A partir de 2023 la normativa se modifica para dar paso a productos más sostenibles
Secantes y aglutinantes: mismas prestaciones y menor toxicidad
Rebeca Jala, periodista02/11/2022
Los fabricantes de estos aditivos encaran los inminentes cambios en la normativa REACH con optimismo, pues llevan ya tiempo investigando en productos que cumplan con las restricciones en materia toxicológica sin que el formulador vea disminuir sus prestaciones.
El mercado de los secantes -comúnmente llamados ‘octoatos’- y sus alternativas está a punto de dar un salto hacia adelante que, actualmente, mantiene a los técnicos de pinturas muy ocupados. Y es que a partir de 2023 la normativa se modifica para dar paso a productos más sostenibles. “Se trata de un cambio parecido al sucedido en los años 90, cuando el octoato de plomo tuvo que sustituirse por motivos toxicológicos y fue motivo de gran tensión en el sector”, explica Iñaki Seco, Business Development manager de Altakem Chemicals.
Los secantes son unos aditivos esenciales que garantizan que las resinas alquídicas tengan un secado y un desarrollo de dureza óptimos. Por ello las normativas que limitan su utilización afectan a las prestaciones de las pinturas alquídicas.
Pese a mostrarse inicialmente reacios a los cambios, a partir de noviembre de 2023 los formuladores deberán replantearse definitivamente el uso de los secantes, pues la entrada en vigor de la ATP 18 -tras su publicación en mayo del presente año- contempla una utilización muy restrictiva para los octoatos metálicos; es decir, para todas las sales metálicas del ácido 2-etilhexanoico.
“Estas nuevas clasificaciones van a suponer serios cambios, como la prohibición de venta al público general para CMR 1A/1B, así como nuevos pictogramas e indicaciones de peligro”, afirma Seco. Esto exigirá, a muy corto plazo, que los tradicionales secantes de cobalto, calcio, zirconio, zinc, bario, estroncio y manganeso sean sustituidos por otros basados en tecnologías más ‘benévolas’ y similares prestaciones.
Dentro de este mercado existe una especial preocupación con las sales orgánicas de cobalto, consideradas desde hace ya varios años como reprotóxicas Cat 1B, además de altamente tóxicas para organismos acuáticos y potencialmente cancerígenas.
También es conocida la clasificación cancerígena de las sales inorgánicas de cobalto. “Un asunto muy serio pues, si finalmente las sales orgánicas se armonizan como cancerígenas por inhalación, ello comportará no sólo un cambio de prestaciones en los sistemas alquídicos, sino en sectores en los que son insustituibles, como en determinadas tintas, en el poliéster insaturado y en el sector del caucho y del neumático”.
Nuevos retos y oportunidades
No obstante, hay que ser positivos pues, como sucede siempre, los obstáculos generan oportunidades. En este caso, los impedimentos de REACH han generado un marco de innovación y desarrollo para los fabricantes, entre los que se encuentra Umicore Specialty Materials. Esta empresa introdujo, hace más de 10 años, una nueva tecnología denominada ECOS ND15. Dicha tecnología ha exigido una gran inversión, además de amplios y profusos estudios toxicológicos, incluso con prestigiosos laboratorios independientes como el Instituto Fraunhofer de Medicina Experimental (Fraunhofer ITEM, Hannover, Alemania). Estos estudios garantizan el cumplimiento de las normativas más restrictivas incluso en recubrimientos para contactos con alimentos, cumpliendo el artículo 3 del reglamento CE 1935/2004, con la política de exclusión de EuPIA para tintas de impresión y productos relacionados, así como la aprobación FDA de USA.
La tecnología ECOS NEO está basada en una matriz de alto peso molecular de cobalto polimérico. “En los productos basados en esta tecnología no existe cobalto ni sales de cobalto libre fuera de dicha matriz, lo que hace estos productos seguros para su uso, tal como corroboran los estudios toxicológicos correspondientes”, declara Seco.
Esta tecnología permite sustituir todos los carboxilatos de cobalto convencionales ofreciendo las mismas prestaciones y, lo que es más importante, cumpliendo a largo plazo las normativas toxicológicas y medioambientales más exigentes.
A ella se une la gama NEO de secantes de zirconio, calcio, bario, zinc, manganeso…, que son menos tóxicos y que reemplazan perfectamente a los tradicionales octoatos, favoreciendo a sí el cuidado del medioambiente y aportando las mismas prestaciones.
Silicato potásico, en crecimiento
El silicato potásico, por su parte, pertenece al mercado de los aglutinantes y se utiliza en pinturas de naturaleza mineral. “Se trata de un mercado que continúa creciendo, dadas sus interesantes propiedades tanto en exterior como en interior”, comenta Ángel Rueda, director comercial de Industrias Químicas del Ebro (IQE).
Actualmente la investigación con respecto a este producto va dirigida a su utilización junto con aglutinantes orgánicos para hacer pinturas libres de conservantes de envase, debido al elevado pH que confiere el uso del silicato potásico (sin tener etiqueta alguna de peligrosidad). “Al tratarse de productos ecológicos, libres de conservantes y con una capacidad alergénica muy baja, el silicato potásico es una referencia de futuro”, afirma el director comercial de IQE.
Altakem distribuye ECOS NEO y ND15, de Umicore
Altakem Chemicals, distribuidor de la multinacional Umicore Specialty Materials, comercializa la tecnología ECOS NEO y ND15®, así como la nueva gama de agentes antipiel NOVAL NEXT y XPO 100 en el sector de pinturas, barnices y tintas. También pone a disposición de sus clientes su laboratorio de aplicaciones y una experiencia de más de 30 años en materia de secantes, para proporcionar así la mejor solución a cada sistema alquídico específico.
Aplicación en laboratorio de la tecnología ECOS ND 15.
Por todo ello Altakem garantiza a sus clientes que sus pinturas, tintas y poliéster tendrán exactamente las prestaciones deseadas y cumplirán con las próximas normativas restrictivas. Como siempre y sin sorpresas.
Industrias Químicas del Ebro
IQE fabrica silicato potásico para la fabricación de pinturas de silicato y pinturas de sol-silicato.
Para la fabricación de silicato potásico en disolución acuosa se utiliza un cristal especial de silicato potásico producido en un horno de fusión a 1300°C. Estas piedras de cristal se disuelven en agua a elevada temperatura y presión, obteniendo así el silicato potásico en disolución acuosa que se utiliza como aglutinante inorgánico en las pinturas minerales de silicato o de sol-silicato.
