Ministros de medio ambiente de la UE demandan acción inmediata en la Estrategia de Productos Químicos

Consejo de la UE insta a la Comisión a implementar medidas efectivas en la estrategia de sostentabilidad de productos químicos

Redacción Interempresas20/11/2024

En el cuarto aniversario de la Estrategia de Productos Químicos para la Sostentabilidad (CSS, por sus siglas en inglés) de la Comisión Europea, los ministros de medio ambiente de la Unión Europea se reunieron en el Consejo de la Unión Europea para evaluar el progreso en su implementación. La reunión se produce poco antes de las audiencias en el Parlamento Europeo para los candidatos a comisarios, programadas del 4 al 12 de noviembre.

Los ministros manifestaron su respaldo a la CSS, considerada como una pieza fundamental del Pacto Verde Europeo, y urgieron a la Comisión a intensificar sus esfuerzos para cumplir con los compromisos pendientes y adoptar las medidas necesarias. Subrayaron la importancia de revisar el Reglamento REACH (Registro, Evaluación, Autorización y Restricción de Sustancias Químicas) y de avanzar en la restricción de los PFAS, conocidos como “químicos eternos”. También insistieron en la necesidad de prohibir la exportación de sustancias altamente peligrosas que ya están vetadas en Europa y en el fortalecimiento de la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA).

Tatiana Santos, jefa de Política de Productos Químicos de la Oficina Europea de Medio Ambiente (EEB, por sus siglas en inglés), criticó la demora de la Comisión en tomar medidas: “Han pasado cuatro años desde que la Comisión prometió abordar la contaminación peligrosa, y cada día de inacción prolonga la exposición a sustancias tóxicas. Millones de bebés nacen ya expuestos a productos químicos no regulados, y muchas personas enferman o mueren prematuramente como resultado. La falta de acción oportuna muestra una alarmante falta de responsabilidad pública. Ya hemos visto las consecuencias devastadoras de los retrasos en la prohibición de productos químicos, como en el caso de los PFAS, donde décadas de inacción permitieron una contaminación cada vez mayor con costos insostenibles para las futuras generaciones”.

La Estrategia de Productos Químicos para la Sustentabilidad fue adoptada por la Comisión Europea en octubre de 2020 como un paso clave hacia un entorno libre de contaminación y sustancias tóxicas. La estrategia prometía regulaciones más estrictas sobre productos químicos peligrosos y limitaciones en el uso de PFAS solo para usos esenciales. También incluía el compromiso de detener la exportación de sustancias químicas prohibidas en la UE hacia países en desarrollo y la reforma del REACH para controlar familias completas de sustancias químicas en lugar de tratar cada una de manera individual. Sin embargo, cuatro años después, el avance en estas medidas sigue siendo limitado.

Tatiana Santos advirtió también sobre las consecuencias de priorizar la competitividad sobre la seguridad ciudadana: “La Comisión parece haber olvidado su misión central de proteger a la ciudadanía y asegurar un futuro sustentable para la UE. Cumplir con las promesas de la Estrategia de Productos Químicos para la Sustentabilidad fomentará la innovación en alternativas más seguras y mejorará la competitividad, pero esta nunca debe lograrse a costa de la salud y la seguridad de las personas”.

Contexto de la Estrategia de Productos Químicos

En sus conclusiones de junio de 2024, el Consejo de la UE destacó que la Comisión “no ha cumplido plenamente con la Estrategia de Productos Químicos, especialmente en cuanto a la revisión del reglamento REACH”, e instó a que se actúe de inmediato en los temas de PFAS y en la agenda de productos químicos en general para avanzar hacia una industria europea sustentable, competitiva y resiliente y hacia un entorno sin tóxicos. La agenda estratégica del Consejo, publicada en julio, también señala que el medio ambiente natural de Europa está en grave riesgo por el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la contaminación.

A pesar de estos llamados, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, no mencionó en sus directrices políticas la Estrategia de Productos Químicos, la contaminación ni sus impactos en la salud, aunque el plan incluye un compromiso para simplificar el reglamento REACH y clarificar el enfoque sobre los PFAS. Sin embargo, este enfoque carece de una perspectiva centrada en la protección ciudadana frente a sustancias peligrosas.

Un informe publicado en abril de 2024 por la Oficina Europea de Medio Ambiente (EEB), titulado De Riesgo a Resiliencia: Avanzando hacia un Futuro sin Tóxicos, subraya que la UE no ha cumplido su compromiso de reducir la exposición a sustancias químicas peligrosas. Solo uno de los 13 objetivos establecidos en la Estrategia de Productos Químicos se ha cumplido con la ambición prevista. La reforma de REACH permanece estancada, la prohibición de exportar sustancias químicas no permitidas en Europa aún no se ha implementado, y las acciones clave bajo el Plan de Acción para los PFAS están pendientes.

Representantes de la sociedad civil enviaron una carta al Consejo de Medio Ambiente y a la Comisión Europea, expresando su preocupación por el informe Draghi, recientemente publicado, y destacando la falta de consultas, así como imprecisiones y justificaciones insuficientes en el informe sobre la contaminación química. Según la carta, estas debilidades comprometen la credibilidad del informe y su capacidad para guiar el trabajo futuro de la Comisión en la política de productos químicos.