Automático, flexible y constante: el picking del futuro se apoya en los cobots

El nivel de complejidad de las operaciones logísticas precisa flexibilidad y capacidad reactiva, y en eso las personas somos indiscutibles. ¿Pero y si el apoyo de la tecnología nos permitiera no solo igualar estas capacidades, sino también aumentar la eficiencia y la productividad?

Os animo a entrar conmigo en un almacén logístico de última generación. Veremos brazos robóticos, robots móviles autónomos e inteligencia artificial. Todo para preparar pedidos de forma más rápida y sostenible. En definitiva, para que los procesos logísticos sean más competitivos.

¿Por qué es necesaria esta mejora de la competitividad en el sector? Para empezar, por el boom imparable del ecommerce, que ha comportado numerosos retos: una mayor rotación de productos, lotes de menor volumen, una mayor tasa de devoluciones… En paralelo, se ha reducido el time to market y se ha agudizado la falta de espacio en los almacenes.

Estas limitaciones han aumentado la presión sobre los procesos logísticos. Optimizarlos se ha convertido en la única forma de no quedarse atrás. Y todo lo anterior, añadido a la escasez de personal cualificado, ha obligado a pensar en soluciones automatizadas.

Pero, ¿la automatización puede alcanzar la capacidad de adaptación de un operario humano al realizar tareas de picking? Numerosas soluciones nos demuestran que sí.

A nivel de hardware, podemos destacar la robótica colaborativa. Su programación sencilla y sus funciones de seguridad, que evitan tener que recurrir a vallados perimetrales, aportan flexibilidad a una solución de picking automatizada. Tanto es así que podríamos montar un brazo robótico sobre una mesa con ruedas para no tener que adaptar la producción a una instalación fija. Por tanto, se desenvuelven a la perfección en los entornos cambiantes de la logística.

Pero las posibilidades de los cobots se multiplican cuando les sumamos la inteligencia artificial. Soluciones como las de Righthand Robotics o Siemens usan los algoritmos para que un cobot de Universal Robots pueda realizar el picking de un producto aunque nunca antes lo haya visto.

El potencial de la robótica colaborativa también se multiplica al embarcar el cobot en una plataforma móvil. Un ejemplo es la solución RB-KAIROS+ de Robotnik. Al ampliar el área de trabajo del cobot, los manipuladores móviles reducen los costes asociados a la automatización. Además, reducen los tiempos operativos y pueden compartir espacio de trabajo con los humanos.

Con la combinación de todos estos elementos en soluciones a la carta que ya están funcionando en entornos de producción reales, podemos decir que sí: los almacenes automatizados son una realidad.