto del sector juguetero como del sector educativo, que creen en un aprendizaje a través del juego y la diversión. A pesar de no tratarse de una tendencia nueva (juguetes y juegos, en mayor o menor medida, siempre han incorporado elementos educativos), la verdad es que en los últimos años parece que la apuesta por juguete y juegos que apoyen la educación se está reforzando. Ya sea desde el sector juguetero, con una oferta cada vez más especializada y orientada a potenciar ciertas habilidades y conocimientos académicos, como desde el ámbito educativo, con cada vez más escuelas que participan en proyectos de educación a través del juego e introducen los juguetes y los juegos en las aulas, el papel del juguete y los juegos en la educación está alcanzando un nuevo nivel.

El juguete y el juego están ganado cada vez más importancia en la educación.

Son muchos los expertos que coinciden en señalar que la educación mediante el juego puede ser muy positiva, y este es un mensaje que tanto fabricantes como centros educativos están recogiendo de buen gusto. Para el sector juguetero es una oportunidad, con la que pueden desarrollar productos específicamente pensados para complementar las aptitudes académicas, y que les permite ampliar todavía más su alcance. Para los colegios, se presenta una nueva manera de educar a los alumnos, con metodologías más dinámicas, divertidas y entretenidas, algo que los expertos señalan como una de las claves del éxito del uso del juguete y los juegos en la educación. Y también para los padres se presenta una buena oportunidad para seguir ayudando en la educación de sus hijos desde casa, con juegos y juguetes que les permiten compartir tiempo en familia, al mismo tiempo que se divierten y aprenden junto a sus hijos.

Una definición técnica de ‘juguete educativo’ podría ser: juguete, principalmente pensado para los niños, cuyo propósito es estimular el aprendizaje. En esta línea, el juego educativo sería también aquél pensado para desarrollar el aprendizaje. Bajo este paraguas podemos encontrar todo tipo de juguetes y juegos destinados a ayudar a potenciar ciertas habilidades, generalmente académicas, aunque no exclusivamente. En primera instancia, cuando pensamos en juguetes y juegos educativos, es fácil pensar en aquellos relacionados estrictamente con materias escolares (matemáticas, palabras, ciencia, etc.), o relacionados con metodologías educativas (Montessori, Kumon, Waldorff, etc.). A estos, se les han unido más recientemente los juguetes y juegos STREAM (evolución primero del STEM y luego del STEAM), que son aquellos cuyo objetivo es potenciar unas capacidades muy concretas: Ciencia, Tecnología, Robótica, Ingeniería, Arte y Matemáticas. Este tipo de juguetes y juegos, con diferencia a los nombrados anteriormente, suelen caracterizarse por la incorporación de elementos más tecnológicos y digitales.

Estos serían los juguetes y juegos que nos vienen a la cabeza al pensar en juguetes y juegos educativos, pero la verdad es que se puede ir mucho más allá. Es lógico pensar primero en aquellos que pueden ayudar en el desarrollo de las aptitudes académicas si pensamos en ‘juguete y juego educativo’, pero la educación también va mucho más allá del colegio. En este sentido, también podemos considerar otros tipos de educación más allá de la escuela, como la educación emocional, la educación de valores o la educación de aptitudes sociológicas. Así, la definición elaborada anteriormente del juguete y el juego educativo no debe estar pensada únicamente para el aprendizaje a nivel académico, sino que también debe tener en cuenta el aprendizaje de otros aspectos que también son muy importantes para el desarrollo. En este sentido, entonces, más allá de los juguetes y juegos orientados a la enseñanza de aptitudes académicas, debemos tener en cuenta también todos aquellos juguetes y juegos que permiten el crecimiento personal en todas las edades: muñecas que nos enseñan tolerancia, juegos para aprender a sociabilizar con el entorno, juguetes y juegos para aprender a respetar el medio ambiente…

En definitiva, a la hora de hablar de juguetes y juegos educativos debemos tener en cuenta, no solo aquellos pensados para el aprendizaje de aptitudes vinculadas a la escuela, sino que también se deben tener en consideración aquellos que ayudan en el aprendizaje en los diferentes ámbitos de la vida, tanto académicos como emocionales y sociales.

Los beneficios del juguete y el juego en la educación en las aulas

María Costa, doctora en Pedagogía y directora de I+D en AIJU (Instituto tecnológico de producto infantil y Ocio)

Parece increíble que la sociedad siga necesitando justificar los beneficios del juego y los juguetes en la educación. Es importante que, de una vez para siempre, se incorpore el juego en las aulas, ya no como un reto para la escuela, sino una metodología de aprendizaje integrada en la rutina diaria. No sólo para la Educación Infantil sino para todos los niveles educativos, estimulando el desarrollo de las competencias requeridas para la ciudadanía del futuro.

Es importante que la sociedad no se cuestione generación tras generación el valor del juego en la escuela. Desde el siglo XIX son muchas las teorías y autores que reivindican este valor, demostrado ya desde diversos enfoques pedagógicos, como el aprendizaje activo, el aprendizaje colaborativo, el aprendizaje por descubrimiento, el aprendizaje experiencial, el aprendizaje basado en proyectos o el método Montessori. En todos estos enfoques el juego y los juguetes son fundamentales como herramientas educativas.

El juego es un excelente recurso porque involucra de forma activa al alumnado. Genera un alto nivel de motivación que favorece la curiosidad. Permite realizar actividades significativas aprovechando la cooperación social y el aprendizaje experiencial. Recientes investigaciones, desde la neurociencia, proporcionan, además, evidencias científicas. La neurociencia propone educar desde la emoción, partiendo de las necesidades individuales, y de forma holística.

Mediante distintos tipos de juguetes se activan habilidades diversas tanto cognitivas, como sociales, emocionales, creativas y físicas. Los materiales lúdicos permiten emocionar, fomentar la exploración, y un largo listado de beneficios que es difícil condensar en pocas palabras.

Por otro lado, disponer de juguetes adecuados, no solo dará soporte y ayudará al profesorado en su desarrollo educativo y profesional, sino que contribuirá a generar sinergias con la educación en el hogar y la participación de la familia en el aprendizaje.