Hace 150 años: el big bang de la seguridad técnica en Alemania

Un 28 de enero de 1865, poco después de las 13h, explotó una caldera de vapor en el Aktienbrauerei, una fábrica de cerveza de Mannheim. El accidente sacudió la ciudad con un muerto y cuatro heridos. Las causas de ello: escasez de agua, presión excesiva y mantenimiento deficiente. Ante esta desgracia, los operadores de las calderas de vapor locales decidieron crear una organización para aumentar la seguridad de las plantas y de los sistemas técnicos.

La Asociación de Supervisión y Protección de Calderas de Vapor, ubicada en Mannheim, la predecesora del actual TÜV SÜD, se fundó en 1866. A lo largo de estos 150 años, se ha afianzado el concepto de ser una organización de ensayos imparcial e independiente en todo el mundo. Hoy en día, TÜV SÜD tiene 22000 empleados y una red global de operaciones, pero sigue fiel a sus orígenes. La empresa cuenta con una gran experiencia y pericia para ensayar tecnologías y productos, garantizando sostenibilidad, seguridad y fiabilidad.

Aunque la explosión en Mannheim sirvió como inspiración directa para la fundación de la Asociación de Inspección de Calderas de Vapor, la idea se originó antes. La industrialización progresaba y a mediados del siglo XIX tuvieron lugar un gran número de explosiones graves de calderas de vapor, que causaron muchas muertes y destruyeron edificios y plantas industriales. Por consiguiente, la armonización del progreso tecnológico y el deseo de seguridad y protección se convirtieron en una necesidad social urgente. Ante la falta de regulaciones adecuadas, los operadores de calderas de vapor decidieron asumir responsabilidades y fundaron el 6 de enero de 1866 la Asociación de Inspección de Calderas de Vapor de Mannheim. Esta organización tenía el objetivo de proteger a las personas, los bienes y el medio ambiente de los riesgos relacionados con la tecnología. La misma misión que tiene TÜV SÜD actualmente en todo el mundo.

Después de 1866, la nueva organización ganó rápidamente un reconocimiento oficial como un organismo regulador del sector privado. En seguida surgieron los primeros éxitos en el campo de la seguridad; se comprobó que las calderas de vapor inspeccionadas eran veinte veces más seguras que las no inspeccionadas. El auge de las calderas de vapor provocó el aumento del número de miembros en las asociaciones y del número de expertos encargados en la inspección de sistemas. Se crearon alrededor de veinte asociaciones de inspección de calderas de vapor en toda Alemania en solo una década.

Después del cambio de siglo, la asociación se introdujo en el campo de ingeniería eléctrica y sistemas de tratamiento de materiales. Fue en el 15 de octubre de 1910 cuando la Asociación de Inspección de Calderas de Vapor de Stuttgart fundó un departamento especial para pruebas de vehículos y de sus conductores. Esto marcó el inicio de las inspecciones periódicas de vehículos en el sur de Alemania. Más tarde, e amplio espectro de ensayos se ofreció bajo la nueva organización conocida oficialmente como Technischer Überwachungs-Verein (TÜV; Asociación de Inspección Técnica).

Estas Asociaciones de Inspección Técnicas o TÜV jugaron un papel muy activo en la recuperación económica después de la Segunda Guerra Mundial, por ejemplo, la TÜV Bayern de entonces empezó a realizar inspecciones de refinerías a gran escala y entró en el campo de la tecnología de plásticos. Para aumentar la seguridad de cada individuo, los ingenieros de TÜV también empezaron a establecer aprobaciones de muestras de aparatos para el hogar, el ocio y el uso en la oficina. El rango de servicios de ensayo de tecnología de microprocesadores y ordenadores, protección de datos, seguridad y salud laborales creció desde 1970 y 1980 en adelante. Sus ingenieros también realizaron servicios de consultoría en campos de ahorro energético, uso de fuentes de energía alternativa y protección ambiental. Desde entonces se han agregado nuevos campos como la seguridad alimentaria, eBusiness, ingeniería sanitaria y el desarrollo de vehículos. Los ingenieros TÜV empezaron a apoyar a sus clientes a nivel internacional, inicialmente focalizados en EE UU y Asia.

La creciente liberalización de mercados, unido a fusiones entre diferentes organizaciones TÜV, dio lugar al actual TÜV SÜD. Hoy en día la compañía tiene representación en 800 ubicaciones en todo el mundo. Más del 50% del personal trabaja fuera de Alemania.

Actualmente los expertos de TÜV SÜD no solo inspecciona, ensayan y certifican productos, también proporcionan servicios de asesoramiento y consultoría para empresas e individuos. Por lo que tienen que responder continuamente a nuevos desarrollos y tendencias, así como a nuevos requisitos de seguridad, nuevos retos económicos y nuevos peligros. TÜV SÜD desarrolla productos y servicios que generan más seguridad y más valor a sus clientes. Aunque las inspecciones originariamente se centraban en calderas de vapor e ingeniería de planta, hoy en día las áreas son muy diversas: seguridad de procesos, seguridad alimentaria, protección y seguridad de datos e infraestructuras IT complejas. Estas actividades necesitan profesionales altamente cualificados. Más del 80% de los empleados de TÜV SÜD son universitarios – no solo ingenieros, pero también químicos, físicos e informáticos, así como científicos en alimentación y psicólogos, y la demanda está creciendo. TÜV SÜD ha dado la bienvenida a más de 1000 nuevos empleados casi cada año desde 2005.

TÜV SÜD es un proveedor de soluciones de alta calidad, seguridad y sostenibilidad especializado en ensayos, inspecciones, auditorías, consultoría y formación. Desde 1866 tenemos el compromiso de proteger a las personas, la propiedad y el entorno de los riesgos tecnológicos. Con sede en Múnich, Alemania, TÜV SÜD tiene representaciones en 800 ubicaciones en todo el mundo y cuenta con un equipo de 20.000 profesionales especializados en diversas áreas. Al combinar nuestra experiencia y visión aportamos un valor tangible a la empresa, al consumidor y al medio ambiente. Mediante una estrecha colaboración le apoyamos con nuestra amplia gama de servicios en todo el mundo para aumentar su eficiencia, reducir gastos y gestionar el riesgo. TÜV SÜD Iberia es la filial de TÜV SÜD en España, con oficinas en Barcelona y en Madrid. www.tuv-sud.es