Fike presenta lo último en sistemas de protección y sus proyectos de futuro en sus instalaciones belgas

El pasado 30 de septiembre, las nuevas instalaciones de Fike, ubicadas en la localidad belga de Herentals –emplazamiento donde estableció su base de operaciones europea en 1984–, acogieron a prensa europea para conocer más de cerca la filosofía de la compañía, cuyos pilares residen en no ser en un mero proveedor de soluciones y trabajar codo con codo con el cliente al que ofrecen un exhaustivo asesoramiento. Los asistentes también pudieron experimentar con las diferentes soluciones en la nueva Academia Fike, el nuevo centro de investigación y formación para la protección contra sobre presiones y explosiones de polvo en el entorno industrial, conocer qué novedades lanzan al mercado y visitar su tecnificada planta de fabricación.

Asistentes al encuentro de Fike Europe con la Academia Fike al fondo.

Fike es un reconocido fabricante de soluciones dirigidas a la fabricación de productos destinados a la Seguridad Industrial que va desde los discos de ruptura, productos para campos petrolíferos, sistemas de protección contra explosiones y sistemas de detección, control y extinción de incendios con presencia en todo el mundo. Se trata de una actividad ligada a exhaustivas normativas que además de variar en el tiempo, también varían según el país de aplicación. Esta casuística hace que Fike deba trabajar muy estrechamente con sus clientes para ofrecer soluciones en materia de prevención y protección adaptadas a su sistema de producción, al marco normativo propio de su sector y a la normativa que aplique para la protección.

“Existen escasos mercados donde Fike no tenga aplicación, pocos los sectores que no tengan o una atmósfera explosiva o que trabaje por encima de 0,5 bar en alguna parte de su proceso”, indicaron en la presentación, mostrando el gran abanico de industrias que abarcan. La gran variedad de aplicaciones hace que la firma deba ofrecer, aparte del conocimiento de las consabidas normativas, los productos que se ajusten a cada industria para ofrecer así las soluciones más efectivas para el alivio de presión y la protección contra explosiones.

John McCulloch y Eric Jacquot introduciendo a los asistentes las divisiones de Fike de Extinción de Incendios y Productos para campos petrolíferos.

“Estamos orgullosos de hacer lo que hacemos”. Con estas palabras, Roger Bours, Área Mánager de Fike daba la bienvenida a los asistentes a la jornada y hacía un repaso de la trayectoria de la empresa de origen familiar. Desde su fundación en 1945 con tan sólo tres personas en plantilla se ha convertido hoy en una multinacional referente en la protección de personas y activos críticos de peligros como fuego, explosión y sobre presión. Bours, trabajador de Fike desde hace 31 años, es un experto en las soluciones de alivio de presión y un buen conocedor de la empresa cuyos recursos humanos son un activo esencial para la firma. “Protegemos vidas humanas”. “Es nuestra misión”, indicó y lo hacemos “al convertir las plantas en un entorno de trabajo seguro”.

Las sobrepresiones no deseadas pueden provocar diversos tipos de catástrofe: lesiones, daños en los equipos, interrupciones de la actividad y periodos de parada. En esta línea, Fike ofrece soluciones como los discos de ruptura y sus accesorios para evitar o minimizar esa situación.

Durante su intervención, Bours invitó a los asistentes a buscar en Internet incidentes o accidentes relacionados con las explosiones en el entorno industrial en todo el mundo. “Existen infinidad de casos, como la explosión química en Toulouse que provocó 29 muertos en 2001 o la explosión producida en Tianji (China) que dejó 50 muertos y 700 heridos en 2015. Casos que se hubiesen podido prevenir”, apuntó.

Las soluciones de alivio de presión que ofrece Fike “son efectivas y económicas”, remarcó Roger Bours, como es el caso del disco de ruptura, producto por el que Fike es históricamente reconocido. “Un disco de ruptura es altamente eficaz y fiable. Reacciona en milisegundos –es más rápido que un parpadeo– la apertura del disco evita el stress y el daño al equipo causado por la sobrepresión”, apuntó. Están diseñados para constituir una junta estanca en el interior de una tubería o recipiente hasta que la presión interna alcance un nivel predeterminado. En ese punto, el disco rompe evitando daños en los equipos derivados de la sobrepresión.

Jef Snoeys, director de I+D y formación en protección contra explosión en Fike, demostró la enorme inflamabilidad de productos combustibles cuando se encuentran en suspensión.

Así, Fike ofrece una línea completa de discos de ruptura, porta-discos e indicadores estándar o hechos a medida según requisiciones del cliente, certificados, que cumplen las normas globales y que están diseñados para satisfacer o superar los requisitos industriales en operatividad, fiabilidad y calidad. En este sentido, en Fike “ofrecemos una amplia línea estándar de discos de ruptura, pero si la situación lo requiere, nuestros ingenieros y personal técnico están preparados para comenzar desde cero. Mimamos el detalle y esto ha permitido muchos clientes satisfechos y una larga lista de productos innovadores y patentados”, indicó el responsable.

Según Bous, Fike ofrece flexibilidad de diseño, una amplia gama de materiales, la habilidad de proporcionar soluciones para usos críticos de precisión-tolerancia-temperatura-tamaño y muchos años de experiencia en la fabricación especial produciendo los mejores discos de ruptura para clientes con requerimientos de alivio de presión y actuación.

Se presentó también la nueva tecnología patentada G2 por la empresa. Todos los productos de la familia G2 representan un cambio radical del proceso de fabricación tradicional. La ingeniería utilizada para desarrollar y validar estos productos ha provisto a la industria de prestaciones punteras. Bajas presiones de apertura, reducidas tolerancias, aplicaciones higiénicas y la alta resistencia del disco a procesos cíclicos son algunas de las características que esta tecnología aporta al disco. Fike aplica esta tecnología en un amplio rango de configuraciones de materiales, presiones de apertura y tamaños.

El avanzado y automatizado proceso que caracteriza la tecnología G2 incrementa la previsibilidad durante las pruebas de ruptura, lo que ayuda a proporcionar soluciones industriales muy fiables, con bajas tolerancias a un precio muy económico y con un corto plazo de entrega. “Entre los beneficios que aporta esta nueva tecnología al cliente, destacan una superficie suave y la eliminación de las zonas de estrés causadas por las marcas de herramienta en el disco, permite asimismo mejorar la productividad del cliente al alargar la vida útil del producto y ofrece mejor rendimiento gracias a su elevada calidad”.

Entre las familias de discos de ruptura que utilizan la tecnología G2 destacan: Axius, Atlas, y AGT (este último permite evitar los tediosos procesos de certificación que exige la Directiva de Equipos a Presión DEP). Esta gama de discos de ruptura hacen que Fike sea uno de los únicos proveedores con capacidad para suministrar sistemas de alivio de presión en exigentes entornos de operación.

Jef Snoeys, Director de I+D y Formación en protección contra explosión en Fike, fue el encargado de informar a los asistentes sobre las técnicas y soluciones de protección frente a explosiones, un sector regulado por las normativas ATEX: Protección de los trabajadores en entornos explosivos y aproximación de criterios de seguridad en aparatos para uso en atmósferas explosivas.

Para sorpresa de los presentes, Snoeys evidenció la diferencia en la velocidad de combustión de la leche en polvo que reposaba sobre una mesa y leche en polvo en suspensión, mientras la primera no prendió, la segunda originó una bola de fuego que consumió el producto en un lapso de tiempo. Esto demostró la enorme inflamabilidad de productos combustibles cuando se encuentran en suspensión, como la leche en polvo, o el azúcar entre otros, causantes de numerosos accidentes en fábricas de todo el mundo. “Imaginen empresas de alimentación o farmacéuticas por ejemplo, que almacenan toneladas de producto en polvo fino altamente inflamables. Con nuestros clientes, buscamos una solución que se ajuste exactamente a la situación de la empresa, analizando el riesgo y buscando la solución, rentable y eficiente”.

El coste del riesgo por explosión es otro de los temas que marcaron la intervención de Snoeys, es decir, además de los evidentes daños personales y materiales, existen otros daños como la parada de producción, parada o cierre de la fábrica, la contaminación medioambiental, imagen de marca incremento de la prima de seguro o daños a terceros.

¿Cómo prevenir? Se preguntaba el director de protección de explosión. “Mediante el diseño de la planta, la clasificación de las áreas de trabajo, seleccionado equipos eléctrico adecuados al área de trabajo, identificando las fuentes ignición, con unas buenas prácticas de limpieza, formación de los trabajadores y diseñando procesos de trabajo seguros”, indicó. Son importantes, por ejemplo las prohibiciones de fumar en las zonas clasificadas, otorgar los permisos de trabajo para cortar o soldar cuando se dan las condiciones adecuadas (equipos limpios y proceso parado), entre otras medidas.

Las técnicas de protección contra explosiones, son, según enumeró, ventear la explosión, suprimirla en su fase inicial, el aislamiento y las combinaciones entre ellas. Para cada una de ellas existen diferentes soluciones que ofrece Fike para adaptarlas a cada caso y cliente.

Los estándares más importantes a nivel mundial son el NFPA americano y los estándares EN europeos. Fike tiene miembros activos en ambos comités.

Válvula de aislamiento I-Flex, puede utilizarse como válvula de proceso y aun así está certificada por INERIS como válvula de aislamiento de explosiones.

“Las explosiones se propagan”, apuntó el Director de protección contra explosiones para presentar a los asistentes uno de los últimos productos que ha lanzado al mercado: Valvex, una válvula de aislamiento de explosión pasiva diseñada específicamente para aislar explosiones en líneas de aspiración.

Gracias a la extensa investigación sobre la propagación de las explosiones, Fike ha sido capaz de definir los parámetros de explosión dominantes que afectan a la propagación de llama y de la presión en un sistema de captación de tuberías. ValvEx es una solución única entre otras válvulas del mercado debido a que su diseño aerodinámico permite ahorrar energía durante la operación, gracias a su baja pérdida de carga

Además, presentó el sistema de detección de brasas WarnEx, que utiliza múltiples unidades de detección (Sampling Detection Units - SDU’s) que miden la concentración de monóxido de carbono en puntos estratégicos del proceso. El monóxido de carbono (CO) es un típico producto de las reacciones de combustión.

Carbón, biomasa, leche en polvo y sólidos orgánicos pulverulentos en general, impregnados con aceites vegetales o humedad, son susceptibles de generar brasas en silos, secadores y molinos. En aquellas instalaciones, nuevas o existentes, en las que el venteo no es viable, como en las grandes celdas de silos o pequeños lechos fluidos por la falta de espacio para ventear, la detección de la fuente de ignición es la mejor forma de proteger el proceso contra explosiones.

Además, también dieron a conocer otra de las novedades: Sani-V/A, un nuevo panel de venteo patentado por Fike para aplicaciones higiénicas con certificado 3A y EHEDG. Este panel ha sido diseñado para cumplir con los requisitos de los fabricantes de equipos del sector farmacéutico y alimentario.

Las fábricas de Fike para la línea de supresión y detección de incendios se encuentran en Missouri, donde se ubica la sede de Fike, y Gales. Eric, Jacquot, enumeró los sistemas de protección que ofrece Fike: alarmas, detección y control y extinción de incendios.

Los sistema Fike se utilizan en entornos donde el agua no es una solución viable (museos, bibliotecas, salas de control…) o en espacios confinados en los que tampoco puede utilizarse gases que puedan asfixiar al personal (túneles, minas, presas, centrales nucleares…).

Signifire, es el novedoso sistema de detección de incendios que permite detectar el humo en la fase inicial del incendio cubriendo grandes volúmenes con un solo sistema de detección muy útil en grandes almacenes o estadios deportivos.

Fike dispone de una línea completa de sistemas de protección contra incendios diseñados para proteger al personal y las instalaciones mediante CO₂ y agua nebulizada, también ofrece soluciones mediante agentes limpios, como Proinert, ECARO-25, FM-200 y FE-227.

Fike Academy es un nuevo centro polivalente de investigación, formación y demostración ubicado en el nuevo edificio de Fike Europe en Herentals, Bélgica. “La academia fue fundada para contribuir en la seguridad de la industria y la sociedad", indicó Jef Snoeys, director de la academia. Durante la visita los asistentes pudieron asistir a demostraciones de propagación de explosiones y la aplicación de los nuevos productos de protección.

Para alcanzar el objetivo, la academia está destinada tanto al personal de Fike como a sus clientes.

Fike Ibérica

“La formación es clave para la seguridad. No se puede diseñar un buen sistema de protección si no se sabe contra qué se está protegiendo ni cuál es la mejor estrategia podemos adoptar. La academia es un hub de información en la que nuestros especialistas de todo el mundo intercambian sus conocimientos entre ellos y con nuestros clientes”, con estas palabras Jordi Rovira, director de Fike Ibérica muestra cómo uno de los fuertes de la empresa es la formación, el asesoramiento al cliente, el emprender el proyecto de la protección conjuntamente.

Fike esa implantada en España desde 1994. En la actualidad la delegación la compone un equipo de 6 técnicos altamente cualificados en sus áreas respectivas. Con oficina comercial en Barcelona y Madrid dan servicio a nuestros clientes de todo el país.

El crecimiento de la empresa ha sido constante en los últimos años y la confianza en el futuro nos ha permitido invertir en un nuevo local un 50% más grande, moderno adecuado a nuestro tamaño, cubre nuestras necesidades actuales y las expectativas de crecimiento.