La empresa Perlita y Vermiculita amplía su división criogénica

Durante los años 2004 y 2005, Perlita y Vermiculita realizó el perlitaje de diversos tanques de gas natural licuado GNL. En la localidad de Huelva un tanque de 150.000 m3 de capacidad, y un tanque de 127.000 m3 de capacidad en la planta de regasificación de Enagás en el Valle de Escombreras en Cartagena (Murcia).

El interés de tener dos unidades portátiles de expansión de perlita se basa en acotar los tiempos de perlitaje en las obras de los tanques criogénicos. Al doblar la capacidad de expansión, el tiempo de perlitaje se reduce a la mitad. También tener dos hornos portátiles garantiza trabajar durante 24 horas sin parar, ya que para los ajustes y mantenimiento de los mismos siempre habrá un horno parado y otro en funcionamiento.

Los hornos portátiles de Perlita y Vermiculita no sólo se usarán para realizar aislamientos criogénicos, también se destinarán a la fabricación de perlita expandida para uso industrial y construcción. La empresa pasará a tener cuatro hornos de expansión de perlita dos fijos y dos portátiles, lo que aumentará su capacidad de producción notablemente.

Los tanques de GNL necesitan aislamiento térmico, para dotar de resistencia térmica al tanque y minimizar la fluctuación de calor entre el interior y el exterior del tanque. En el interior del tanque la temperatura ha de ser inferior a los 150º C bajo cero para mantener el gas licuado. Mientras que la temperatura exterior, es la ambiente.

El relleno con perlita para aislamiento criogénico, comporta un seguimiento exhaustivo en la producción y colocación del material. El mineral de perlita debe reunir una serie de parámetros en cuanto a composición química, granulométrica y contenido de humedad, para una expansión óptima. Cumplidos estos requisitos, es necesario controlar el grado de expansión del mineral, verificando que la densidad, la granulometría, el agua libre y el agua combinada, sean los adecuados para que, una vez colocada y compactada, sin sobrepasar densidades que pueden afectar la integridad del tanque interior, la perlita proporcione la inercia térmica necesaria al conjunto.

El aislamiento criogénico con perlita expandida presenta muchas ventajas respecto a otros sistemas: Bajo coste, no deforma el recipiente que debe aislar, cumple con las regulaciones de incendio y además no se deteriora con el paso del tiempo. Debido a sus propiedades la perlita expandida es el mejor aislante natural para realizar aislamientos criogénicos, ya que presenta un nivel muy bajo de conductividad térmica y es un aislante muy apto y versátil.