IoT y dispositivos conectados, ¿oportunidad o amenaza?

La velocidad a la que el IoT se está expandiendo es asombrosa. Según Statista, en 2020, había 9.700 millones de dispositivos IoT desplegados en todo el mundo y estima que esta cifra alcanzará los 29.000 millones en 2030, un aumento cercano al 200%. Este crecimiento exponencial se debe, en gran medida, a la necesidad de digitalizar procesos, optimizar recursos y crear soluciones más personalizadas tanto en el ámbito doméstico como en el industrial.

Sin embargo, la proliferación de dispositivos conectados también significa un aumento en la superficie de ataque disponible para los ciberdelincuentes. Los ciberataques globales han experimentado incrementos drásticos en los últimos años, y los dispositivos IoT se han convertido en objetivos clave para los atacantes debido a sus vulnerabilidades inherentes.

El IoT no solo ha transformado nuestras vidas, sino también el panorama de la ciberdelincuencia. Ahora, los atacantes no necesitan atacar únicamente ordenadores o redes empresariales; basta con encontrar el eslabón más débil en la cadena conectada. Y a menudo, ese eslabón es un dispositivo IoT con configuraciones de seguridad deficientes.

Uno de los ejemplos más alarmantes de este fenómeno es el uso de botnets, redes de dispositivos infectados que pueden ser controlados de manera remota por atacantes. En 2016, la botnet Mirai utilizó cámaras de seguridad y grabadores de vídeo conectados para llevar a cabo ataques de denegación de servicio (DDoS) masivos que paralizaron sitios web y servicios en todo el mundo. A pesar de que han pasado varios años, las lecciones de Mirai siguen siendo relevantes hoy en día: los dispositivos IoT, cuando no están asegurados adecuadamente, pueden convertirse en armas en manos de ciberdelincuentes.

Más recientemente, campañas respaldadas por actores estatales, como las relacionadas con las amenazas Flax Typhoon y Volt Typhoon, han explotado dispositivos IoT para llevar a cabo ciberespionaje a gran escala. Estos ataques, dirigidos a infraestructuras críticas, subrayan cómo los dispositivos conectados pueden ser utilizados no solo por ciberdelincuentes comunes, sino también en el contexto de conflictos geopolíticos.

El problema radica en qué sucede con estos datos una vez que son recopilados. En muchos casos, las empresas los utilizan para personalizar productos y servicios, pero también pueden compartirlos con terceros, incluidos gobiernos, sin el consentimiento explícito de los usuarios.

El escándalo de Cambridge Analytica en 2018 marcó un antes y un después en la percepción de la privacidad en la era digital. Si bien este caso estuvo relacionado con redes sociales, los principios subyacentes son aplicables al IoT: la información personal puede recopilarse, procesarse y utilizarse de formas que los usuarios no anticipan ni autorizan.

El reto es garantizar la seguridad y la privacidad de los datos de los usuarios de dispositivos conectados.

En respuesta a estos desafíos, los gobiernos de todo el mundo están introduciendo regulaciones para mejorar la seguridad y la privacidad en el ecosistema del internet de las cosas. Por ejemplo, el Reglamento General de Protección de Datos (RGPD) exige transparencia en la recopilación y uso de datos, además de garantizar que los usuarios tengan control sobre su información personal.

En Europa, la nueva Ley de Ciberresiliencia (CRA) amplía los requisitos de seguridad para dispositivos conectados, obligando a los fabricantes a cumplir estándares de privacidad si desean operar en el mercado europeo. Además, se han impuesto algunas restricciones a proveedores de alto riesgo y se han limitado dispositivos extranjeros en infraestructuras críticas, como edificios gubernamentales, para reducir el riesgo de espionaje.

Aunque estas medidas representan un paso en la dirección correcta, aún queda mucho por hacer. Uno de los mayores desafíos es garantizar el cumplimiento de estas normativas, especialmente por parte de empresas extranjeras que operan en mercados globales.

Por otro lado, los usuarios también deben tomar un papel activo en la protección de sus propios datos. Cambiar contraseñas predeterminadas, actualizar regularmente el firmware de los dispositivos y adquirir productos de fabricantes de confianza son pasos esenciales que pueden marcar una gran diferencia.

Las tecnologías avanzadas, como la segmentación de redes, el cifrado de datos y los firewalls, son herramientas fundamentales para proteger los dispositivos IoT. Al mismo tiempo, es necesario seguir educando a los usuarios sobre los riesgos y mejores prácticas de seguridad.

En definitiva, la colaboración entre gobiernos, empresas y ciudadanos será clave para garantizar que el IoT siga siendo una fuerza positiva para la sociedad. Con un enfoque multifacético y proactivo, podemos aprovechar los beneficios de esta tecnología revolucionaria sin comprometer nuestra seguridad ni nuestra privacidad.